Khí trong lòng bỗng chốc tiêu tan. Trống rỗng mênh mông.

Dự yến tiệc trong cung, lại được thấy nàng.

Nàng bị người ta vây quanh, trên người khoác y phục lộng lẫy, tựa như đóa lửa chói mắt.

Có người dẫn tới, hắn bước lên thi lễ, giọng nói căng thẳng.

Nàng tựa trên tọa vị, nghiêng đầu nhìn hắn, ánh mắt thẳng thắn đến lạ thường.

Từ trên xuống dưới, chậm rãi quét qua.

Khiến cổ họng hắn khô khốc, đầu ngón tay tê dại, trái tim trong lồng ng/ực đ/ập mạnh đến đ/au nhói.

Như đang chờ đợi phán quyết.

Một lát sau, nàng bỗng cười khẽ, quay sang nói với người bên cạnh:

"Trạng nguyên lang?"

"Dung mạo so với thám hoa còn tuấn tú hơn."

Giọng nói không lớn, vừa đủ bay vào tai hắn.

Một câu nhẹ tựa lông hồng.

Nhưng lại đ/á/nh ầm một tiếng trong lòng hắn.

Nói xong, nàng liền quay đi, tiếp tục đàm tiếu với người khác.

Tựa như vừa mới chỉ đang bình phẩm một chậu hoa, một chén rư/ợu.

Lục Nguyên Hối lui về chỗ ngồi, khi ngồi xuống lòng bàn tay đã đẫm mồ hôi.

Hắn nâng chén rư/ợu, cúi đầu nhìn bóng hình lay động trong chén.

Ánh sáng kia chập chờn.

Như ý niệm không dám để lộ của hắn.

Nàng có nhớ không?

Có lẽ vậy.

Nhưng điều nàng nhớ, cũng chỉ là "tuấn tú hơn thám hoa" mà thôi.

6

Những lần "ngẫu nhiên gặp gỡ" sau này, kỳ thực đều do hắn tính toán kỹ càng.

Lục Nguyên Hối bắt đầu lưu tâm đến các thiếp mời yến tiệc trong kinh thành.

Hội thơ nào, cung yến nào, cuộc thưởng hoa nào...

Trưởng công chúa có đến hay không, hắn đều phải dò hỏi trước cho rõ.

Tin tức chuyển đi chuyển lại, hắn ngồi dưới đèn tính toán:

Thi lễ vấn an thế nào mới đắc thể.

Mặc áo bào nào trông mới thanh tú mà không cố ý.

Lần trước nói chuyện cách ba ngày, lần này lại đến gần có quá thường xuyên không.

Đến khi thật sự gặp mặt, lại không dám nhìn nhiều.

Cúi mắt thi lễ, giọng nói căng thẳng đều đều, nói xong câu "tham kiến điện hạ" liền tránh sang một bên.

Nhưng ánh mắt lại dính ch/ặt lấy nàng.

- Xem hôm nay nàng cài trâm gì, mặc y phục gì, khóe môi cong lên hay mím lại.

- Mà ánh mắt Triệu Trường Doanh nhìn hắn, xưa nay đều như nhìn một vật dụng.

Vật dụng xinh đẹp, vật dụng hữu dụng.

Lần nàng thật sự ngẩng lên nhìn hắn, là trên trường săn.

Nàng phi ngựa đuổi hươu đến mức cuồ/ng dại, lao về phía vách núi g/ãy.

Lục Nguyên Hối vừa mở miệng mới phát hiện giọng mình đã biến sắc, căng cứng, dẫn kinh điển trách nàng "hành sự thái quá, thất thể thống".

Kỳ thực đầu óc trống rỗng, chỉ lặp đi lặp lại một câu -

Triệu Trường Doanh ghìm ngựa, quay đầu nhìn hắn.

Khuôn mặt lộng lẫy dưới ánh mặt trời căng cứng, chân mày nhíu lại.

Trong ánh mắt toàn là bực bội "ngươi là thứ gì mà dám trách ta".

Nàng nhìn hắn từ trên xuống dưới, cuối cùng khẽ cười kh/inh bạc.

"Trạng nguyên lang," giọng nàng kéo dài, như lưỡi d/ao cạo qua đ/á, "quản được khá rộng đấy."

Nói xong gi/ật dây cương, quay đi không ngoảnh lại.

Lục Nguyên Hối đờ đẫn tại chỗ, gió cuốn bụi đất phủ lên mặt.

Hỏng rồi.

Hắn nghĩ.

Lục Nguyên Hối, ngươi thật không đáng yêu.

Hắn sớm đã biết.

Tổ phụ nói hắn tính tình trầm mặc, đồng môn nói hắn quá cứng nhắc, nay đến cả người duy nhất muốn đến gần, cũng chê hắn vướng mắt.

7

Về sau gặp lại, hắn từ xa thấy nàng tới, theo phản xạ liền tránh đi.

Tránh không được, liền cúi mắt thi lễ, giọng nói căng thẳng đều đều, một câu thừa cũng không dám nói.

