Lý Âm sai người đưa những kẻ được c/ứu trong miếu về Đạm Châu, nơi vừa trải qua cuộc thanh trừng lớn các thế gia môn phiệt, đang tiến hành đăng ký hộ tịch và chia đất cho dân lưu tán.

Trước lúc chia tay, ta đưa lại con d/ao găm từng ch/ém người cho Lý Âm.

"Trả lại cho ngươi."

"Cứ giữ đi."

"Chẳng phải ngươi bảo ta hãy làm người lương thiện sao?"

"Giá đỗ à, nhớ lấy. Trong thế thời này, ngươi phải có bản lĩnh làm kẻ x/ấu trước, mới đủ tư cách làm người tốt."

...

Làm kẻ x/ấu trước, rồi mới làm người tốt.

Lời ấy, ta khắc cốt ghi tâm, ra sức thực hành.

Ta hằng mong một ngày đứng trước Lý Âm, đường hoàng tuyên bố:

Xem đi, ta đủ bản lĩnh làm kẻ x/ấu, cũng có vô số thành tựu của người lương thiện.

Vậy nên, chúng ta hãy cùng làm những kẻ x/ấu tốt đẹp đi!

Chẳng ngờ, định cư Đạm Châu được hai năm, phương Bắc gặp thiên tai.

Hạn hán rồi châu chấu liên tiếp, mùa màng thất bát, biên địa chiến sự liên miên.

Vị vương gia nắm giữ bốn châu biên địa chinh chiến ngoài mặt trận, băng cư/ớp Xích Địch vốn ưa cư/ớp gi*t tham quan ô lại cũng biệt tăm. Dân chúng vừa hưởng thái bình được ít lâu, lại lâm cảnh khốn cùng.

Người nào cũng phải ch*t, nhưng không thể ngồi chờ ch*t.

Thế là ta bắt chước Xích Địch, chiêu m/ộ lũ tiểu tử Đông gia Lý gia lập nên băng cư/ớp của riêng, quấy phá khắp châu, cư/ớp của kẻ giàu bất nhân, c/ứu giúp kẻ nghèo kiến cỏ.

Gặp lại Lý Âm, là trong đống x/á/c ch*t ở trang viện họ Ôn Vân Châu, lòng ta ng/uội lạnh, chỉ muốn tìm đến cái ch*t.

Rồi ta nghe thấy câu nói - "Ta là Diêm Vương sống, không thu nhận kẻ ch*t oan".

Giọng nói khắc ghi trong tim, nghe một lần đã nhận ra.

Chính là hắn.

Công tử áo đỏ, thủ lĩnh Xích Địch, vương gia của Diêm Vương điện.

Ai ngờ được chứ?

Hai lần ly tán, giờ đây, giữa lối mòn hoang dã, chàng phi ngựa xuyên trăng mà đến.

Tái ngộ, giờ đây còn phải thêm cho chàng một danh xưng nữa

- Phu quân của ta, Lý Âm.

17

"Dừng!"

Hiệu lệnh vang lên, tuấn mã ngẩng vó hí vang, dừng gọn trước mặt ta.

Lý Âm khoác áo choàng đen, ngồi thẳng trên lưng ngựa, ánh mắt nhuốm nụ cười lấp lánh tựa tinh tú.

Ta suy nghĩ chốc lát, giả vờ gi/ận dỗi, bỏ qua cả người lẫn ngựa trước mặt, thẳng bước tiến lên.

Lý Âm cũng chẳng vội, cưỡi ngựa thong thả đuổi theo, sánh vai cùng ta.

Chàng đắc ý huýt sáo véo von, trêu ghẹo: "Ôi kìa, tiểu nương tử nhà ai thế? Nửa đêm canh ba, một mình dạo núi, chẳng sợ bị cư/ớp đường vồ lấy sao?"

Ta bĩu môi, bước tiếp: "Sợ chứ, sợ ch*t khiếp. Nhưng nam nhân trong nhà chẳng ra gì, suốt ngày vùi đầu trong phong hoa tuyết nguyệt, trông cậy không nổi, đành tự khổ thân, gắng gượng đ/ộc hành trong đêm vậy."

"Chà chà, tội nghiệp thay, thuở ấy tiểu nương sao m/ù mắt lại chọn phải thứ nam nhân vô dụng thế?"

Ta liếc xéo người trên ngựa: "Tuổi trẻ dại khờ, vừa thấy đã đổ."

Chàng lập tức hiểu ra: "Ồ, thấy sắc đẹp thì động lòng."

Ta: "..."

Lý Âm khẽ cười, lại nói: "Thật trùng hợp, tại hạ cũng được xem là có chút nhan sắc. Tiểu nương chi bằng đ/á đứa vô dụng kia, theo ta thì hơn."

"Được thôi, nhưng ta sợ lang quân trong nhà có á/c phụ, lát nữa vung chổi xua đuổi, chẳng phải càng thảm hơn?"

