Tên cư/ớp núi tám mươi tuổi muốn cưới tôi mười chín tuổi làm phu nhân trấn sơn trại.

Bỏ qua chuyện chênh lệch tuổi tác...

Phu nhân cái nỗi gì!

Tao là đàn ông!

1

Cảnh tượng trước mắt khiến tôi toát hết cả mồ hôi lạnh.

Một bé gái nhỏ nhắn bị trói ch/ặt vào cây cột giữa sân.

Một đầu cột cắm sâu xuống đất, xung quanh chất đầy củi khô.

Dân làng đủ mọi lứa tuổi vây quanh xem.

Họ ăn mặc giản dị, chỉ có một yêu cầu duy nhất: th/iêu sống đứa bé này.

A Cát - anh trai của bé gái khẩn khoản van xin.

"Xin mọi người tha cho Tiểu Nhã!

"Nó là đứa trẻ mọi người nhìn thấy lớn lên mà!"

Trưởng thôn Chương Bá giọng nặng trĩu:

"Thằng Cát, không phải bọn ta nhẫn tâm, nhưng quy củ làng không thể phá vỡ!

"Tiểu Nhã bị Cốc Linh gieo vết xanh, không đ/ốt ngay thì nó sẽ tàn sát cả làng!"

A Cát không biết biện bạch gì hơn, chỉ nghẹn ngào:

"Xin cho tôi chút thời gian, tôi đi tìm Thủ Cốc Nhân!

"Nhất định tôi sẽ tìm được Thủ Cốc Nhân c/ứu Tiểu Nhã!"

Chương Bá giậm chân đ/au lòng:

"Cậu quên năm xưa cha cậu ch*t thế nào rồi sao?

"Giờ cậu cũng muốn đi theo vết xe đổ ấy?"

Tiểu Nhã mặt mày biến dạng, đã rơi vào trạng thái đi/ên lo/ạn tột độ.

Cổ bé phủ đầy vết xanh như mạng nhện, mắt đỏ ngầu đ/áng s/ợ, hoàn toàn không còn là một bé gái sáu tuổi.

Dân làng không thể đem mạng sống ra đ/á/nh cược, lại sợ đêm dài lắm mộng, hò hét ầm ĩ: "Không thể chờ nữa, đ/ốt nhanh đi!"

A Cát trợn mắt h/ận th/ù, biết van xin vô ích, liền dùng sức đẩy ngã đám đông chắn đường, lao thẳng về phía Tiểu Nhã.

Nhưng trước sinh tử, ai dám lơ là!

Dân làng như núi lửa chặn anh lại, đã có người ném ngọn đuốc về phía Tiểu Nhã.

Tôi mắt lóe lên, chân móc nhẹ rồi bật mạnh, cầm chiếc xẻng bên cạnh vụt ra.

"Vút - Bụp!"

Lưỡi xẻng đ/ập trúng ngọn đuốc chuẩn x/á/c khó tin.

Ngọn đuốc văng đi, rơi xuống đất vẫn ch/áy bập bùng.

Tôi vài bước xông tới, đ/á bay đám người vây A Cát, quát gấp:

"Mau c/ứu Tiểu Nhã, chỗ này giao tao!"

Nhưng dân làng quá đông, chỉ đ/á/nh tay không thì không thể nào thoát được.

Trong lúc nguy cấp, tôi móc từ túi ra một viên th/uốc đen thui, dùng hết sức ném vào giữa đám đông.

"Bụp!"

Khi mọi người kịp nhận ra, đã có kẻ bắt đầu nôn ọe.

"Bụp... ọe!"

"Cái gì thế! Thối quá!"

Tôi bịt mũi hét:

"Không muốn ch*t thì chạy ngay đi, hít phải thứ này tim phổi th/ối r/ữa hết.

"Không đợi Tiểu Nhã tàn sát, các người cũng ch*t sạch rồi!"

Mọi người đâu dám xông lên nữa, phần lớn cuống cuồ/ng bỏ chạy.

Chỉ còn Chương Bá và mấy tên cầm đầu cố trấn tĩnh, cố giành lại Tiểu Nhã.

Nhưng A Cát đã ôm em gái chạy như bay, tôi bám sát phía sau.

A Cát thường vào núi, rất quen địa hình.

Chạy vài bước, anh dẫn tôi lao vào rừng rậm.

Rừng sâu đường tối, dân làng đuổi theo chậm dần, chạy thêm đoạn thì phía sau đã im bặt.

