Tôi vốn là thú niên đáng lẽ phải tuyệt tích.

Nhưng nhân gian bây giờ, chuyện so bì ép cưới còn ồn ào hơn cả tiếng pháo.

Thật buồn cười, "quái vật" từ thời xưa như tôi, lại lưu luyến "hương vị Tết" đích thực giữa thời đại mới.

Cho đến khi tôi gặp một người có ánh vàng lóe lên trong mắt.

Chúng tôi hiểu ngầm, lặng lẽ hàn gắn tâm người, tưởng đó là toàn bộ chân tướng.

Nhưng mùi hương khói tiên giới tôi ngửi thấy trong căn nhà kia, sao lại thấm đẫm oán niệm nhân gian?

1

Đèn lồng đỏ ở ngõ Xuân Phong treo sớm hơn mọi năm, nhưng chẳng sưởi ấm được lòng người trong ngõ.

Tôi nghe thấy những lưỡi d/ao giấu trong lời chúc Tết, những toan tính gói trong phong bao, và nỗi lo âu của vạn người.

Tôi là Nian Tịch.

Truyền thuyết nói thú niên sợ pháo, sợ màu đỏ, sợ náo nhiệt.

Xạo quần!

Thực ra tôi sợ nhất là âm thanh phát ra khi lòng người méo mó.

"Nian tiên sinh, trả sách."

Dương Khang đứng trước quầy, tay đặt lên bìa cuốn "Thuật Toán", run bần bật.

Quầng thâm dưới mắt hắn đen kịt.

Tôi nghe thấy âm thanh dây đàn sắp đ/ứt.

Cùng với tiếng vọng từ quê hắn: Hai vợ chồng già ngồi bên mâm cơm trống hoác, lòng thầm nhủ "Năm nay con trai lại không về sao?".

Âm thanh ấy đ/ập vào màng nhĩ tôi, nhức óc.

"Đọc xong rồi?" Tôi nhận lại sách.

"Xong rồi."

Hắn cười còn khó coi hơn khóc.

"Thuật toán dù hay, tính toán sao qua được cái miệng của sếp, dự án ra mắt đúng Giao thừa, lương gấp đôi cơm nước đầy đủ, chỉ là không về nhà được."

Điện thoại hắn sáng lên.

Tin nhắn thoại loa ngoài.

Giọng người già: "Con ơi, mẹ phơi lạp xưởng cho con, treo ngay bên cửa sổ phòng con..."

Dương Khang tắt màn hình.

Trước kia lúc này, tôi thường lấy cuốn "Sách tóm tắt Luật Lao Động", rồi "vô tình" tìm thấy vé xem múa rối bóng của Tôn Đại Thắng, nhét vào trang sách.

Dùng cách của tôi chờ hắn tự giác ngộ.

Nhưng bây giờ khác rồi.

2

Một tháng trước, Tôn Đại Thắng diễn múa rối ở đầu ngõ, tôi đã biết hắn không phải người thường.

Bóng hư ảo của cây kim cô bổng lóe lên.

"Niên Tiểu Tịch,"

"Cậu định cứ ôn hòa nghe mấy chuyện nhảm nhí rồi nhịn sao?"

"Thì sao?"

Lúc đó tôi dựa vào tường, "Tôi là thú niên, không phải Phán quan."

"Phán quan?"

Hắn kh/inh khỉnh, "Phán quan còn phải lật sổ sinh tử, theo ta nói, ai khiến cậu khó chịu, cậu cứ làm hắn khó chịu hơn."

"Dù trời có sập, đã có Tôn Ngộ Không này chống đỡ cho cậu."

Khoảnh khắc đó, tôi giác ngộ.

"Anh Dương."

"Thuật toán tính không ra lòng người, nhưng lòng người tính ra quả báo."

"Anh muốn xem không?"

Tôi hỏi hắn, "Phúc báo mà sếp anh suốt ngày nhắc đến, nếu ứng chính hắn thì sẽ ra sao?"

Tôi nhắm mắt, theo đường mạng đưa thần niệm đến đầu kia thành phố: Phòng họp công ty họ.

Ảo cảnh, mở!

Tôi tặng sếp hắn tấm thẻ trải nghiệm.

Biến Vương tổng - kẻ luôn ra rả "Công ty là nhà tôi" - thành Dương Khang.

Thành Dương Khang thức trắng 72 tiếng, mắt hoa mà không dám dừng.

Thành Dương Khang bị sếp chỉ thẳng mặt m/ắng "Dự án là mẹ mày, không xong đừng mơ về nhà!".

