Hắn vừa bước đi, đám người trong căn nhà xiêu vẹo còn lại đều ngơ ngác không biết làm sao.

Lưỡi đ/ao kề cổ ta, buông ra chẳng xong, không buông cũng chẳng ổn.

Xuân Phương cô nương bị trói một góc bỗng rú lên như heo bị gi*t thịt, tiếng kêu khiến người đ/au đầu.

Bọn cư/ớp tháo khăn vải nhét miệng ta và nàng.

Diêu Cửu nhìn ta bằng ánh mắt đượm chút thương hại: "Lang quân của nàng đã bỏ rơi nàng rồi."

Chưa kịp ta mở miệng, Xuân Phương cô nương đã phun nước bọt: "Đã bảo vương gia sao lại coi trọng kẻ ti tiện như ngươi, trông mong ngươi thành khí cụ? Hừ!"

Rồi quay sang nói với Diêu Cửu bằng giọng ngọt ngào: "Các hảo hán chẳng qua chỉ cầu tài lộc? Xin mời các vị ghé qua phủ họ Ôn..."

Bốp!

Một cái t/át vang trời.

"Lão bà khốn nạn, nào có phần ngươi lên tiếng!"

Diêu Cửu t/át bà ta một cái, không thèm nói nhảm, quay sang ta giơ đ/ao lên.

Đao vung lên hạ xuống, dây trói trên người ta trong chốc lát rơi xuống đất.

Diêu Cửu gãi vết s/ẹo không tự nhiên trên mặt, hỏi ta: "Tên khốn ấy chẳng thèm bỏ ra trăm lượng vàng, giờ tính sao đây?"

Ta xoa cổ tay đ/au nhức vì bị trói: "Tính sao nữa? Giải tán thôi."

Lý Âm sớm đã nhận ra đây là cái bẫy, biết mà không nói ra, hắn đang đùa ta đấy.

Phải vậy.

Vụ b/ắt c/óc hôm nay, chính ta chủ mưu.

Hai năm ở Khải Dương, ngoài "nghe tr/ộm chuyện kín", ta còn nuôi thêm sở thích nhỏ - dạo quanh các gánh hát. Chuyện này liên quan đến thuở thiếu thời của ta.

Thuở lang thang giang hồ, ta từng ở với gánh xiếc b/án nghệ, hiểu rõ những kẻ giang hồ tam giáo cửu lưu này có tác dụng lớn lắm.

Lui tới gánh hát nhiều, ta kết giao với Diêu Cửu.

Kế hoạch bắt người cũng định đoạt trong ba ngày họ vào phủ diễn trò.

Tiếc thay.

Vốn định một mũi tên trúng hai đích, vừa trừ khử Xuân Phương cô nương này, vừa lừa Lý Âm chút bạc tiêu xài.

Nào ngờ tên này còn gian hơn đạo tặc, căn bản không mắc bẫy.

Con mồi còn lại giờ cũng tỉnh ngộ.

"À há! Thì ra là tiện nữ nhà ngươi ăn cháo đ/á bát, thông đồng với sơn tặc!" Xuân Phương cô nương gào lên.

Diêu Cửu giơ tay định đ/á/nh, bị ta ngăn lại.

"Cô nương, câu hỏi ban nãy, ngươi vẫn chưa trả lời ta."

"Ngươi nói tôn ti có biệt, vậy cái gì là tôn? Cái gì là ti?"

Ta bước tới trước mặt bà, nhìn thẳng, nở nụ cười ôn hòa.

Bà ta lại sợ hãi.

Mặt mày tái mét, môi r/un r/ẩy, khác hẳn con người ngày thường.

Bà không nói ta cũng biết đáp án.

Đại phu nhân là tôn, Trâu nương nương là ti; Ôn Uyển Ninh là tôn, Ôn Ngọc Nhĩ là ti.

Nhưng ta không thích đáp án này.

Không thích thuyết tôn ti, càng gh/ét cay gh/ét đắng việc trăng sáng trong lòng bị tiểu nhân kh/inh rẻ!

Ta rút từ tóc xuống một chiếc trâm.

Trâm bạc, vân văn đơn sắc, rất mộc mạc.

"Cô nương, ngươi thấy chiếc trâm này có đẹp không?"

"Đẹp... đẹp lắm." Xuân Phương cô nương r/un r/ẩy đáp.

Ta cười: "Đây là món quà sinh nhật đầu tiên ta nhận được trong đời, ta cũng thấy rất đẹp. Nhưng người tặng đã ch*t, giờ mỗi lần nhìn thấy nó, trong lòng không còn vui, chỉ toàn đ/au thương. Cô nương nghĩ ta nên làm sao?"

Bà ta chợt tuyệt vọng, khóc rống lên: "Ngươi muốn... muốn báo... báo..."

