Tôi nhìn người học viên đó, một thanh niên hơn hai mươi tuổi, dáng người khá tuấn tú, là kỹ thuật viên của một nhà máy trong huyện.

"Tiểu Trương, tôi lớn tuổi hơn cậu mấy tuổi đấy." Tôi cười nói.

"Em không quan tâm tuổi tác." Tiểu Trương nghiêm túc đáp. "Em thấy cô là người phụ nữ quyến rũ nhất từng gặp."

Lời nói chân thành khiến tôi xúc động.

Nhưng tôi cũng để ý Thẩm Kiến Quốc mặt mày tái mét, hai tay siết ch/ặt thành nắm đ/ấm.

"Cảm ơn tấm lòng của em." Tôi lịch sự đáp. "Nhưng hiện tôi đang tập trung cho sự nghiệp, chưa tính đến chuyện cá nhân."

"Vậy sau này thì sao?" Tiểu Trương không chịu buông tha.

"Chuyện tương lai tính sau." Tôi khép lại đề tài. "Giờ chúng ta tiếp tục buổi học."

Tan lớp, Tiểu Trương lại tìm tôi, ngỏ ý mời đi ăn.

Đang định từ chối, Thẩm Kiến Quốc bất ngờ xuất hiện.

"Đồng chí Tiểu Trương, cô Lý rất bận." Giọng anh lạnh lùng. "Xin đừng làm phiền cô ấy."

Tiểu Trương ngạc nhiên nhìn anh: "Vị đồng chí này, việc này liên quan gì đến anh?"

Thẩm Kiến Quốc há hốc miệng, nuốt trôi lời định nói.

Bởi anh chẳng có tư cách gì ngăn cản người khác theo đuổi tôi.

"Không sao, tôi chỉ góp ý thôi." Cuối cùng anh nói.

Tiểu Trương càng bối rối nhưng không hỏi thêm.

Cậu ta lại mời tôi, tôi vẫn lịch sự từ chối.

Nhìn Tiểu Trương thất vọng rời đi, nét mặt Thẩm Kiến Quốc mới dịu xuống.

"Hiểu Vũ..." Anh cố gắng bắt chuyện.

"Đồng chí Thẩm có thắc mắc gì về bài học không?" Tôi cố ý dùng giọng điệu công việc.

Thẩm Kiến Quốc cắn ch/ặt răng: "Không."

"Vậy tôi về trước." Tôi thu xếp giáo án rời lớp.

Sau lưng vẳng tiếng thở dài nặng nề của anh.

Tôi biết anh đ/au khổ, nhưng đó không phải lỗi của tôi.

Nếu ngày ấy biết trân trọng tình cảm, giờ đâu đến nỗi bị động thế này.

Những ngày sau đó, Tiểu Trương ngày nào cũng đón tôi tan làm. Dù tôi từ chối, cậu vẫn kiên nhẫn.

"Cô Lý, em biết cô chưa hiểu em." Cậu chân thành nói. "Em có thể đợi, đợi đến khi cô cho em cơ hội."

Sự kiên trì khiến tôi xúc động nhưng cũng phiền lòng.

Bởi tôi thực sự không muốn yêu đương, ít nhất là hiện tại.

Còn Thẩm Kiến Quốo mỗi lần thấy Tiểu Trương đến đón, mặt mày lại khó coi.

Có hôm trên lớp anh mất tập trung, tôi gọi trả lời bài mà anh không nghe thấy.

"Đồng chí Thẩm Kiến Quốc!" Tôi cao giọng.

Anh gi/ật mình đứng phắt dậy: "Cô giáo nói gì ạ?"

Cả lớp bật cười khẽ, mọi người đều thấy vị sĩ quan hôm nay khác lạ.

"Tôi hỏi thì của câu này." Tôi lặp lại câu hỏi.

Thẩm Kiến Quốc nhìn chằm chằm lên bảng, ấp úng không trả lời được.

"Ngồi xuống đi, tan học đến văn phòng tôi." Tôi gi/ận dữ nói.

Tan học, Thẩm Kiến Quốc đến văn phòng tạm của tôi.

"Hôm nay anh làm sao vậy?" Tôi chất vấn. "Trên lớp mất tập trung, ảnh hưởng học viên khác."