Thành Dương Khang đứng bên rìa sân thượng, nghĩ ch*t đi có khi nhẹ nhõm hơn.

Chỉ ba giây.

Thái dương nhức buốt khiến tôi hít một hơi.

Tác dụng phụ tới, nhưng xứng đáng.

Bởi ba giây sau, bài phát biểu của Vương tổng đột ngột dừng bặt.

Nghe nói lúc đó hắn đột nhiên ôm ng/ực, chân mềm nhũn suýt quỵ xuống.

Khi thư ký đỡ hắn, nghe thấy hắn lẩm bẩm: "Tôi nhảy xuống rồi..."

Cả công ty ngơ ngác.

Điện thoại Dương Khang reo.

Hắn nhìn màn hình, mắt đỏ hoe.

"Sếp vừa nhắn trong nhóm chat công việc: Dự án hoãn, tất cả nghỉ ngay, thưởng Tết gấp đôi, đặc biệt nhắc tôi về nhà với bố mẹ ngay."

Hắn nhìn tôi như nhìn quái vật.

"Tốt lắm."

Tôi nói, "Về đi, múa rối bóng của sư phụ Tôn ở đầu ngõ sắp diễn rồi, tối nay là vở "Tề Thiên Đại Thánh Từ Quan", rất hợp cảnh."

Tôi chỉ không chịu được âm thanh dây đàn sắp đ/ứt.

Quá chói tai.

3

Tuyết rơi dày.

Hạ Hà lao vào hiệu sách như có m/a đuổi sau lưng.

Áo khoác lông vũ của cô phủ đầy tuyết.

"Nian tiên sinh, tôi trốn ở đây một lát được không?"

Điện thoại cô reo.

Tin nhắn thoại nối nhau vang lên, giọng phụ nữ the thé:

"Hạ Hà chạy cái gì thế? Ông Lưu kia điều kiện tốt thế còn gì!"

"39 tuổi, trung cấp doanh nghiệp, ly hôn có là tật x/ấu đâu? Đàn ông càng già càng đắt giá!"

"Mẹ gửi định vị rồi, anh ấy đang ở gần đây, con gặp một chút có sao? Mẹ hại con à?"

Hạ Hà cuống quýt tắt âm lượng, nhấn nhầm thành loa ngoài.

Giọng nói vang khắp hiệu sách, mấy người đọc sách nhìn nhau ngượng ngùng.

"Xin lỗi" Cô gần phát khóc.

"Không sao."

Tôi đưa cô ly nước nóng, "Ngồi đi."

Nước chưa kịp trao, cửa hiệu sách lại mở.

Cùng vào là người đàn ông tóc chải bóng mượt.

Hắn đứng cửa liếc nhìn một lượt, x/á/c định Hạ Hà, mép nhếch lên nụ cười nhờn nhợt.

"Cô Hạ?"

Hắn lấy danh thiếp đưa ra, "Họ Lưu, dì cô hẳn đã nhắc."

Hạ Hà cứng đờ nhận danh thiếp.

Lưu tiên sinh ngồi xuống đối diện, liếc nhìn hiệu sách rồi nhíu mày: "Cô Hạ thường đến nơi thế này à? Cũng khá... tao nhã."

Chà, giọng điệu trịch thượng tôi nghe rõ mồn một, thật muốn đ/ấm cho một trận.

Những âm thanh tự chui vào tai tôi.

Lưu tiên sinh tính toán lách cách trong lòng:

"28 tuổi, cũng không trẻ nữa."

"Ngành vận hành, tăng ca nhiều, không ổn định."

"Nhan sắc bảy điểm, dáng người sáu điểm, điều kiện sinh sản còn ổn."

"Sau cưới phải nghỉ việc, tập trung mang th/ai, đứa đầu tốt nhất sinh con trai."

"Lương tôi 800 ngàn một năm, nuôi được, cô ấy nên biết đủ."

Hạ Hà cúi đầu.

Tiếng lòng cô hỗn lo/ạn: "Lại nữa rồi, lại thế này, tôi không phải món hàng trên kệ, tôi không muốn..."

Lưu tiên sinh bắt đầu "triển lãm".

Nhấn mạnh chức quản lý, có hai nhà một xe, kế hoạch sinh con thứ hai trước 40 tuổi, cùng yêu cầu với bạn đời:

"Cô Hạ, tôi nói thật, ngành của cô trần thấp, đề xuất của tôi là sau hôn nhân chuyển trọng tâm, gia đình mới là bến đỗ cuối cùng của phụ nữ."