Nghe nói, trước khi Khương Thái Nữ quyên sinh, từng kéo Lý Âm đến trước mặt ôn Thái Phó, bắt hắn quỳ xuống đất chỉ trời thề nguyền.

Đời này nguyện làm cánh tay họ Ôn, trời đất chứng giám, quyết không thất tín.

Nếu ngày sau dám phản bội.

Núi lở đất nứt, trời đ/á/nh sét gi*t, ch*t không toàn thây!

"Lời thề sinh tử. Ngọc Nhĩ, gông xiềng trên người Lý Âm này, hắn không thể nào phá được!"

Lời nói của Lý Mẫn vang lên đầy kiên định.

Nhưng hắn không hiểu Lý Âm.

Một kẻ coi thần phật như đất cát, làm sao bị trói buộc bởi mấy chữ "ch*t không toàn thây"?

Hắn đã hứa với ta, ta liền tin hắn.

Không cần nói nhiều.

Vì Lý Mẫn, lỡ mất không ít thời gian.

Khi ta cùng Cô Cô Xuân Phương lên núi, mặt trời đã xế bóng, khách hành hương cũng chẳng còn bóng người.

Giữa đường, lão phường này quả nhiên thở hổ/n h/ển, kêu rối rít không đi nổi.

Hừ.

Người đời dễ quên gốc gác nhất.

Làm chó dữ nhà giàu lâu ngày, ngay cả bản năng sinh ra từ đất bùn cũng thoái hóa.

Đường núi khó đi, lão ta mềm yếu quý phái như vậy, xảy ra chuyện gì cũng khó nói.

Để nghỉ ngơi chốc lát, ta đỡ lão ta đến chỗ dốc thoai thoải.

Vân Tú Sơn là chốn tốt, một ngọn đ/ộc tôn, bốn bề thanh tịnh.

Đứng bên mép dốc, làn gió núi thổi nhẹ khiến lòng mềm lại, không nhịn được theo thói quen cũ huýt sáo vang vọng thung lũng.

"Cô nương, đây không phải hương hạ Vân Châu." Xuân Phương Cô Cô lại không vui, vừa xoa mắt cá vừa nhíu mày dạy bảo, "Nhà họ Ôn chúng ta là gia tộc có quy củ..."

Ừ, lại là quy củ.

Hai chữ này, ta nghe từ miệng lão ta cả ngàn lần.

Nhưng quy củ như lão, với ta chưa từng giữ quy củ.

Ở nhà họ Ôn không gọi tiểu thư, ở vương phủ không gọi vương phi, nhất nhất xưng "cô nương".

Ta biết, lão ta dựa vào có người chống lưng, không coi ta là chủ.

Kỳ thực gọi một tiếng "cô nương", lão đã rất cho ta thể diện rồi.

Bởi lão cùng đại phu nhân sau lưng chỉ gọi ta bằng một danh xưng - tiện nhân.

Những ngày làm tiểu thư họ Ôn, ta nhàn rỗi vô sự, bồi dưỡng chút thú vui vô hại.

- Nghe tr/ộm tường.

Thế là ta biết được.

Những kế sách hành hạ Trâu thị ngày trước, phần nhiều do lão ta bày cho đại phu nhân;

Hộp châu báu vu hại Trâu thị, là lão ta đặt trong phòng nàng;

Đúng rồi, còn cha của Trâu thị, lão phu tử què chân khô quắt ương ngạnh kia, chân của ông ta bị con trai lão ta sai người đ/á/nh g/ãy, người còn chưa lành đã bị chúng lấy mấy lạng bạc vứt lên xe cũ, chấn động ngàn dặm đến Vân Châu, ném cho Trâu thị.

Trường học ông dồn hết tâm huyết cả đời, giờ đã rơi vào tay con lão ta, biến thành sò/ng b/ạc lầu xanh.

Nếu dưới suối vàng biết được, chắc lại tức gi/ận thổi râu trợn mắt cuống cuồ/ng.

Bỗng dưng phiền n/ão, ngứa tay vô cùng.

"Cô cô." Ta ngắt lời lão, cười hỏi, "Cô cô cho rằng hai chữ 'quy củ' này có nghĩa là gì?"

Xuân Phương Cô Cô khựng lại, không vui đáp: "Nghĩa là gì? Đương nhiên là... tôn ti có biệt."

Ta từng bước tiến đến gần: "Vậy cô cô cho rằng, ai là tôn? Ai là ti?"

Sắc mặt lão ta hơi khó coi.

"Vô cớ vô duyên, cô nương nói những lời này làm gì?"

