Thần nữ không vòng vo: "Lần này tiện nữ đến, vừa muốn giải nỗi khốn đốn trước mắt của Thái tử, cũng vì toại nguyện tâm niệm của Nương nương, nhân tiện... cũng vì cái sinh lộ của phu quân bất thức thời tiện thiếp mà c/ầu x/in."

Thái tử phi lặng nghe hồi lâu, khẽ ho hai tiếng: "Ngươi quả là người sáng suốt."

Hôm sau, Thái tử phi gượng bệ/nh vào cung.

Quỳ dài trên nền gạch vàng lạnh lẽo ở Từ Ninh cung không chịu dậy.

Nức nở kể hết ngọn ng/uồn.

Từ sau khi tiểu sản năm ngoái, tinh thần bà tổn thương, ngày đêm nhớ mẫu thân đã khuất.

Thái tử vạn phần khó nhọc tìm được một kỹ nữ họ Liễu có tiếng đàn tựa hệt Tiên mẫu.

Đón vào phủ, chỉ để bên giường bệ/nh gảy vài khúc nhạc cũ, an ủi đôi phần.

Không ngờ bị kẻ ngoại nhân hiểu lầm, bắt chuyện này thổi phồng.

Thái tử tình thâm, thà chịu trách ph/ạt chứ không nỡ xử tội Liễu thị.

Lại càng không muốn vợ yếu đ/au biết nội tình thêm sầu thương.

Bà khóc như mưa: "Ấy là tôn tức bất hiếu, thân thể đ/au yếu, khiến điện hạ phải chịu oan khuất!"

Vốn đã sắc mặt tái nhợt, giờ lại thở yếu tiếng khẽ, nỗi bi thống ấy khiến ai thấy cũng động lòng.

Thượng hạ trong cung bấy giờ mới vỡ lẽ.

Hóa ra Thái tử không phải tham luyến nhan sắc, mà vợ chồng tình thâm đến thế.

Hoàng đế nghe tin, trầm mặc hồi lâu, cuối cùng thở dài: "Thái tử chí tình chí tính, tuy có chỗ sơ suất, nhưng tấm lòng đáng thương."

Một trận sóng gió, từ đó được nâng cao rồi buông nhẹ xuống.

Qua chuyện này, Giang gia lọt vào mắt xanh của Thái tử phi.

Việc đăng cai yến tiệc cuối tháng ở Đông cung, đương nhiên rơi vào tay Giang gia.

10

Liễu Thanh Y từ đó danh tiếng càng lừng lẫy.

Còn được Thái tử phi dẫn vào cung diễn một lần.

Được Thái hậu ban lời: "Thương hại thay, hãy dưỡng cho tốt, trong cung yến còn cần nàng gảy đàn để Thái tử phi vui lòng."

Từ đó tuy vẫn ở Thái tử phủ, nhưng địa vị đã khác xưa.

Thẩm Kiệm ở nhà dưỡng thương, càng ngày càng tiều tụy.

Liễu Thanh Y được Thái hậu khẩu dụ, hắn càng khó tiếp cận.

Hắn cả ngày ủ rũ, ngắm bức tiểu tượng giấu trong thư phòng mà thẫn thờ.

Mẹ chồng lại càng vui hưởng nhàn.

Tôi về hầu phủ mới ít ngày, đã dùng hồi môn dồi dào lấp đầy hố thâm hụt nhiều năm trong phủ.

Sổ sách mới tinh tươm.

Bà vốn tình cảm lạt lẽo với Lão hầu gia trấn thủ biên cương, nay thấy tôi quản gia chỉn chu, bèn giao cả xâu thẻ bài trung khế cho tôi.

Mình thì trốn vào tiểu Phật đường, ngày ngày đèn xanh kinh Phật, miễn cả việc vấn an sớm tối.

Tôi mừng được như vậy.

Mười hai tuổi đã theo ngoại tổ tuần tra các cửa hiệu nam bắc.

Mười lăm tuổi đã có thể xử lý đ/ộc lập các khoản sổ sách rắc rối.

Sau khi phụ thân nhập tịch Giang gia, tôi vẫn theo lời ngoại tổ phụ tá quản lý mọi việc.

Bởi vậy, quản lý một hầu phủ rỗng tuếch, với tôi còn dễ hơn xem sổ sách.

Chẳng mấy chốc, hầu phủ trên dưới đã chỉnh tề quy củ.

Mà phu quân, ta biết hắn dưỡng thương chưa từng ng/uôi ngoai, mấy lần toan đưa thư vào Thái tử phủ đều như đ/á chìm biển cả.

Ta tìm cơ hội, ôn tồn khuyên giải: "Phu quân hà tất nóng lòng một lúc? Cuối tháng Đông cung yến tiệc, Liễu cô nương tất sẽ hiến nghệ. Lúc ấy người đông mắt lo/ạn, tìm cơ hội đôi lời, từ từ mưu tính, há chẳng tốt hơn?"

