Mà bọn họ, đều sẽ được đặt vào trong tâm khảm, trở thành... khách qua đường trân trọng nhất đời ta.

Lý Mẫn chẳng hiểu.

Hắn cười ngạo nghễ:

"Được, dẫu hôm nay tha ngươi sống về thì sao? Tiếp tục phò tá cái thứ bệ/nh phù đồ ấy? Hay trông cậy vào đứa nhãi con còn bọc khăn? Chúa non nước nghi, đạo lý đơn giản thế mà ngươi cũng chẳng rõ?"

"Phải, chúa non nước nghi..." Ta chăm chăm nhìn hắn, giọng lạnh băng: "Nhưng chúa á/c, nước lại nên thế nào?"

Biên cương bỗng khởi chiến tranh, tất cả tin tức phòng thủ đều do Lý Mẫn thông đồng với địch.

Lý Mẫn vì mưu đồ giang sơn, sẵn sàng b/án nước!

25

Hôm ấy, Lý Mẫn đã quyết tâm gi*t ta.

Nhưng hắn thất bại.

Mũi tên sắt x/é gió lao tới, tên lính vừa giơ đ/ao đã ngã xuống giữa trán.

Tiếng hò hét xông pha vang dậy như sóng cuộn.

Ta cuối cùng cũng đợi được chuyển cơ.

—— Lễ vật cưới Lý Âm tặng ta: "Nhân sơn nhân hải" nuôi dưỡng ở lăng Phi Yên vương Thanh Châu - năm ngàn tinh binh hùng mạnh.

Đêm ta vào trướng Lý Mẫn, hai "thị nữ yếu đuối" bị giữ ngoài cửa đã lén mang chiếng ngọc mặc của ta phi ngựa tới Thanh Châu, giao cho nàng đang ẩn náu ở lăng Phi Yên vương - Ôn Huệ Ninh.

Đúng vậy.

Ôn nhị tiểu thư Huệ Ninh chưa ch*t, nàng cùng tình lang ở Thanh Châu bảy năm, nếm trải nhân gian khổ ải, thấu hiểu sinh tử đại nghĩa, cuối cùng cùng quy phục dưới trướng Lý Âm.

Nghe nói, hôn lễ của nàng cùng tình lang còn cử hành ngay tại lăng Phi Yên vương.

Một kích này khiến Lý Mẫn trở tay không kịp, hắn hoảng lo/ạn định bắt ta làm con tin.

Nhưng ta là ai?

Ta là đại lão tặc Côn Lôn Bang từ Đam Châu tới Vân Châu - Bạch Tiểu Hoa!

Chớp mắt, ta rút đoản đ/ao Lý Âm tặng từ eo, kề lên cổ hắn.

Như lần ấy trên xe ngựa Vân Châu.

Chỉ có điều, lần này ta không đ/âm vai hắn, mà tà/n nh/ẫn vung đ/ao c/ắt ngang yết hầu.

Đúng là thanh bảo đ/ao.

Sắc bén, kiên cường, gi*t người như ch/ém mướp.

M/áu đỏ tươi phun lên mặt, từ ấm áp chuyển sang lạnh giá.

Cuối cùng, kết thúc rồi.

Cuối cùng, ta cũng phải đối mặt với điều không dám nghĩ tới.

Ta cúi nhìn tấm đại mãng trên người.

Nhuốm đầy m/áu, chẳng còn nguyên vẻ trắng muốt.

Lý Âm hứa sẽ không để ta đợi lâu.

Ta hứa sẽ khoác tấm mãng này đón hắn.

Chúng ta đều giữ lời.

Nhưng cũng đều thất tín.

Có lẽ đại sự đã định, toàn thân ta như bị rút hết sức lực, bước chân nặng trịch tới trước cỗ qu/an t/ài lạnh ngắt.

Không đứng vững nổi.

Ôm bộ giáp sắt nát tan, nước mắt trào ra, gào khóc thảm thiết.

Khóc đến nước mắt như mưa, khóc đến trời đất đảo đi/ên, khóc đến không thể tự chủ.

Có người chọc vai trái ta.

Không thèm để ý, lại chọc vai phải.

Ngẩng mặt đầm đìa nước mắt, ta chạm phải vẻ kinh ngạc của Lý Âm: "Nàng... đang khóc cái gì thế?"

Gương mặt hơi tiều tụy, nhưng rõ ràng là người sống.

Thì ra, động đất Tư Châu, quân mã Lý Âm không ở vùng trọng yếu, tuy bị thương nhẹ nhưng vô ngại.

Để tiện hành động, hắn vứt bỏ bộ giáp rá/ch, sau khi an bài c/ứu trợ bách tính, đoán định Khải Dương sẽ lo/ạn, liền ngày đêm tới Thanh Châu hội hợp với hộ lăng quân đã xuất phát, gấp đường trở về.

Ta nhìn bộ giáp trong tay, lại nhìn cỗ qu/an t/ài bên cạnh, lại nhìn đám quân sĩ đang trợn mắt kinh ngạc xung quanh.