2

Tiểu Nhã đã hôn mê vì quá đ/au đớn.

A Cát ngồi phịch xuống đất, thở hổ/n h/ển ôm ch/ặt em gái.

Anh ngẩng đầu nhìn tôi.

"Hòa lão đệ, cảm ơn cậu lúc nãy!"

Nghĩ một lát lại nói: "Thật có lỗi..."

Tôi phẩy tay:

"Không sao, cũng không trách được cậu."

Thực sự không trách anh được.

Tôi vốn nhận một phi vụ, đến Hắc Phong Cốc tìm người.

Nguyệt Vĩ thôn là ngôi làng duy nhất gần Hắc Phong Cốc, nên tôi liên hệ hướng dẫn viên A Cát.

Tôi định nghỉ nhờ nhà A Cát một đêm, sáng mai vào cốc.

Ai ngờ vừa đến Nguyệt Vĩ thôn đã gặp cảnh dân làng muốn th/iêu Tiểu Nhã.

Tôi không nhịn được hỏi:

"Rốt cuộc chuyện là thế nào?

"Cốc Linh là gì? Của Hắc Phong Cốc?"

A Cát gật đầu.

"Hắc Phong Cốc có Cốc Linh, là truyền thuyết của người xưa.

"Nghe nói đó không phải thần núi, mà là á/c linh.

"Ngày xưa, nơi đây từng là chiến trường cổ, ch*t vô số người.

"M/áu chảy thành sông, oán khí ngút trời, hóa thành oan linh.

"Nghe đâu, oan linh này h/ận tất cả sinh linh.

"Kẻ bị nó nhắm đến, trên người sẽ mọc vết xanh, thân thể phải chịu cực hình vô tận."

A Cát nhìn Tiểu Nhã, mắt đẫm lệ.

"Cuối cùng biến thành quái vật ăn thịt người."

Tôi lại hỏi:

"Vậy Cốc Linh bắt người có quy luật gì không?"

A Cát suy nghĩ.

"Hình như không.

"Nhưng Cốc Linh ít khi bắt người ở Nguyệt Vĩ thôn."

Anh thở dài.

"Ngày trước, quanh đây vốn có nhiều làng, sau bị Cốc Linh tàn sát hết, dần chỉ còn Nguyệt Vĩ thôn.

"Kỳ lạ thay, trăm năm trước, Nguyệt Vĩ khê đột nhiên cạn khô, Nguyệt Vĩ thôn bị coi là đất dữ tuyệt sinh.

"Về sau, nơi này lại trở thành đất lành.

"Các làng xung quanh, ch*t cả làng, chỉ có Nguyệt Vĩ bình yên.

"Lần đầu trong làng có người mọc vết xanh, mọi người sợ tai họa cuối cùng cũng giáng xuống Nguyệt Vĩ.

"Lúc đó người cai quản trong làng quyết đoán, lệnh đ/ốt ch*t người đó.

"Kết quả Nguyệt Vĩ thôn kỳ tích thoát nạn.

"Từ đó, làng hình thành một quy tắc sắt.

"Phàm dân làng có vết xanh, bất kể là ai, đều phải lập tức th/iêu sống."

Thì ra là thế!

Nhưng chuyện Cốc Linh hại người, với tôi có chỗ không ổn.

Nếu thực sự là oan linh tác quái, lại là loại hung linh như thế, sao chỉ để lại mỗi Nguyệt Vĩ thôn không hề hấn?

Lùi một vạn bước, giả sử Nguyệt Vĩ có ý nghĩa đặc biệt với oan linh này, sao thỉnh thoảng vẫn có người mọc vết xanh?

Lập luận này với người thường có lẽ không sao, nhưng với người trong Huyền Môn mà nói, hoàn toàn vô lý.

Hơn nữa, tôi thấy vết xanh hình mạng nhện kia giống đ/ộc tố xâm nhập hơn.

Nhưng những suy luận này, không thể giải thích rõ với A Cát trong vài câu, chỉ cố gắng tìm hiểu thêm.

Tôi tiếp tục hỏi:

"Thủ Cốc Nhân là chuyện thế nào?"

3

Nhắc đến Thủ Cốc Nhân, A Cát càng thêm ủ rũ.

"Người xưa nói, Hắc Phong Cốc có Cốc Linh, cũng có Thủ Cốc Nhân.

"Thủ Cốc Nhân là tiên nhân chuyên đối kháng Cốc Linh á/c đ/ộc, tuy sức không địch nổi nhưng cũng có thể kiềm chế phần nào."