Ta áp sát trước người lão, bỗng chốc lạnh giọng.

Chưa kịp hành động, bụi rậm xung quanh bỗng nhảy ra một toán người.

Ăn mặc thảo khấu, đeo đ/ao mang rìu, dữ tợn như q/uỷ.

Xuân Phương Cô Cô kinh hãi: "Các ngươi! Các ngươi là..."

Tên mặt s/ẹo cầm đầu gằn giọng: "Lão tử là cư/ớp đường!"

"Cư/ớp... cư/ớp núi? Ngươi, ngươi biết chúng ta là ai không?" Lão phường này mất hết khí thế, chỉ tay về phía ta, giọng r/un r/ẩy, "Nàng ta chính là... chính là Yến Vương phi! Nếu các ngươi dám..."

Đúng là đồ ng/u.

Tên mặt s/ẹo liếc ta, cười gằn:

"Cư/ớp chính là Yến Vương phi!"

13

Lý Âm hẳn không ngờ tới.

Sau đêm động phòng cách biệt, lần gặp lại chúng ta lại ở trong sào huyệt thổ phỉ.

Ta viết thư, tên mặt s/ẹo thủ lĩnh sai người đưa cho Lý Âm.

Vốn định gửi tới Yến vương phủ, nhờ ta nhắc nhở mới gửi tới Ngọc Lưu Quán.

Trong căn nhà nát, ta cùng Xuân Phương Cô Cô bị trói chung một cột, mỗi người bị bịt miệng bằng dải vải.

Từ hoàng hôn, đợi đến đêm khuya.

Tân lang của ta rốt cuộc xuất hiện.

Khác mọi khi, Lý Âm khoác áo trăng trắng, thắt lưng ngọc cài dải tơ, cổ tay, vạt áo điểm xuyết vài nét mực phong nhã.

Hừ, phải nói, bộ dạng dạo chơi lầu xanh này, xem ra cũng đẹp.

Hắn thong thả bước vào, không khách khí, ngồi lên chiếc ghế nát, tự rót chén trà.

Nhấp một ngụm, lập tức nhíu mày: "Khó uống."

Tên mặt s/ẹo kề đ/ao vào cổ ta: "Ngươi là Lý Âm?"

"Phải."

"Đàn bà ngươi ở trong tay chúng ta."

"Thấy rồi."

"Thằng nhóc này gan to thật, dám một mình tới, biết danh hiệu lão tổ ngươi không?"

"Trong thư ngươi chẳng viết rồi sao? Xích Địch. Hừ, chữ như chó bò, suýt nữa không nhận ra."

Lý Âm đặt chén trà xuống, hờ hững phủi bụi trên tay.

"Nói đi, các ngươi muốn gì?"

"Hừ, bắt con tin còn muốn gì? Đương nhiên đòi tiền chuộc. Một giá, trăm lượng vàng!" Tên mặt s/ẹo gào thét xong, đôi mắt láo liên nhìn chằm chằm Lý Âm.

"Trăm lượng vàng?" Lý Âm nhướng mày, dường như hơi bất ngờ, "Chỉ có thế?"

Tên mặt s/ẹo hơi đờ ra: "Vậy thì... ngàn lượng vàng?"

Thấy đối phương im lặng, chỉ cười khẩy, tên mặt s/ẹo mừng rỡ: "Đúng vậy! Thân giá vương phi chính là thân giá vương gia, ngàn lượng vàng bé nhỏ quá ít, vậy là vạn lượng vàng!"

Lần này, Lý Âm rốt cuộc hài lòng.

Hắn gật đầu, dứt khoát đáp hai chữ: "Không có."

Tên mặt s/ẹo nổi trận lôi đình, kề đ/ao vào cổ ta: "Họ Lý! Ngươi đùa bọn ta à! Tin không tao gi*t nàng ta!"

Lý Âm không màng: "Cứ gi*t đi."

Mọi người c/âm nín.

Trong tĩnh lặng kỳ quái, chỉ nghe giọng Lý Âm bình thản như nước chậm rãi vang lên:

"Định khi nào gi*t?"

"Chọn ngày không bằng gặp ngày, ta thấy bây giờ là tốt nhất, đã đến rồi, tiện thể ta thu x/á/c cho phu nhân, khỏi phải chạy thêm lần nữa."

Tên mặt s/ẹo: "Hả? Cái này..."

"Thôi, muốn gi*t lúc nào thì gi*t, sau này báo tin đến phủ ta là được."

Lý Âm lười nói thêm, đứng dậy, hai tay khoanh sau lưng, thong thả bước ra, biến mất trong màn đêm ngoài cửa.