Tay trong tay áo bắt ấn, tôi cảm nhận hướng gió rồi khẽ bặm môi. Bước vào trong mới thật bất ngờ, hang động này rộng lớn khác thường với kiến trúc pha lẫn nét hiện đại. Chính giữa là bệ đ/á cao, phía sau bệ là bức tường điêu khắc rắn đồ sộ. Trên bệ chỉ đặt một chiếc ghế với bộ quần áo được xếp ngay ngắn.

Tám vị khách chia đôi ngồi hai bên bệ đ/á, mỗi bên bốn người. Tần Yến và Đinh Tổ Dục ngồi sát nhau ở hai vị trí đầu bên trái. Từ Kiên ngồi đầu bên phải, thấy tôi bước vào, ánh mắt tinh anh của lão ta lóe lên rồi chậm rãi vuốt râu.

Cố Tử Dịch dẫn tôi tới trung tâm rồi quay lưng về phía bệ đ/á: "Phụ thân tại hạ đột xuất bất an nên không thể thân chinh. Tại hạ thay người cảm tạ chư vị đã vân tập tới chúc mừng."

Đinh Tổ Dục bên cạnh cắn phập quả táo, lầm bầm: "Cư/ớp đoạt trắng trợn mà còn đòi giả hiền!"

Vừa dứt lời, hai vệ binh bên bệ đ/á liền trừng mắt nhìn hắn. Tần Yến nắm ch/ặt tay Đinh Tổ Dục lắc đầu. Hắn ta gi/ật mình rụt cổ: "Ch*t chưa, nói nhỏ thế mà nghe được? Bọn họ có phải người không vậy?"

Cố Tử Dịch làm lơ tiếp tục: "Gia tộc chúng ta chỉ công nhận nghi thức này. Một khi hoàn tất, bất luận xuất thân hay quá khứ, hai người sẽ là vợ chồng trọn kiếp."

Tiếng vỗ tay vang lên chúc mừng. Cố Tử Dịch mỉm cười, vệ binh thổi tù và hô vang: "Nghi thức bắt đầu!"

Người hầu mang tới hai chiếc bát và d/ao găm. Tôi nhíu mày - chẳng lẽ tộc Long Lân kết hôn kiểu này? Không bái thiên địa mà lại lấy d/ao với bát?

Cố Tử Dịch cầm d/ao vén tay áo, để lộ cánh tay không một vết s/ẹo. Hắn phát một nhát d/ao lên cổ tay, m/áu nhỏ giọt vào bát: "Gia quy định hôn nhân phải dung huyết làm một, tượng trưng cho sự gắn kết trọn đời không rời."

Tần Yến và Đinh Tổ Dục tròn mắt ngơ ngác. Đinh Tổ Dục nhịn không được nhếch mép: "Đồ đi/ên!"

Tôi hỏi dò: "Nhất định phải thế sao?"

Cố Tử Dịch gật đầu nghiêm túc: "Để ta giúp cô."

Tôi vội cầm lấy d/ao: "Cảm ơn, để tôi tự xử."

Nghiến răng một cái, lưỡi d/ao cứa nhẹ lên tay. M/áu từ từ nhỏ xuống chiếc bát thứ hai. Vệ binh bưng hai bát m/áu đặt dưới bệ đ/á, vặn khối đ/á nhô lên từ sàn. Một đĩa đ/á bát quái từ từ nổi lên từ lòng đất.

Lúc này, người đàn ông áo đen đeo mặt nạ rắn vàng bước tới đón lấy hai bát m/áu. Hắn đổ m/áu từ hai phía đối diện của đĩa đ/á. Theo những gì tôi biết, nghi thức này còn kéo dài khá lâu.

Tôi ngẩng đầu quan sát vòm hang cao vút chìm trong bóng tối, như thể có tấm vải đen che phủ. Có lẽ nơi này giấu thứ gì không thể để lộ thiên - hoặc cũng có thể là ổ phục kích.

Đang quan sát, tiếng hét kinh hãi vang lên: "Tứ thiếu! M/áu... m/áu không thể dung hợp!"

Vệ binh đứng cạnh gã áo đen mặt mày tái mét. Cố Tử Dịch nhíu mày, nắm ch/ặt cổ tay tôi kéo tới. Đĩa đ/á đặc biệt này vốn là bảo vật tổ truyền của tộc Long Lân dùng để trừ tai tụ duyên. Chỉ cần huyết của đôi trai gái hòa làm một trước hôn lễ, linh nghiệm như thần.

