Về sau, hãy đi tìm Hồng Bá của nhà Chu bá bá, đừng làm phiền người khác, hãy thông cảm cho cậu ấy."

Phụ thân thật là hồ đồ.

Con không hề ngốc.

Con biết miếng thịt nào ngon nhất, biết trời tối phải về nhà, biết có việc thì tìm Chu Hồng Bá.

Cậu ấy là con trai của bạn đồng môn của phụ thân, chúng con lại lớn lên cùng nhau, tự nhiên có được sự tự tin này.

Vì thế khi con vào nhà họ Chu, chưa từng có ai ngăn cản.

Đi đến cổng trăng, con đang suy nghĩ thì cánh cửa phía sau "cót két" một tiếng mở ra.

Trong lòng vui mừng, vừa quay người lại thì chân bỗng dừng phắt lại.

Người bước ra không phải Chu Hồng Bá.

Là một cô gái con chưa từng gặp, trên người chỉ khoác hờ chiếc áo ngoài, cổ áo cũng không buộc kín.

Má cô ta, cổ đều đỏ ửng.

Cô ta cúi nhìn nồi đất của con, nhếch mép cười, rồi khẽ nhón chân đ/á một cái.

"Cạch!"

Chiếc nồi lăn xuống bậc thềm, vỡ tan tành, canh chua thịt trắng đổ lênh láng khắp đất.

Cô ta không thèm liếc nhìn, chỉ quay đầu phàn nàn với người trong phòng:

"Hồng Bá, thiếp đã bảo đừng quan tâm tên ngốc này rồi mà."

"Chàng xem, lại đến gây rối rồi."

Giọng Chu Hồng Bá lười biếng, như vừa tỉnh giấc: "Chẳng phải nàng cứ đòi đến đây giải khuây cho ta sao?"

"Ồ, quay mặt là không nhận người ta rồi~"

Giọng người con gái ngân lên, xoay người lại, vạt áo nhẹ nhàng xoay tròn.

Theo đó, cửa đóng sập lại.

Gió đêm lùa qua, con mới cảm thấy trên mặt hơi lạnh.

Đưa tay lên lau, ướt nhẹp.

Con bỗng chốc hiểu ra, phong tình rốt cuộc là thứ gì.

Đó là thứ con không có, cũng không học được.

4

Sáng hôm sau, Chu Hồng Bá đến.

Con đang ngồi xổm bên chuồng lợn, trộn thức ăn cho Nhị Hắc.

Nó đang gi/ận dỗi, vẫy đuôi quất tóe bùn cám lên mặt con.

Chu Hồng Bá đứng trên con đường đ/á xanh sạch sẽ phe phẩy quạt.

Con biết hắn đang đợi con lên tiếng.

Đây là hắn cho con bước đệm.

Con không nhúc nhích, ngẩng mặt nhìn hắn.

Nhìn đến mức hắn không yên, đưa tay chỉnh lại cổ áo.

Nhưng con vẫn nhìn thấy, bên cổ hắn đỏ lừ, như bị con thú nhỏ nào đó cắn nhẹ.

Hắn hắng giọng, giọng nói dịu xuống: "A Man, còn gi/ận ta sao? Ta đây... không phải đến thăm nàng rồi sao."

Câu này con đã nghe quá nhiều lần.

Tháng trước hắn đi tửu lâu uống rư/ợu quên mang tiền, bị lão chủ quán giữ lại.

Lúc con ôm túi tiền chạy đến, hắn đang đỏ mặt cầm bút, trên sổ sách của người ta viết ng/uệch ngoạc, nói gì "Ngày sau đỗ Thám hoa, một chữ đáng ngàn vàng".

Trên đường về, con nắm tay áo hắn: "Chu Hồng Bá, ngươi cũng viết cho ta một tấm biển hiệu, được không?"

Quầy dưa bên cạnh viết "ngọt", quầy đậu treo "xanh", ngay cả lá cờ của lão bói m/ù ở đầu phố tây cũng phấp phới bốn vệt mực.

Quầy thịt Lý Tiểu Man của ta, cũng nên có một tấm biển tử tế.

Hắn mắt say khướt ợ một tiếng: "Nàng cứ nói đi, muốn viết mấy chữ?"

Con đinh ninh thật, bấm ngón tay, âm thầm đếm mấy lượt câu hắn vừa viết trong lòng.

"Ta không biết chữ... chỉ, chỉ viết nhiều chữ như lúc nãy của ngươi, được không?"

Lúc ấy con bỗng nhớ tới, vị công tử gấm vóc hôm qua đến m/ua thịt.

