Cô ngồi thu lu ở góc sofa, tay nắm ch/ặt chiếc ly, cúi đầu không dám nhìn tôi.

"Chị."

Tôi gọi khẽ: "Chị đã nói với họ như vậy sao?"

Ni Giai Giai im lặng, vẫn không ngẩng mặt.

Cô gái kia đẩy mạnh vào vai tôi: "Nói chuyện với mày đây! Tìm Giai Giai làm gì?"

Nhưng cô ta không lay chuyển được tôi.

Đột nhiên sững người.

Tôi: "..."

"Được."

Tôi lấy điện thoại gọi cho Tần Dịch.

"Mày gọi cho ai?"

Cô gái cảnh giác hỏi.

"Người trong cuộc."

Tôi đáp: "Để anh ấy nói."

Điện thoại được bắt máy ngay lập tức.

Tôi bật loa ngoài.

Phía Tần Dịch có tiếng ồn ào: "Tiểu Tiểu?"

"Em có chuyện muốn nói với anh."

Bên kia vang lên tiếng "à" nhỏ: "Em đang ở đâu?"

Tôi báo địa chỉ KTV, nói tiếp: "Em hỏi anh, anh..."

Tiếng ồn bỗng dội lên.

Hình như anh đang chạy, thở gấp nói vội:

"Đừng nói!"

"Đừng nói trong điện thoại..."

"Anh đến ngay đây."

"Để anh nói..."

"?"

Đang lảm nhảm cái gì thế này.

Tôi kiên nhẫn: "Ý em là..."

Anh cúp máy.

Tiếng tút dài vang lên.

Tôi ngẩng đầu lên.

Cả phòng nhìn nhau ngơ ngác.

Thôi được.

Gặp mặt nói chuyện cho rõ càng tốt.

Tôi nhắn số phòng cho Tần Dịch, rồi quay sang nhìn Ni Giai Giai.

Cô chị cuối cùng cũng ngẩng mặt, ánh đèn lướt qua gương mặt tái nhợt, đôi môi mím thành đường thẳng đầy ương ngạnh.

"Chị."

Tôi nói: "Chị nói rõ ràng bây giờ, lát nữa sẽ đỡ x/ấu hổ hơn."

Cô ta siết ch/ặt môi, vẫn nhất quyết không nói nửa lời.

Cô gái tóc ngắn lại bênh vực:

"Đừng dọa chị của mày."

Tần Dịch đến rất nhanh.

Khi đẩy cửa bước vào, hơi thở vẫn chưa đều.

Tóc mai dính chút mồ hôi.

Trên khuôn mặt hiếm khi thấy vẻ sốt ruột và căng thẳng, khi nhìn thấy cả phòng đông nghẹt người liền đóng băng, biến thành sự ngơ ngác tột độ.

Anh chớp mắt, ánh mắt nhanh chóng x/á/c định vị trí của tôi.

"Tiểu Tiểu?"

Giọng nói vẫn còn hơi run, pha chút thở gấp sau khi chạy, trong mắt là sự bối rối thuần khiết.

Không chắc chắn hỏi: "Phải nói trước mặt nhiều người thế này?"

...

Lảm nhảm cái gì vậy.

Tôi cũng là con gái mà.

"Không, em muốn hỏi anh, anh yêu chị em mà không nói với em?"

Đến lượt anh ngơ ngác.

Khuôn mặt thiếu niên hiện lên vẻ mơ hồ.

Anh nhíu mày, nhìn về phía Ni Giai Giai, rồi lại quay sang tôi.

Trả lời dứt khoát, thậm chí pha chút bực bội:

"Không. Anh còn chẳng nói chuyện với chị em được mấy câu."

Anh ngừng một chút, thêm vào: "Yêu bằng ý niệm à?"

Có người bật cười "phụt", vội vàng bịt miệng.

Tôi quay sang Ni Giai Giai.

Mặt cô ta trắng bệch, môi r/un r/ẩy.

Chàng trai lúc nãy bênh vực không nhịn được, quát lên:

"Hai người không phải bạn thanh mai trúc mã sao? Cùng xe đi học về! Mọi người đều thấy cả!"

"Không phải."

Tần Dịch lạnh lùng đáp.

Hình như anh đã hiểu ra tình hình:

"Tôi và Ni Giai Giai còn không phải bạn. Cùng đi học về là để đưa đón Tiểu Tiểu."

"Cô ấy ở chung với Tiểu Tiểu."