Nhưng lúc này, m/áu tôi và Cố Tử Dịch không những không hòa tan mà còn cách xa như có lực vô hình ngăn cản.

Gã áo đen bỗng cười lớn, hất đổ hai chiếc bát rồi chỉ thẳng vào Cố Tử Dịch: "Cố Tử Dịch! Bảo vật này lưu truyền mấy trăm năm, chưa từng có trường hợp bất dung! Bất hòa giữ tất hung! Tổ tiên có lệnh - nếu không dung hợp thì phải thay thế bằng huynh đệ để hoàn tất nghi thức! Cố Tử Dịch, ngươi còn không lui xuống!"

Gã được gọi là "Tứ thiếu" chính là Cố Thanh Sơn - em cùng cha khác mẹ của Cố Tử Dịch.

Tay Cố Tử Dịch siết ch/ặt cổ tay tôi, giọng lạnh như băng: "Thanh Sơn, thời đại nào rồi? Trong hang còn lắp thiết bị hiện đại mà ngươi vẫn tin vào đĩa đ/á? Huống chi đêm qua khu vực này toàn người của ngươi!"

"Phụ thân đã đồng ý cho ta cưới Bạch Thược thì ta nhất định phải cưới! Tiếp tục nghi thức!"

Cố Thanh Sơn rút d/ao chĩa về phía Cố Tử Dịch: "Ta xem ai dám!"

Không khí trong hang bỗng căng như dây đàn. Tần Yến gật đầu khẽ với tôi. Từ Kiên ngồi thẳng người lên tiếng: "Tam thiếu, Tứ thiếu bớt nóng gi/ận. Bảo vật tổ truyền tất có đạo lý của nó. Nhưng qua mấy trăm năm, hư hại đôi chút cũng là thường. Tứ thiếu muốn tuân cổ lệ, Tam thiếu lại chí tình với Bạch đại sư - chi bằng hỏi ý Bạch đại sư muốn gả cho ai?"

Sau tiếng xì xào bàn tán, tất cả ánh mắt đổ dồn về phía tôi. Tôi gi/ật tay khỏi Cố Tử Dịch, xoa cổ tay bị đ/au. Đinh Tổ Dục thừa cơ hò hét: "Đúng đấy! Hỏi Bạch đại sư đi! Biết đâu nàng chẳng ưng cả hai!"

Cố Tử Dịch liếc mắt cảnh cáo: "Đinh thiếu nói năng cẩn thận!"

Cố Thanh Sơn cũng hạ giọng: "Đinh thiếu đừng nhúng tay vào chuyện gia tộc chúng tôi!"

Đinh Tổ Dục cười nhạt, đứng dậy điệu bộ lả lướt tới bên tôi: "Hai vị Cố thiếu sao cứ như muốn bịt miệng tại hạ thế? Vừa rồi Tam thiếu còn nói trong hang đã hiện đại hóa, vậy hôn nhân cũng phải theo thời đại chứ? Không thể ép duyên được đâu, phải không Bạch đại sư?"

Tôi gật đầu tán thưởng: "Đúng lắm! Duyên ép không ngọt."

Cố Tử Dịch nheo mắt nhìn tôi. Trước khi xuất phát, hắn từng cảnh báo nghi thức này liên quan đến tính mạng Tần Yến và Đinh Tổ Dục. Tuyết phủ kín núi, không có người dẫn đường của gia tộc họ Cố, chúng tôi tuyệt đối không thoát được.

Nhân lúc Đinh Tổ Dục quay sang nói với tôi, Cố Tử Dịch rút d/ao từ tay áo phóng tới. Tôi túm cổ áo Đinh Tổ Dục gi/ật lùi sau lưng, tay trái đỡ lấy cổ tay Cố Tử Dịch xoay ngược, gi/ật lấy con d/ao.

Bóng Cố Thanh Sơn thoắt hiện sau lưng Cố Tử Dịch. Ánh mắt hắn âm lãnh, lưỡi d/ao đ/âm thẳng vào lưng đối phương. Năm vị khách còn lại hoảng hốt rút sú/ng bao vây chúng tôi.

Hóa ra chỉ có Tần Yến, Đinh Tổ Dục và Từ Kiên là khách thật. Năm người kia đều là người của Cố Tử Dịch.