Hắn đứng trước quầy thịt của con, không nhìn thớt thịt, lại thấy chiếc nồi đất con đang hầm thịt lửa nhỏ trong góc.

Hắn khẽ hít một hơi, cười: "Cô nương miếng thịt này, thơm đến mê h/ồn, hương vị hẳn là đậm đà."

Ngay lập tức, con động lòng, vội nói thêm: "Hay là... viết 'Thịt thơm h/ồn mê, hương vị đậm đà'?"

Chu Hồng Bá nghe xong lại nhăn mặt, tay phẩy phẩy tỏ vẻ chán gh/ét.

Con vội sửa lại: "Vậy thì... viết một chữ cũng được!"

Hắn lắc lắc đầu, nheo mắt: "Không viết. Ngôn ngữ chợ búa, làm nh/ục bút mực."

Con gi/ận đến mấy ngày không thèm nói chuyện.

Mãi đến chiều hôm đó, hắn không biết từ đâu xuất hiện, đặt hai chiếc bánh vừng còn nóng hổi lên thớt thịt trống không của con.

Con không ngẩng đầu, tiếp tục lau con d/ao.

Hắn đứng bên đợi.

Cuối cùng, con cầm một chiếc bánh lên, cắn một miếng.

Hắn mới cầm chiếc bánh còn lại.

Chúng con ngồi cạnh nhau trên xe thu dọn hàng của con, nhìn đầu ngõ dần tối sầm.

Không nói gì, lại hòa thuận như xưa.

Lần nào cũng vậy.

Con cúi đầu, tiếp tục khuấy cám trong thùng gỗ.

Đại Hắc khụt khịt ăn ngon lành.

"A Man..."

Chu Hồng Bá lại gọi một tiếng, mang theo chút nũng nịu.

"Nàng thật không thèm nói chuyện với ta nữa sao?"

Con bỏ chiếc gáo khuấy cám xuống, tay còn dính đầy nước cám.

"Ngươi... đêm qua thật sự đọc sách suốt?"

"Chứ... không thì sao."

Hắn phe phẩy quạt hơi nhanh, miệng vội vàng đọc mấy câu "Tử viết", "Thi vân".

"Vậy món thịt trắng dưa chua hôm qua... ngươi ăn thử chưa?"

"Ăn rồi. Vị vẫn như xưa, rất ngon."

Hắn nói "như xưa", là chỉ món huyết tương, chân giò hầm nhừ, gan heo xào lửa lớn con từng mang đến.

Nhưng con nhớ rất rõ, những món đó, mỗi lần hắn chỉ gắp một hai đũa, lại còn là lúc con nhìn chằm chằm mới miễn cưỡng nếm thử.

Con luôn nghĩ tay nghề mình quá kém, còn lén đi hỏi đầu bếp tửu lâu, thịt phải làm thế nào mới ngon.

Sau đó con lại nghĩ, hắn rốt cuộc là người đọc sách, có lẽ chê những món này quá ngấy, quá thô tục.

Con lại học cách biến hóa, chần rau dại, om đậu, nấu cháo thanh đạm.

"A Man tốt, đừng gi/ận ta nữa. Đợi ta năm sau xuân vi thi đỗ, nhất định sẽ dùng kiệu hoa rực rỡ nhất đón nàng về nhà, được không?"

Chiếc quạt trong tay hắn ngừng lại, hắn cứ nhìn con như thế, đợi con trả lời.

Chút cứng rắn trong lòng con, bị hắn nhìn thế này lại mềm ra.

Thật ra từ nhỏ, con đã thích bám theo hắn.

Hắn da trắng, cao g/ầy, đứng đó như khóm trúc thẳng tắp.

Phụ thân luôn khen hắn, nói đứa trẻ này mang khí chất thanh tao của người đọc sách.

Hắn đọc sách, con ngồi xổm bên cửa quạt cho hắn; hắn ăn cơm, con ngồi đối diện chống cằm nhìn;

Hắn bảo con trèo cây hái thanh mai, con cũng thoăn thoắt leo lên, túi áo đầy ắp quả.

Có một lần xuống bị rá/ch tay áo, cánh tay lên một vệt m/áu.

Hắn nhăn mặt, dùng nước lạnh lau cho con, miệng lẩm bẩm: "Đồ ngốc, bảo hái là thật sự trèo cao thế."

Con cười hì hì an ủi hắn: "Vì ngươi thích ăn mà, A Man không đ/au."

Lúc ấy hắn đối với con, còn có chút kiên nhẫn.

Sau này hắn lên thành phố đọc sách, về ít hơn.

Gặp lại, bên cạnh hắn luôn quẩn quanh mấy bạn đồng môn hào hoa, nói toàn chuyện con không hiểu.