Ánh mắt anh lướt qua Ni Giai Giai không chút lưu luyến, quay lại nhìn tôi:

"Tôi chỉ thân với cô ấy."

Mặt chàng trai kia đỏ bừng, há hốc miệng không nói nên lời.

Cô gái tóc ngắn và những người khác nhìn nhau, ánh mắt kh/inh bỉ và th/ù địch nhanh chóng tan biến, thay vào đó là sự x/ấu hổ và chút tức gi/ận vì bị lừa.

Những ánh nhìn giờ đây hướng về Ni Giai Giai vẫn im lặng.

Ni Giai Giai gục mặt, vai r/un r/ẩy.

Tôi nhìn cô gái tóc ngắn: "Xin lỗi."

Mặt cô ta đỏ lên tái đi, tay vò vạt áo, cuối cùng mới thều thào: "Xin... xin lỗi."

"Còn anh."

Tôi nhìn chàng trai kia.

Anh ta quay mặt đi, nói thật nhanh và nhỏ: "Xin lỗi."

Tôi không nói thêm gì, quay người bước ra.

Tần Dịch lập tức theo sau.

Sau lưng, khi cánh cửa khép lại, tôi nghe thấy tiếng ồn ào bùng lên.

"... Ni Giai Giai sao cậu lại thế?"

"Không phải cậu nói hai người họ..."

"Hại chúng tôi..."

Gió đêm hè mang theo hơi nóng chưa tan, thổi vào mặt cảm giác dính dính.

Nhưng lại khiến đầu óc tôi tỉnh táo hơn.

Bỗng nhiên tôi nhận ra.

Ni Giai Giai gh/en tị với tôi.

Ý nghĩ này khiến tôi bối rối.

Từ nhỏ tôi đã sống dưới cái bóng hào quang của chị.

Quen so sánh, quen bị lãng quên, quen việc mọi người đều thích chị hơn.

Tôi chưa từng nghĩ, một ngày chị lại gh/en tị với tôi.

Tần Dịch im lặng đi sau tôi.

Tiếng bước chân nhẹ như mèo.

Sắp về đến nhà.

Tôi quay lại nói: "Em gọi xe cho anh."

"Ừ."

Anh ậm ừ.

Nhìn tôi: "Còn gì nữa?"

"Khuya rồi về ngủ đi."

"Còn gì nữa."

"Cảm ơn anh đêm khuya chạy đến giúp em nói."

"Còn gì nữa."

Tôi vắt óc:

"Mai em mời anh ăn?"

Tần Dịch không nói.

Anh bước tới gần hơn.

Ánh đèn đường rơi trên khuôn mặt.

Tôi thấy rõ hàng mi dài.

Và đôi môi hồng nhạt.

Đôi mắt anh rất đẹp.

Tôi vẫn biết điều đó.

Nhưng lúc này.

Trong đôi mắt trong veo ấy, tôi thấy thứ cảm xúc sống động chưa từng thấy.

Vẻ lạnh lùng của thiếu niên chợt trở nên sinh động, pha chút bực dọc và hồi hộp khó nhận ra.

Anh cúi đầu, giọng nhẹ như gió:

"Anh thích em."

Nói xong, anh ngẩng mặt nhìn thẳng tôi.

Tôi thấy toàn thân anh dần đỏ ửng lên.

Từ tai lan đến má, phủ lớp hồng mỏng.

Như hoa đào đầu xuân chớm nở.

Từng chút, lan tỏa.

Hồng lên.

Tôi đờ người:

"Ồ... cảm ơn anh."

Tần Dịch tròn mắt nhìn tôi không tin nổi.

Vẻ hồng hào trên gương mặt đẹp trai nhanh chóng biến mất, thay vào đó là sự sửng sốt và chút ấm ức.

"Chỉ thế thôi?"

Giọng anh có chút nghẹn lại.

Tôi li /ếm môi, cảm thấy cổ họng khô khốc.

"Hơi đột ngột." Tôi nói, "Để em về tiêu hóa đã."

Tần Dịch mím môi, ánh sáng trong mắt lịm dần.

Anh cúi xuống, hàng mi dài che lấp ánh mắt.

"Ừ."

Giọng đầy vẻ ấm ức.

Nhưng vẫn gật đầu ngoan ngoãn.

"Vậy em về đi."

Anh nói, giọng đầy u uất.

Tôi nhìn anh đi về phía cổng khu dân cư.

Đến khi mất hút bóng người.

Tôi mới chợt nhớ.

Quên gọi xe cho anh rồi.

Thôi mai mời anh ăn vậy.