Khóc càng thảm thiết hơn.

—— Sao con người lại có thể mất mặt đến mức q/uỷ dị thế này!

Lý Âm hiểu ra.

Thế là, cảnh tượng biến thành thế này.

Ta quỳ trước qu/an t/ài khóc, hắn đứng trước qu/an t/ài chắp tay vái mấy vái.

"Vị huynh đài vô danh kia, thực có lỗi, nội tử tại hạ còn trẻ, hay mơ hồ, khóc nhầm người rồi. Mong lượng thứ, lượng thứ..."

26

Tháng ba.

Đông tàn, xuân sớm tới.

Vạn vật đ/âm chồi.

Nhiếp chính vương Lý Mẫn bức cung thất bại, ch*t trong lo/ạn quân.

Thái hậu họ Ôn, tội trạng chất chồng, đợi quốc pháp xét xử.

Cung nhân phát hiện trên tường cung Vĩnh Thọ có hai hàng chữ nhỏ —— Một bút xuân phong vẽ chín châu, Chỉ khiến thương sinh hết khổ sầu.

Chữ ấy, là hối h/ận? Là tiếc nuối? Hay là bất cam? Đời người nào biết được.

Bởi ngày lập xuân, Ôn Thái hậu một mình gieo mình xuống Thanh Trì.

Hoàng đế băng hà trong một đêm tối.

Đêm chiếu chỉ thiện nhượng ban bố thiên hạ, ta cùng Lý Âm đứng trên thành lâu Khải Dương, tiễn một cỗ xe ngựa rời xa.

Ta hỏi: "Nghe nói thuở nhỏ hắn muốn làm họa sĩ?"

Lý Âm gật đầu: "Ừ, lần này về Giang Nam, khói liễu cầu hoa, hợp với hắn lắm. Ngày trước ở Ngự Thư viện, bài tập vẽ do tiên sinh giao, toàn là hắn vẽ hộ ta."

"Hả? Sao ngươi b/ắt n/ạt người ta!"

"Ai b/ắt n/ạt ai chứ?" Lý Âm chỉ cỗ xe ngựa đang nhỏ dần, bất đắc dĩ nói: "Thằng nhóc ranh mãnh lắm, thuở nhỏ yếu đuối hay bị hoàng tử khác b/ắt n/ạt, ta tình cờ giúp một lần, thế là như đuôi sam bám theo ta, nhét vào tay ta hai bức họa, bảo là lễ bảo kê. Ta muốn trốn học cũng chẳng được." Nói rồi, ánh mắt hắn xa xăm, thở dài mãn nguyện: "Giờ đuôi sam cũng làm cha rồi, ta mừng cho hắn."

Gió thành đầu nổi lên, đêm tối mịt mùng.

Lý Âm siết ch/ặt tay ta, chạnh lòng: "Đêm còn dài, đường khó đi, giá đỗ, nàng còn muốn cùng ta đi tiếp chăng?"

Câu này, đêm ấy ở Vân Tụ sơn hắn cũng từng nói.

Ta biết, trải qua bao hiểm nguy sinh tử, hắn sợ ta còn ám ảnh, sợ ta sinh lòng thoái chí.

"Lý Âm." Ta nắm ch/ặt tay hắn, cười nói: "Trước ở Vân Châu, ta theo lão phu Châu đọc mấy cuốn sách, nhưng chỉ nhớ được một câu chuyện."

"Ồ? Kể nghe thử."

"Ngày xưa có thôn nọ, cổng thôn có con sông, sâu rộng mênh mông. Một người đàn ông nhất định phải vượt sông, vợ hắn khóc lóc ngăn cản..."

Chuyện chưa dứt, Lý Âm đã cười:

"Công vô độ hà, công cánh độ hà! Độ hà nhi tử, nại công hà? ... Giá đỗ, nàng đang chế giễu ta là người đàn bà khóc lóc ngăn cản kẻ vượt sông sao?"

"Lý Âm, ý ta là chúng ta cùng lên một con thuyền, ta không làm kẻ yếu đuối khóc than, ngươi cũng đừng làm kẻ nam nhi ủy mị. Con sông này, chúng ta cùng vượt qua kiếp này!"

Lý Âm ôm ta vào lòng.

"Được! Kiếp này cùng vượt!"

...

Tiễn xong Lý Đam nhất gia ba người.

Ta kéo Lý Âm đi thẳng.

Lý Âm không hiểu: "Nàng lạnh sao? Sao vội thế?"

Mặt ta đỏ bừng: "Chẳng phải đã nói rồi? Đêm dài lắm, chúng ta còn việc phải làm."

"Hả? Việc gì?"

"Người ta đuôi sam đã làm cha rồi, còn ngươi..."

"Phải!" Người này mắt sáng rực, kéo ta đi như bay.

"Nội tử nói phải! Việc lớn thế này, mau về cung!"

(Toàn văn hết.)