Huynh trưởng cắn một miếng, cả gương mặt nhăn lại: "Chua quá!"

Tiểu muội cũng bắt chước cắn, khuôn mặt nhỏ bỗng xịu xuống gật đầu.

Huynh muội đồng thời ngoảnh đầu nhìn Lục Nguyên Muội.

Lục Nguyên Muội cúi đầu nhìn quả mơ nguyên vẹn trong tay mình: "... Ta chưa ăn."

"Mơ nhà ngươi," huynh trưởng nghi hoặc, "ngươi chưa từng nếm qua?"

Lục Nguyên Muội thật thà lắc đầu: "Khi chín, đều bị chim chóc mổ hết rồi."

"Ôi chao," tiểu cô nương bước gần hơn, giọng đầy thương cảm, "Phúc khẩu nhà ngươi, ngươi chẳng hưởng được chút nào."

Mái tóc nàng chạm vào cánh tay hắn, hơi ngứa ngáy.

Lục Nguyên Muội lùi nửa bước.

Huynh muội bắt đầu bày kế, nói cách ngăn chim, cách giấu trái. Nói rồi nói, đề tài dần lan man.

Từ quả mơ nói đến thành Đăng Châu, lại bàn về hội đèn tháng này.

"Đêm rằm đó, có phải tổ chức hội đèn không?" Huynh trưởng hỏi.

Lục Nguyên Muội gật đầu.

"Như thế nào? Có náo nhiệt không?"

"Không biết," hắn lại lắc đầu, "Tổ phụ hiếm khi cho ta ra ngoài."

Tiểu cô nương mắt lại sáng lên:

"Không sao cả, bọn ta cuối tháng mới đi mà. Đến hôm hội đèn, ngươi cứ nói với tổ phụ là đã hẹn cùng bọn ta đi chơi - ba đứa mình cùng đi, tốt biết mấy!"

Hắn không đáp, biết tổ phụ khó lòng đồng ý.

Lúc chia tay, tiểu cô nương đột nhiên quay lại, nhét vào tay hắn thêm một quả mơ xanh.

Ánh mắt lấp lánh dặn dò: "Canh chừng kỹ, đừng để chim mổ nữa đấy."

Giọng nói trong trẻo như chuông gió dưới mái hiên.

2

Mười mấy ngày sau đó, hắn học hành chăm chỉ khác thường.

Thuộc văn chương không sai chữ, viết chữ ngay ngắn chỉnh tề.

Đêm nằm trên giường, lòng cứ tính toán mãi.

- Còn mấy ngày nữa đến rằm?

Có lẽ học hành tiến bộ hơn, tổ phụ sẽ gật đầu.

Nhưng chưa đợi đến rằm, gia đình kia đã vội vã ra đi.

Tổ phụ chỉ nói kinh thành có việc gấp.

Xuân năm sau, cây mơ lại trĩu quả.

Một hôm bị tổ phụ quở m/ắng, hắn cúi đầu lui khỏi thư phòng, ngẩng lên bỗng sửng sốt.

- Đầy cây mơ xanh, nguyên vẹn đung đưa trên cành.

Hắn nhìn chằm chằm rất lâu.

Đêm đó, hắn lén ra gốc cây.

Trăng mờ ảo, bóng cành loang lổ dưới đất.

Hắn xắn tay áo, bắt chước tư thế trong ký ức trèo lên.

Đọc sách nhiều, nhưng trèo cây thì đây là lần đầu.

Chân trượt, cả người ngã xuống đất bùn.

Tiếng động kinh động gia nhân tuần đêm.

Tổ phụ thấy hắn bê bối đầy người, lại một trận m/ắng mỏ.

Lục Nguyên Muội quỳ đó, không nói lời nào.

3

Mãi sau này Lục Nguyên Muội mới biết vị "quý khách" hôm đó là ai. Đôi vợ chồng phong thái phi phàm kia chính là Hoàng đế Hoàng hậu vi hành.

Cậu bé hoạt bát kia là Thái tử đương triều.

Còn tiểu cô nương từng nhét mơ xanh vào tay hắn, đôi mắt sáng như sao kia -

Chính là Triệu Trường Doanh, Triệu triều Hoa công chúa.

Hắn bóp ch/ặt trang sách, lặng đi hồi lâu.

Cây mơ ngoài cửa sổ đã lâu không kết trái, chỉ còn trơ cành khẳng khiu vươn lên trời xám.

Năm mười tuổi tổ phụ qu/a đ/ời, gia cảnh không đến nỗi sa sút, nhưng đột nhiên trống trải.

Trong linh đường, cờ trắng phất phơ, mùi nhang khói xộc vào mũi.

Hắn quỳ thẳng lưng, đầu óc trống rỗng mênh mông.

Phụ thân hờ hững, kế mẫu cay nghiệt.

Ngày đêm nơi Lãng Nha trạch cổ dài vô tận.

Người trong biển khổ cần chút hy vọng để bám víu.

