Vấn đề này vừa buông ra, bên lò sưởi lập tức yên ắng hẳn.

Mọi người đều đổ dồn ánh mắt về Từ Thanh Phong.

Chàng sững lại rõ ràng, mắt thoáng liếc về phía ta.

Ánh lửa bập bùng chiếu lên nửa khuôn mặt ấm áp của chàng.

Nụ cười chàng nở rộ, đôi mắt lấp lánh, từng chữ vang lên rành rẽ:

"Kẻ ta luôn canh cánh trong lòng... tất nhiên là..."

"Người trong tim."

(——Hết——)

Ngoại truyện Chu Hoằng Bá:

Ngày trước khi rời khỏi thành Bộc Châu.

Chu Hoằng Bá kỳ thực đã lén gặp Từ Thanh Phong một lần.

Có lẽ bởi chút thể diện đàn ông nổi lên, trong lòng vẫn nghẹn một hơi, nuốt không trôi.

Trong tửu lâu, vài chén rư/ợu uống ừng ực, hắn say khướp vỗ bàn gào lên: "Nàng ta chỉ là đồ ngốc! Một kẻ gi*t lợn! Chẳng hiểu gì cả! Ta... ta chỉ nhất thời mê muội, ngươi có tư cách gì... ngươi có quyền gì mà..."

Không ngờ, Từ Thanh Phong vốn bình tĩnh, lần đầu tiên nổi gi/ận.

Chưa đợi hắn nói xong, chàng đã giơ tay t/át một cái thật mạnh.

"A Man nàng... không phải người ngươi có thể kh/inh miệt như thế."

"Tâm tư nàng trong trắng như trẻ thơ, có thể không am tường thế sự, có thể không hiểu, nhưng ngươi không thể không hiểu, Chu Hoằng Bá, ngươi là kẻ đọc sách thánh hiền."

"Ngươi không trân trọng, ngược lại lấy sự thuần phác của nàng làm cớ để tùy tiện phụ bạc, thậm chí đem ra chế nhạo khi s/ay rư/ợu."

"Bản thân ngươi sống qua loa, sách không đọc thấu, đường không đi ngay, rốt cuộc lại đổ lỗi sự bất tài này cho A Man sao?"

"Nàng đối đãi tốt với ngươi, là ngọc phác trời ban, không phải đ/á lót chân cho ngươi. Nếu ngươi đến điều này cũng không thấy rõ, sách của ngươi đọc vào đâu rồi!"

Từ Thanh Phong lắc đầu, không nói thêm, chỉ chỉ tay về hướng cửa.

Ý tứ rõ ràng không cần bàn.

Chu Hoằng Bá há hốc miệng, dường như còn muốn tranh cãi điều gì.

Ngay lúc này, một tiểu đồng từ phủ Từ nhanh chân bước vào, cúi người bẩm: "Lão gia, trời đã khuya lắm rồi. Nếu ta không lên đường về phủ, e rằng... không kịp chúc mừng sinh nhật Tam Hắc."

"Tam Hắc?"

Chu Hoằng Bá ngẩn người, tỉnh hẳn cơn say.

Hắn theo phản xạ lắp bắp lặp lại: "Là... là một con lợn? A Man lại nuôi lợn nữa sao?"

Từ Thanh Phong lạnh lùng liếc hắn một cái, sửa lại: "Không phải một con, mà là rất nhiều."

Chàng ngừng một chút, "Hơn nữa, không chỉ là lợn, mà còn là bạn của A Man."

"A Man từng nói, những người bạn nàng nuôi này, sau này đều sẽ đổi thành bạc trắng, trụ cột sinh kế của nàng. Phải đối đãi tử tế khi chúng còn sống, phải tổ chức sinh nhật chu đáo cho chúng."

Chu Hoằng Bá đờ đẫn.

Trong nhận thức của hắn: vạc dầu sôi sùng sục, làm sao chiếu được hương nghiên mực.

