Lý Mẫn quả thật th/ủ đo/ạn cao cường, ngay cả cung điện Thái Hậu vốn kín như bưng cũng bị hắn chọc thủng khe hở.

Tiểu cung nữ vừa gọi Xuân Phương cô cô đi kia chính là người hắn sắp đặt.

Việc đối xử ngọt ngào với Ôn Uyển Ninh cũng chỉ là diễn kịch cho Thái Hậu họ Ôn xem mà thôi.

Kẻ đứng trên cao vạn trượng, 'nghi kỵ' vốn đã ngấm vào xươ/ng tủy.

Lý Mẫn càng đối tốt với Ôn Uyển Ninh, Thái Hậu họ Ôn càng nghi ngờ gia tộc Ôn thị có ý đầu cơ hai mang.

Xét cho cùng, Ôn Uyển Ninh không phải Ôn Ngọc Nhĩ, nàng là đích nữ được Ôn gia nâng như trứng hứng như hoa, cùng đương gia Ôn Cẩm Đường đồng mẫu đồng phụ, huyết mạch tương thông.

Nếu Lý Mẫn thật lòng bỏ qua hiềm khích với Ôn thị, hứa hẹn lên ngôi sẽ lập Ôn Uyển Ninh làm Hoàng hậu, thì việc Ôn thị bỏ rơi vị cô mẫu già nua cô thế chẳng trách, quay sang nương tựa tân chủ cũng là lẽ thường tình.

Ly gián chia rẽ.

Hắn muốn biến Ôn Thái Hậu thành chiếc thuyền con lẻ bóng, không mái chèo nương tựa, không bến bờ neo đậu.

Vô phương.

Vậy thì cứ để bà ta làm chiếc thuyền cô đ/ộc, ta vui mừng đắc ý.

Lý Mẫn: 'Ta cầu Thái Hậu gả nàng cho ta, là xuất phát từ chân tâm.'

'Ừ, ta tin.' Ta thờ ơ đáp, tâm tư phiêu du nơi khác, buồn tay khẽ vén rèm cửa sổ xe ngựa.

Hôm nay trời quang mây tạnh, chẳng biết đêm nay trăng có tỏ?

Núi hoang trăng tĩnh, ắt đẹp vô cùng.

'Ta đã nói, dù sau này đón con gái sư phụ vào phủ, cũng tuyệt đối không bạc đãi nàng.'

'Ừ ừ, ta tin.'

'Vậy cớ sao nàng không tin ta sẽ thay nàng b/áo th/ù?'

Đầu ngón tay run nhẹ, ta thu tầm mắt, quay đầu chạm ánh mắt thâm trầm của Lý Mẫn.

Hắn hỏi: 'Nàng vẫn trách ta hai năm trước không c/ứu được trang viên Ôn gia, phải không?'

Hai năm trước...

Ta ngây người nhìn gương mặt trước mắt, trong chốc lát hoảng hốt mơ hồ.

Đã hai năm rồi.

Lý Mẫn chẳng đổi thay chút nào, vẫn phong thái tuấn lãng như xưa.

Còn ta?

Ta chẳng hề ổn chút nào!

Đêm đêm trằn trọc khó ngủ, vết thương trên vai tựa hồ đã th/ối r/ữa, vừa đ/au vừa ngứa.

Như ngàn vạn con giòi bò ra từ thịt thối, bò khắp tứ chi bách hài, ngũ tạng lục phủ, khiến ta ngứa đến đi/ên cuồ/ng.

Ban đầu ta thường băn khoăn, vết thương chẳng phải đã lành rồi sao?

Về sau ta mới hiểu.

Thứ hành hạ ta đến mức nát gan nát phổi kia không phải giòi bọ, mà là hối h/ận.

Ta hối h/ận vì sao hôm đó lại trẹo chân bất tài.

Ta hối h/ận vì sao hôm đó không nghe lời, ngoan ngoãn ở lại y quán trong trấn châm c/ứu.

Như thế, chúng ta đã không gặp Lý Mẫn, không dẫn hắn về trang viên, không phải trong một đêm... chịu cảnh tàn sát không còn mảnh giáp.

Phải vậy.

Án m/áu ở trang viên Vân Châu, nguyên nhân bắt ng/uồn từ Lý Mẫn.

Hai năm trước, Tiên đế băng hà, Tam hoàng tử Lý Mẫn vốn nổi tiếng hiền đức lại không có mặt ở hoàng đô Khải Dương. Để bảo vệ Thái tử Lý Đôn thể trạng yếu ớt thuận lợi đăng cơ, người mã của Ôn Thái Hậu truy sát Lý Mẫn khắp nơi. Đến tận vùng hoang dã Vân Châu, bánh xe ngựa xa của Lý Mẫn g/ãy đổ, rồi hắn gặp chúng ta.

Lúc đó, hắn nói mình là thương nhân qua đường, c/ầu x/in tá túc một đêm ở trang viên...

Không nên tin hắn!