"Xin lỗi cô." Anh cúi đầu. "Dạo này tôi tâm trạng không tốt."

"Tâm trạng không tốt cũng không được ảnh hưởng học tập." Tôi nghiêm khắc. "Nếu không tập trung được thì đừng đến nữa."

"Không, tôi sẽ tập trung!" Thẩm Kiến Quốc vội vàng. "Xin cô cho tôi cơ hội."

Nhìn vẻ van nài của anh, lòng tôi chùng xuống.

"Thôi được, nhưng đây là lần cuối." Tôi cảnh cáo. "Tái phạm tôi sẽ không khách sáo."

"Cảm ơn sự khoan dung của cô." Anh cảm kích nói.

Quay người định đi, anh dừng lại: "Hiểu Vũ... Cô Lý, tôi muốn hỏi cô một câu."

"Hỏi gì?"

"Cô thực sự không còn h/ận tôi nữa sao?"

Câu hỏi khiến tôi sững lại.

H/ận ư? Tôi suy nghĩ kỹ, phát hiện mình thực sự không còn h/ận.

Thời gian là liều th/uốc tốt nhất, vết thương dù sâu đến mấy cũng dần lành lại.

"Không h/ận nữa." Tôi thành thật đáp. "Nhưng cũng không yêu nữa."

Lời này còn khiến Thẩm Kiến Quốc đ/au đớn hơn cả h/ận th/ù. Bởi h/ận ít nhất chứng tỏ còn tình cảm, không yêu nghĩa là đã thành người dưng.

"Tôi hiểu rồi." Giọng anh trầm xuống. "Cảm ơn sự thành thật của cô."

Nói rồi anh bỏ đi, bóng lưng trông thật cô đ/ộc.

Tôi nhìn theo bóng anh, lòng dâng lên cảm xúc phức tạp.

Có lẽ như vậy tốt cho cả đôi bên, ít nhất chúng tôi có thể đối diện nhau bằng sự chân thành.

12

Lớp học thêm ngày càng đông, tôi mở thêm lớp sơ cấp dành cho người mới bắt đầu.

Đồng thời, giáo trình tiếng Anh tôi biên soạn cũng có tiến triển với nhà xuất bản.

Biên tập viên tỏ ra hứng thú, đ/á/nh giá nội dung mới mẻ, phương pháp thiết thực.

"Cô Lý, giáo trình này mà xuất bản chắc chắn sẽ được đón nhận." Biên tập viên nói qua điện thoại.

"Bao giờ thì xuất bản được?" Tôi quan tâm.

"Sớm nhất cũng sang xuân năm sau, hiện nhà in còn nhiều việc lắm."

Tôi gật đầu, thời gian này có thể chấp nhận được.

Sang xuân cũng là lúc thi đại học, thời điểm hoàn hảo.

Ngoài giáo trình, tôi bắt đầu nghĩ tới việc mở thêm lớp học thêm.

Không chỉ tiếng Anh, mà cả Toán, Văn, Lý các môn khác.

Dĩ nhiên tôi không thể dạy hết, cần tìm thêm giáo viên phù hợp.

Tôi bắt đầu săn tìm nhân sự ở các trường cấp ba trong huyện, nhanh chóng tìm được vài ứng viên tốt.

Trong đó có thầy giáo dạy Toán Triệu Minh, không chỉ năng lực chuyên môn tốt mà nhân phẩm cũng ổn.

"Cô Lý, ý tưởng của cô rất hay." Triệu Minh nghe kế hoạch tỏ ra hứng thú. "Hiện rất cần những lớp học thêm thế này."

"Vậy thầy có muốn hợp tác không?" Tôi hỏi.

"Tất nhiên rồi." Ông gật đầu. "Nhưng tôi có điều kiện."

"Điều kiện gì?"

"Tôi muốn chia theo hiệu quả, không nhận lương cố định."

Yêu cầu hợp lý, tôi lập tức đồng ý.

Chẳng mấy chốc, trung tâm luyện thi của chúng tôi đã định hình.

Bốn môn Anh - Toán - Văn - Lý, sáu giáo viên, ba lớp học.

Quy mô tuy nhỏ nhưng thời điểm đó đã là thành tích đáng nể.