Những thứ ấm áp, sáng lóa, phảng phất vị ngọt.

Nhưng hắn lật đi lật lại, chỉ vớt được chút ít -

Một buổi trưa mờ ảo, ba đứa trẻ ngồi bên thành giếng, tay cầm quả mơ xanh chua chát.

Ban đầu chẳng nghĩ gì khác, chỉ dựa vào chút ngọt ngào này để sống qua ngày.

Học hành khổ cực, đêm đông dài dằng dặc, hắn lại nghĩ về ba đứa họ.

... Sau này nếu có cơ hội, liệu còn cùng nhau đi hội đèn?

4

Năm Lục Nguyên Muội mười tám tuổi, lên kinh thành bái phỏng cựu hữu của tổ phụ.

Tái ngộ Triệu Trưởng Doanh, tại Chu Tước đại lộ.

Có tên công tử bột phóng ngựa giữa phố, húc đổ sạp rau lão ông, còn vung roj định đ/á/nh.

Lục Nguyên Muội nhíu mày, định bước tới –

Một bóng hồng đã lao tới trước hắn.

Roj chưa kịp đ/á/nh xuống, đã bị bóng hồng gi/ật lấy.

Theo sau là tiếng "bốp" vang giòn.

Quất thẳng vào mặt tên công tử.

Tên công tử ôm mặt trợn mắt: "Ngươi dám đ/á/nh ta?! Ngươi biết ta là ai –"

"Ta cần biết mày là ai."

Nữ tử áo hồng vẩy vẩy ngọn roj, giọng lười biếng nhưng toát lên vẻ ngang ngược.

"Ỷ thế hiếp dân, bản cung đ/á/nh mày thì đ/á/nh, còn phải chọn ngày lành tháng tốt sao?"

Ánh nắng chói chang.

Nàng đứng giữa chợ đông, áo hồng rực rỡ, cằm hơi nâng, ánh mắt kiêu ngạo đầy vẻ đương nhiên.

Dân chúng xung quanh im phăng phắc.

Tên công tử mặt tái mét, ba chân bốn cẳng chạy mất.

Lục Nguyên Muội đứng nguyên chỗ, không nhúc nhích.

Hắn nhìn nàng tùy ý ném roj cho vệ sĩ phía sau, lại cúi người, lấy từ túi ra nén bạc, đặt vào bàn tay r/un r/ẩy của lão ông.

"Bồi thường cho ngươi."

Nói xong quay người đi, áo hồng phấp phới như ngọn lửa bốc ch/áy.

Đi được vài bước, lại ngoảnh đầu, hướng về phía tên công tử bỏ chạy lớn tiếng:

"Nếu để bản cung thấy ngươi ứ/c hi*p dân chúng nữa – đ/ập g/ãy chân!"

Giọng nói trong trẻo, vang vọng khắp phố dài.

Lục Nguyên Muội nghe vậy, bỗng thấy trong lòng như có vật gì đụng mạnh.

Âm ỉ, rồi bỏng rát.

Hắn nhìn nàng khuất dần, biến mất ở góc phố.

Bên cạnh có người qua đường thì thào:

"Vị kia chính là Triệu triều Hoa trưởng công chúa?"

"Đúng vậy, ngoài nàng ra, kinh thành này còn ai dám ngang ngược thế."

Bóng hình mờ ảo trong lòng hắn, tiểu cô nương bên thành giếng năm xưa –

Trong khoảnh khắc này, "bùm" một tiếng vỡ tan.

Rồi nhanh chóng tái tạo, ghép thành Triệu Trường Doanh trước mắt: sinh động, ngang tàng, rực rỡ như mặt trời giữa trưa.

Hóa ra lớn lên, người ta sẽ thành như vậy...

Đêm đó hắn ngồi bên cửa sổ ôn sách, ngọn nến lung lay.

Lung lay rồi lung lay, hóa thành bóng hồng ban ngày.

Ngang tàng, rực rỡ, kiêu ngạo đầy vẻ đương nhiên –

Hắn nhắm mắt, thở dài.

Hỏng rồi.

Hắn nghĩ.

Lần này hình như không chỉ là nhớ nhung nữa.

Là sa lầy rồi.

5

Những ngày đêm đèn sách sau đó, nghiên mực mòn vẹt, mỗi lần muốn buông xuôi lại nghĩ...

– Tiến thêm chút nữa, nổi bật thêm chút nữa.

Biết đâu một ngày, nàng sẽ liếc nhìn xuống từ trên cao.

Chỉ một lần thôi.

Về sau quả nhiên thi đỗ, Trạng nguyên.

Ngày duyệt binh, phố dài chen chúc không lối đi, hắn cưỡi ngựa.

Lưng thẳng tắp, ánh mắt lén liếc nhìn lầu hai bên.

Tìm ki/ếm bóng hồng có thể xuất hiện.

Không có.

Sau này mới nghe nói, hôm đó Trưởng công chúa chê đông người, căn bản chẳng ra khỏi phủ.