Ta giúp bà nói hết: "B/áo th/ù."

Ta đã muốn b/áo th/ù từ lâu, từ lần đầu nghe chuyện á/c của họ Ôn.

Nhưng người phụ nữ ôn nhu kia lại lắc đầu với ta: "Đồ ngốc, đừng suốt ngày nhắc đến ch/ém gi*t."

Nàng nói, xa cách Vân Châu, có phụ thân già bên cạnh, có con gái làm bạn, coi như trong họa có phúc.

Vì thế nàng không cho ta b/áo th/ù.

Nàng tên Trâu Thanh Vân.

"Thanh Vân" trong "nghèo mà chí càng bền, chẳng rơi mất chí hướng thanh vân".

Sinh ra trong gia đình thư hương, từ nhỏ đọc sách thánh hiền, chỉ vì một lần lướt qua trong hội đèn Thượng Nguyên, bị bọn công tử bột cưỡng đoạt đi, làm tiểu thiếp bị ng/ược đ/ãi .

Bởi quá bất hạnh ở Khải Dương, nên lưu lạc Vân Châu lại thành may mắn hiếm có.

Vốn định cùng phụ thân mở thư viện ở Vân Châu.

Nam nữ không phân biệt, giàu nghèo không cách ly, dạy học không phân biệt đối tượng, mở rộng con đường học vấn.

Chỉ tiếc rốt cuộc không thành.

Ta nắm lấy khuôn mặt sợ hãi đến biến dạng của Xuân Phương cô nương, thở dài n/ão nuột:

"Ta vốn đã hứa với họ, sẽ làm người lương thiện. Nhưng họ đều ch*t cả rồi, vì các ngươi. Cho nên..."

"Ta quyết định thất hứa!"

Tiếng thét k/inh h/oàng vang lên cùng lúc, chiếc trâm bạc vân văn bị ta đ/âm mạnh vào cổ họng bà.

Tiếng kêu đột ngột tắt lịm.

Đôi mắt trợn trừng của người đàn bà nhìn chằm chằm ta, gương mặt dần mất hết m/áu, miệng vẫn khẽ mấp máy.

Ta áp sát tai bà, nói:

"Cô nương đừng lo, con trai ngươi hôm nay s/ay rư/ợu rơi sông, đã xuống trước chờ ngươi rồi."

"Ngươi là người hiểu lễ nghi, đường hoàng tuyền, hãy thay chủ nhân của ngươi dò đường trước đi!"

Tay ta dùng lực, m/áu nóng theo chiếc trâm rút ra phụt ào ào.

B/ắn lên tay ta, người ta, mặt ta.

Thật sảng khoái!

14

Đêm tĩnh núi sâu, trăng sáng treo cao.

Ta một mình đi trên đường xuống núi, bước chậm rãi, t/âm th/ần ngơ ngẩn.

Lâu lắm rồi chưa gi*t người.

Cảm giác sống động khi trâm đ/âm xuyên da thịt, cắm sâu vào yết hầu, m/áu tươi phun trào...

Những cảm giác ấy vẫn đọng lại trên đầu ngón tay, mãi chẳng tan.

Nhớ lại khuôn mặt đờ đẫn với vẻ hung dữ, kinh hãi, bất mãn đóng băng, ta cười lạnh một tiếng.

Lão bà kia vận khí không tốt.

Ta từng có một thanh đ/ao tốt, sắc bén, vừa tay, nếu dùng nó c/ắt cổ, có lẽ nàng đỡ đ/au đớn hơn.

Nhưng đ/ao của ta đã lạc mất.

Trong đêm lửa m/áu ngập trời hai năm trước.

Ta trở về quá muộn, võ công chống đỡ quá kém. Đối mặt với đám sát thủ áo đen che mặt, chỉ có thể ôm x/á/c người đầy đất, đi/ên cuồ/ng vung đ/ao ngắn trong tay.

Rồi bị một ki/ếm đ/âm xuyên người, đ/ao rơi khỏi tay.

Trước khi ngã xuống mất ý thức.

Hình ảnh cuối cùng ta thấy là một bàn tay thon nhỏ tái nhợt.

Bàn tay buông thõng ấy, nắm lỏng một chiếc ngọc trụi.

Trắng trong, ngọc chất nhuận trạch, tua bạc rủ xuống...

Trăng đêm ấy thật đẹp.

Như đêm nay, soi sáng đường núi cho ta, khỏi lạc lối.

Ta dừng bước, rút từ thắt lưng chiếc ngọc trụi tua bạc đã theo ta hai năm, dưới ánh trăng ngắm nghía kỹ càng.

Ngọc Nhĩ, Ngọc Nhĩ.

Cái tên này, Lý Âm giải thích rất hay.

Thanh khiết như ngọc, siêu nhiên xuất chúng.