Đôi mắt hắn vốn u ám bỗng sáng rực, nắm ch/ặt tay ta: "Nàng thật lòng muốn giúp ta?"

Ta cúi mắt, giấu đi ánh mắt, dịu dàng đáp: "Phu thê đồng thể, tâm sự của phu quân cũng là tâm sự của thiếp. Tất phải tìm cách thành toàn."

Hắn xúc động khó kìm, lẩm bẩm không thôi: "Được vợ như thế, chồng còn mong gì hơn! Kiệm này thật hữu hạnh!"

Ta mỉm cười nghe.

Phúc khí của ngươi... vẫn còn ở phía sau.

11

Trong cung yến, tiếng nhạc đầy tai.

Vừa nhập tiệc, ta đã thấy phụ thân cũng đến.

Bên cạnh còn có cả di muội Tô Uyển Nhu.

Sau khi phụ thân nhập tịch Giang gia, ta cùng ấu đệ theo mẫu tính.

Mẫu thân nhân hậu, cho phép con riêng của phụ thân đều được theo họ Tô.

Trong tất cả con cái nhà ấy, được phụ thân sủng ái nhất chính là vị di muội này.

Ngay cả yến tiệc Thái tử phủ, phụ thân cũng dẫn nàng đến.

Nàng mặc chiếc áo đào hồng, chuỗi ngọc leng keng, sợ chẳng thu hút được ánh nhìn.

Nàng cố ý đi vòng qua tiệc của ta: "Tỷ tỷ giờ đã là phu nhân Thế tử, vinh hoa vô hạn. Muội muội sau này, trông cậy cả vào tỷ tỷ đề bạt vậy. Phụ thân nói rồi, tiền đồ của con sau này đều gửi gắm nơi tỷ tỷ."

Nàng hạ giọng áp sát ta: "Sau này nếu con vào được Thái tử phủ, tất không quên ơn dọn đường của tỷ tỷ."

Ta nâng chén rư/ợu, chẳng thèm nhướn mày.

Trong lòng chỉ còn tiếng cười kh/inh.

Vào Thái tử phủ?

Bằng chút tâm cơ nông cạn và sắc đẹp phô trương ấy?

Hai cha con họ, nghĩ đẹp quá thể.

Ánh mắt lướt qua chốn ồn ào, gặp ánh Liễu Thanh Y đang cúi đầu đợi ở xa.

Nàng gật đầu khẽ, thị nữ Thu Vân bên ta lặng lẽ lùi vào bóng tối, biến mất.

Chẳng bao lâu, Thái tử phi đề nghị Liễu thị hiến nghệ.

Liễu Thanh Y ôm đàn tiến lên, khúc "Thanh Bình Điệu" tựa suối ngọc tuôn trào, trong trẻo động lòng.

Khúc dứt, nàng uyển chuyển thi lễ.

Rồi theo cung nữ dẫn lối, thong thả rời tiệc.

Thái tử cũng đúng lúc đứng dậy, lấy cớ chỉnh y tạm lui.

Không khí tiệc tùng thoáng chốc ngưng đọng.

Nửa nén hương trôi qua, Liễu Thanh Y vẫn chưa trở lại.

Ta nhìn về chỗ di muội ngồi lúc nãy.

Trống không.

Sợi dây trong lòng bỗng căng thẳng.

Thái tử phi hơi nhíu mày, lại sai người đi thúc giục.

Lần này cung nữ trở về mặt tái nhợt, trán đẫm mồ hôi, áp sát tai Thái tử phi thì thào vài câu.

Ngón tay Thái tử phi nắm chén rư/ợu bỗng siết ch/ặt, nụ cười trên mặt nhạt dần.

Tam hoàng tử phi đúng lúc lên tiếng: "Liễu đại gia đi lâu thế, hay là trong người không khỏe? Ra hậu viện xem cho yên tâm."

Nàng vừa nói vừa đứng dậy.

Thế rồi dẫn đoàn nữ quyến ào ào ra hậu viện.

Hành lang quanh co, đèn đuốc nối nhau, kéo bóng người dài ngắn thất thường.

Tìm đến hương phòng cho nhạc công thay áo, cửa hé mở.

Một vị phu nhân sai tỳ nữ bên cạnh đẩy cửa.

Liễu Thanh Y vẫn ngồi yên trong đó, hơi nghi hoặc nhìn đám đông.

Thái tử phi lúc này mới hơi giãn nét mặt: "Liễu đại gia đây là?"

Liễu Thanh Y đáp: "Có lẽ hôm nay chưa dùng điểm tâm, vừa nãy hơi choáng váng, ngồi dùng chút bánh đã đỡ."