"Chuyện này nàng cứ yên tâm, phu nhân nhà ta tuy khi xông vào bắt người thì dữ dội, nhưng tính tình lại rất khoan dung. Không thế sao, ta mới mấy ngày chưa về, nàng đã tặng ta cả đám mỹ nhân sung vào hậu trạch, thật là chu đáo."

Thì ra chờ ta ở chỗ này.

Ta dừng bước, ngẩng đầu nhoẻn miệng: "Trong phủ đủ sắc đủ hương, vương gia hài lòng chứ?"

Lý Âm cũng dừng ngựa: "Hài lòng, hết sức hài lòng! Chỉ tiếc..."

"Tiếc gì?"

"Tiếc rằng phu quân của nàng ta nghèo quá, chỉ nuôi nổi mình phu nhân thôi, số còn lại đành cay đắng đuổi về."

"Hừ," ta lạnh lùng cười, "Một vị vương gia đường đường, nghèo đến thế ư? Hay là ngoài kia còn nuôi cả nhân sơn nhân hải?"

Lý Âm cười vui, xuống ngựa, bước tới trước mặt ta, nói như đinh đóng cột:

"Không ổn rồi, bị nàng phát hiện rồi. Trong tim nàng chất chứa nhân sơn nhân hải, ngoài kia ta nuôi nhân sơn nhân hải, đôi ta cũng xem như hòa cả làng."

Chàng lại nghiêng người sát tai ta, khẽ thì thầm: "Bí mật giữa vợ chồng ta, phu nhân chớ tiết lộ nhé."

Thung lũng vắng lặng, gió đêm lạnh buốt, thế mà mặt ta bỗng nóng bừng.

Ta quay mặt đi, giọng cứng nhắc: "Ai thèm có bí mật với ngươi. Nỡ lòng ném ta là kẻ liễu yếu đào tơ vào hang cư/ớp, ngươi cũng đủ mặt dày."

Lý Âm càng đắc ý, lùi khỏi tai ta, thong thả cởi áo choàng.

"Ừm, quả là liễu yếu đào tơ ch/ém người phóng hỏa." Nói rồi chàng khoác áo choàng lên người ta, vừa buộc dây vừa dặn dò: "Về sau đừng đi đêm nữa, hoang sơn dã lĩnh thế này, hù ch*t người khác thì sao?"

Ta quên mất, lúc này trên mặt áo ta đều dính đầy m/áu me, quả thực còn gh/ê hơn cả m/a.

Nhưng vốn dĩ ta miệng sắt.

"Ch/ém người, phóng hỏa đều là trọng tội, vương gia mở miệng là gán cho ta mấy cái tội to tướng. Hay là phu quân chê ta x/ấu xí, muốn trừ khử rồi tìm người mới? Nhưng người bị gi*t đâu? Lửa ch/áy ở đâu?"

Vừa dứt lời, "hang cư/ớp" giữa lưng chừng núi bỗng bốc lửa ngút trời.

Ngọn lửa rực sáng cả bầu trời đêm, cũng chiếu rõ khuôn mặt Lý Âm. Ánh mắt chàng tinh quái sáng ngời, khóe miệng nhếch lên nụ cười đắc thắng: "Xin lỗi, ta nói nhầm. Ch/ém người là nàng, phóng hỏa là ta."

"Thủ lĩnh!"

Từ trong bóng tối, một người mặc đen che mặt xông ra, chạy đến trước Lý Âm hành lễ. Thấy ta đứng bên, hắn có chút ngập ngừng.

"Cứ nói." Lý Âm không chút kiêng dè, "Nàng ấy cũng là... đồng bọn."

"Tuân lệnh. Ba mươi mốt tên cư/ớp đã bị tiêu diệt hoàn toàn, ch*t đúng chỗ phải ch*t. Còn th* th/ể bà lão kia..."

Lý Âm giao ánh mắt với ta trong chốc lát, tuyên bố: "Vương phi trên đường gặp cư/ớp hung á/c, trung nô liều mình c/ứu chủ, ch*t thảm dưới lưỡi đ/ao."

Người mặc đen nhận lệnh rời đi, chỉ còn lại đôi ta lặng lẽ đứng bên đường, ngắm nhìn ngọn lửa bừng bừng nơi xa.

Lý Âm, vẫn là th/ủ đo/ạn cao tay như thuở nào.

Ở Thanh Châu, một vị vương gia bình phiên vừa phải xoay xở với thế lực địa phương chằng chịt, vừa ứng phó sự giám sát gọng kìm của triều đình Khải Dương, nhiều việc không thể đưa ra ánh sáng.

Thế là Xích Địch ra đời, gi*t tham, gi*t á/c, cũng vì chàng mà gi*t địch chính.

Giờ chàng đến Khải Dương, Xích Địch cũng theo chân tới.