Sợ thêm một chữ, lại khiến nàng càng chán gh/ét.

Nhưng ai ngờ được -

Đêm đó cung yến tan, hắn một mình đi ra ngoài cung, đột nhiên có hai vệ sĩ tới sau lưng, khách khí trói hắn lại.

"Điện hạ mời Lục đại nhân tới nói chuyện."

Rồi... rồi thì...

Hắn đáng lẽ nên đẩy ra.

Trong sách dạy như thế.

Nhưng hắn không.

Hắn mặc nàng kéo, mặc nàng cắn, mặc nàng lưu lại trên người hắn những dấu vết nông sâu khác nhau.

Vũng nước ch*t trong lòng, như bị ném vào than hồng.

Xèo xèo vang lên, hơi trắng bốc lên.

8

Ban đầu, Lục Nguyên Hối thật định đi theo đường nước chảy mòn đ/á.

Yêu một người, nên từ từ chờ đợi, từ từ mài giũa, đợi nước đến thành sông, mài đến hai lòng tương chiếu.

- Dù chút "tương chiếu" của hắn, đối với Triệu Trường Doanh cũng như kẻ m/ù thắp đèn.

Đêm đó là ngoài ý muốn, cũng là chuyện vượt quy củ nhất đời hắn.

Vượt quy củ đến mức sau sự việc hắn nằm đó, đầu óc ù ù.

Một nửa là sụp đổ "ta thất tiết rồi", một nửa là choáng váng "lại thành thật rồi".

Hai luồng sức mạnh xoắn lại, kéo h/ồn phách hắn tan tác.

Cho nên sau đó tr/eo c/ổ đ/âm đầu vào tường, bảy phần thật sự nghĩ hết rồi, ba phần là liều mình đ/á/nh cược.

Đánh bạc thua, hắn về nhà tr/eo c/ổ; đ/á/nh bạc thắng... hắn không dám nghĩ.

Lại thật khiến hắn đ/á/nh cược thắng.

Triệu Trường Doanh nói phải chịu trách nhiệm, hắn tiếp nhận nhanh chóng, sợ nàng hối h/ận.

Thánh chỉ viết xong, phủ dọn xong, hắn lại không biết bước tiếp theo nên đi thế nào.

Sách không dạy cái này.

Hắn đọc hết sách thánh hiền, không quyển nào dạy làm sao để vợ vui lòng.

Nước chảy mòn đ/á, hắn nghĩ. Ngày dài còn dài.

Nhưng Triệu Trường Doanh rõ ràng không phải chủ nhân có thể "chảy" được.

Nàng như đám lửa, ch/áy đông ch/áy tây, lúc thì biến mất không dấu vết, lúc lại chọc hắn một cái,

Hắn đuổi không kịp, lại không dám đuổi sát, sợ nàng chán gh/ét, sợ nàng cảm thấy dính dáng.

Mà mấy quyển tiểu thuyết Triệu Trường Doanh ném tới, hắn mở ra một trang đã gi/ật mình.

- Đây đều viết cái gì?

... Thành thể thống gì!

Hắn bật đóng sách lại, vành tai nóng bừng.

Thế phong nhật hạ, nhân tâm bất cổ!

Lục Nguyên Hối tố giác Hải Đường Trai.

9

Mấy ngày lạnh nhạt, Lục Nguyên Hối thật không còn kế.

Hắn cầu kiến hoàng đế vốn muốn hỏi cách khiến điện hạ ng/uôi gi/ận.

Hoàng đế là huynh trưởng, hẳn biết tính tình muội muội.

Kết quả vị đại cữu ca kia, nghe xong ý tứ, xoa cằm cười nụ cười thâm thúy.

Bãi lui tả hữu, khoác vai hắn, hạ giọng nói.

Dạy toàn... không phải đường chính.

Lục Nguyên Hối lúc đầu nghe vành tai nóng bừng, ngồi đứng không yên, trong lòng niệm thầm phi lễ vật thính.

Nhưng hoàng đế nói chắc như đinh đóng cột, ánh mắt lộ vẻ "tin trẫm không sai".

Hắn véo tay áo, đầu ngón tay trắng bệch.

Trong đầu hai tiểu nhân đ/á/nh nhau, một hô hoán hoang đường, một e dè nghĩ... phòng ngừa hữu dụng?

Bước ra khỏi cung môn, bước chân hắn vẫn lâng lâng.

Gió chiều thổi qua, nhiệt độ trên mặt không giảm mà tăng.

Mấy câu dặn dò cuối của hoàng đế vẫn văng vẳng bên tai, lẫn chút cười không màng ý tốt.

... Đây đều là cái gì với cái gì.

Nhưng Triệu Trường Doanh mềm cứng chẳng chịu, mấy đạo lý thánh hiền của hắn ở chỗ nàng như hơi rắm.

Có lẽ... có lẽ phải dùng cách khác?

Ý niệm này vừa lóe lên, hắn tự mình đã gi/ật nảy mình.