Thấy ta trầm mặc, Lý Mẫn sốt ruột:

'Hoàn cảnh của ta lúc đó nàng rõ, không phải ta không muốn c/ứu người trang viên Ôn gia, mà là không thể c/ứu.'

'Ta nào chẳng muốn lúc đó cùng nàng trở về, lấy mạng ta đổi lấy mạng người khác. Nhưng nàng biết đấy, không thể được, nếu ta tự lao vào lưới, chỉ thêm mấy oan h/ồn dưới lưỡi đ/ao mà thôi...'

Đầu đ/au như búa bổ, muốn vỡ tung.

Luồng khí ngột ngạt đọng lại nơi hung khẩu, ta ghì ch/ặt bàn tay r/un r/ẩy trong tay áo, trầm giọng: 'Thụy Vương điện hạ xin hồi giá, để người khác nhìn thấy, h/ủy ho/ại thanh danh tiện nữ không đáng, nhưng điện hạ khó giải thích.'

Lý Mẫn như không nghe thấy, giọng càng bất mãn: 'Phải, chuyện này ta chưa chu toàn, trong lòng cũng áy náy. Nhưng Ngọc Nhĩ à, nàng và ta cùng là nạn nhân, nàng thật không nên khắt khe với một người tốt như thế.'

Người tốt?

Thế nào là người tốt? Không tự tay ch/ém đ/ứt cổ người khác thì là người tốt sao?

Nhưng lưỡi đ/ao ấy, đáng lẽ phải hướng vào hắn.

Trong chớp mắt, mọi oán phẫn, h/ận ý, cuồ/ng lưu... trong lòng ta đều lắng xuống tĩnh lặng.

Ta bình thản nhìn hắn, nói:

'Người tốt, ta từng gặp.'

'Lý Mẫn, ngươi không phải.'

Lý Mẫn trầm mặc, ánh mắt dần lạnh băng.

'Lý Âm, phải không? Chỉ vì hắn từng c/ứu nàng?'

'Phải, chỉ vì hắn từng c/ứu ta.'

'Nhưng hắn chỉ tình cờ đi ngang qua, chỉ vô tình gặp được. C/ứu nàng chẳng khác gì c/ứu một con kiến, thuận tay mà thôi!'

'Vốn dĩ ta chỉ là con kiến mà thôi.'

Ta cười nhạt.

Thụy Vương điện hạ danh tiếng hiền đức dường như chẳng hiểu.

Chúng sinh mênh mông, những kẻ như chúng ta vốn chỉ là kiến con.

Mà Lý Âm, hắn nhìn thấy kiến con.

Xe ngựa chầm chậm tiến về Vân Tú sơn.

Xuân Phương cô cô ngồi cùng xe, suốt đường lẩm bẩm chê trách tiểu cung nữ kia đầu óc không linh hoạt, đến sát cung Thái Hậu mới nói nhớ sai tên họ, người cần tìm không phải bà.

Ta yên lặng không nói, thỉnh thoảng đáp lời, nhưng trong đầu không ngừng hiện lại lời Lý Mẫn nói trước khi xuống xe.

'Nàng dụng tâm khổ sở gả cho Lý Âm, là mong hắn giúp nàng b/áo th/ù sao?'

'Ngọc Nhĩ, nàng sẽ thất vọng đấy. Hắn không thể, hắn không được phép.'

'Phụ thân hắn đặt tên 'Âm', nàng biết vì sao không...'

Lần đầu ta biết được lai lịch tên Lý Âm.

C/âm không nói được, gọi là 'Âm'.

Mẫu thân Lý Âm, vốn là tỳ nữ c/âm đi/ếc trong ngự thiện phường chuyên nhóm lửa đ/ốt củi.

Chỉ vì nửa đêm thay người đưa canh giải rư/ợu cho lão hoàng đế say khướt, cả đời bà đã bị giam cầm trong tường thành cao vạn trượng.

Là kẻ c/âm đi/ếc, không biết nịnh hót, không hay ve vuốt, chẳng bao lâu bị lão hoàng đế chán gh/ét, lãng quên.

Đứa con của tỳ nữ c/âm đi/ếc không được sủng ái, có thể tốt đẹp gì?

Lý Âm.

Hoàng đế phụ thân đặt cho hắn cái tên này.

Khác nào tuyên bố với thiên hạ, mẹ con hắn có thể bị ứ/c hi*p, nhục mạ, ruồng bỏ.

Bởi vậy, khi Lý Âm mười bốn tuổi, mẫu thân hắn Khương Thái Nữ bị kẻ gian h/ãm h/ại, vu cáo tư thông với thị vệ.

Nếu không phải phụ thân Ôn Thái Hậu - lão Thái phó Ôn Như Khiêm khi đó dâng sớ khẩn thiết can gián hoàng đế 'hổ dữ không ăn thịt con'.

Chỉ sợ Lý Âm đã theo mẫu thân c/âm đi/ếc, một chén rư/ợu đ/ộc, ra đi từ đó.