Nhưng lời Từ Thanh Phong vừa nói khiến toàn bộ tưởng tượng của hắn về thế giới A Man mười mấy năm qua đổ sập xuống, vỡ vụn không thể hàn gắn...

Cuối cùng, Chu Hoằng Bá thất h/ồn lạc phách bỏ đi.

Gió đêm lùa qua, dường như hắn chợt hiểu ra tất cả.

Hắn sai, không phải vì uống quá nhiều rư/ợu, cũng không phải vì nói lời sai trái.

Là thứ ngạo mạn vô cớ trong hắn, luôn cho rằng A Man phải xoay quanh hắn.

Là cái miệng thối của hắn, làm tổn thương người khác mà không tự biết.

Càng là thứ tự tin nực cười trong lòng, tưởng rằng A Man ngốc nghếch ấy sẽ mãi không bao giờ bỏ đi.

Hắn ngoảnh lại lần cuối, nhìn ánh đèn mờ ảo từ phủ Từ, lần đầu tiên hiểu rõ ràng—

Thứ ánh sáng ấy, đã chẳng còn liên quan gì đến hắn nữa rồi.

A Man nàng thật sự...

Không cần hắn nữa rồi.

Tháng ba năm sau, Chu Hoằng Bá lại trượt khoa cử.

Trong tửu lâu, hắn ngồi một mình trong góc, trước mặt bày mấy vò rư/ợu đã cạn, uống hết chén này đến chén khác, mắt hoa lên.

Ngoài cửa sổ bỗng trống phách vang trời, kèn sáo rộn ràng, tiếng người ồn ào như có hỉ sự gì.

Khi kiệu hoa đi ngang qua, một trận gió vô tình thổi tung rèm kiệu.

Chỉ trong khoảnh khắc ấy, hắn thấy người trong kiệu.

Mũ phượng áo xiêm, chuỗi ngọc che nửa mặt.

Nhưng đôi mắt ấy, trong vắt như nước thu, khuôn mặt ấy, rực rỡ như đóa phù dung...

"Cạch" một tiếng, chén rư/ợu trong tay hắn rơi xuống, rư/ợu văng tung tóe.

"A Man?"

Sao lại là A Man?

Nàng sao có thể, sao có thể xinh đẹp đến thế...

Trong kiệu vọng ra giọng nói ngọt ngào Ngô Việt, mang theo nụ cười, nhẹ nhàng đáp: "Vị công tử này, chắc s/ay rư/ợu nhầm người rồi."

Kiệu hoa phủ đầy lụa đỏ, phía trước là con tuấn mã, tân lang khoác áo cưới, thần thái phơi phới, chính là Từ Thanh Phong.

Chàng dường như cảm nhận được điều gì, trên lưng ngựa ngoảnh lại nhìn kiệu hoa phía sau.

Rèm cửa kiệu được một bàn tay đeo vòng ngọc bích vén lên.

A Man cầm quạt che nửa mặt, nhưng nụ cười trên môi son lộ rõ, sáng rực cả góc phố.

Cảnh tượng này khiến chàng nhớ lại ba năm trước.

Khi ấy, trên đường vào kinh ứng thí, hắn đ/á/nh rơi túi tiền.

Đang lúc bối rối, một cô gái áo vải thô ngồi xổm xuống, đặt chiếc bánh nướng còn nóng hổi vào tay hắn.

"Đói lắm phải không? Tạm lót dạ đi."

Giọng nàng trong trẻo như chim hót, "Chốc nữa, thiếp nấu cho chàng một nồi thịt dưa chua, no bụng nhé."

Ai có thể ngờ được chứ?

Cô gái năm ấy giờ đây mũ phượng áo xiêm, đang ngồi trong kiệu hoa do chàng nghênh đón.

Chớp mắt cái đã, người trong tim đã thành người bên gối.

Đầy nhà vui vẻ, chuồng lợn đầy ắp.

Phúc khí chui qua cửa, năm năm tháng tháng, mùi thịt thơm lừng.