Tôi khẽ bĩu môi: "Đừng có suốt ngày nói kiếp sau kiếp sau. Ai mà nhớ được chuyện kiếp trước? Kiếp trước tốt hay x/ấu thì liên quan gì đến bây giờ?"

Bỗng dưng lòng dâng lên một nỗi h/ận: "Nếu báo ứng mà linh thiêng thật, thì nó phải xuất hiện ngay ở kiếp này chứ!"

46.

Đêm rằm tháng bảy, làng xảy ra hai chuyện lớn:

Thứ nhất: Bếp nấu đầu lợn nhà họ Điêu phát n/ổ.

Thứ hai: Nhà Điêu Lai Ngân làm lễ trừ tà. Đang đ/ốt vàng mã hương khói thì trời nổi cơn gió lạ, thổi cả bó giấy tiền đang ch/áy bùng lên. Ngọn lửa quái á/c bén sang nhà họ Điêu trong chớp mắt.

Cả nhà Điêu Lai Ngân ch*t ch/áy trong đám lửa, không ai sống sót. Chỉ còn Điêu Lai Kim thoát nạn.

Khi kiểm tra hiện trường, người ta phát hiện nhiều tài sản bất minh, vạch trần vụ tham nhũng của Điêu Lai Kim. Tháng đó, hắn bị bắt.

Nghe đâu trong tù, hắn phát đi/ên một thời gian rồi ch*t.

Lúc này tôi mới thấm thía lời Lý Lão Tứ: Thần hay m/a, đều từ tâm niệm con người mà ra.

Chưa đầy tuần sau sự kiện rằm tháng bảy, Lý Lão Tứ nhắn tin muốn giới thiệu cháu gái cho tôi.

Tôi gật đầu đồng ý.

47.

Gặp Thái Tú hai lần, chúng tôi đính hôn.

48.

Hết hè, tôi trở lại giảng đường. Sau này tôi thành giảng viên đại học, đưa con trai lên thành phố học hành, sống cuộc đời khác hẳn dân làng.

Nhiều năm sau, tôi mới thực sự hiểu kỳ thi đại học năm ấy là cơ hội đổi đời hiếm có. Cả đời người may ra gặp được vài lần. Bắt được là đổi vận, bỏ lỡ là hối h/ận.

Có lần tôi hỏi chú Tư: "Rốt cuộc số mệnh là gì?"

Chú cười: "Nói m/ê t/ín thì cháu không thích nghe đâu. Đơn giản thế này: Có việc xảy đến, buộc cháu phải làm, đó là mệnh. Làm được hay không, đó là vận."

"Cháu gặp lúc khôi phục thi đại học là mệnh. Thi đỗ là vận."

Tôi ngẫm lại tầm nhìn của mẹ, cảm khái trước sự chậm hiểu của con người trước thời cuộc.

"Thế phong thủy tổ tiên thì sao?"

Lý Lão Tư đáp: "Cháu chẳng thấy rồi sao? Cùng một m/ộ tổ, con cháu mỗi người một số phận. Quyết định vẫn là cái tâm của cháu."

"Năm đó cháu chép xong bộ "Tự học Toán Lý Hóa", lại chép thêm tám bản cho người khác nên mới đỗ."

Tôi ngạc nhiên: "Chú biết chuyện này?"

"Chính vì thế mà Thái Tú để ý cháu. Nàng cho cháu cây gậy nhỏ nên cháu mới sống sót."

Chú thở dài: "Đề thi năm ấy dễ thế, lợn chép tám lần cũng đỗ. Bọn trẻ bây giờ khổ quá, theo tiêu chuẩn ngày xưa, một nửa đỗ Thanh Hoa. Giờ ki/ếm việc tử tế còn khó, đừng nói phân nhà. Các cháu sinh đúng thời đẹp đấy!"

49.

Đó là câu chuyện thi đại học bố tôi kể.

Năm 2002, tôi đi thi. Bố còn căng thẳng hơn cả tôi. Ông là sinh viên đại học đầu tiên của làng, được ghi vào huyện chí, đúng chuẩn "trai phượng" vượt khó.

Bố kỳ vọng tôi nối nghiệp, trở thành thạc sĩ, tiến sĩ đầu làng. Nhưng tôi lại mê vẽ bùa niệm chú, ngồi thiền luyện đan, ngày càng giống đạo sĩ.

Ông kỹ sư hóa chất suýt đi/ên đầu, từng nghi tôi không phải con đẻ. Sợ tôi trượt đại học, dòng m/áu thông minh của ông sẽ tuyệt tự.

Sau tôi chuyển sang học vẽ, nhờ kỹ thuật luyện từ vẽ bùa mà đỗ ngành thiết kế. Bố thở phào nhẹ nhõm, m/ua áo phông đỏ dẫn tôi về làng vinh quy.

Ông bày tiệc trong sân bà nội, nói muốn tôi cảm nhận: "Mười năm đèn sách không ai biết, một ngày vinh quay cả làng hay".

Dân làng xúm lại khen: "Góc Vàng tuy nhỏ ngốc nhưng học giỏi như bố nó". Nghe tôi học vẽ, mấy cụ góa mang ảnh người thân quá cố nhờ vẽ chân dung. Bố vội xua tay: "Thiết kế sư chứ không phải thợ vẽ".

Tôi x/ấu hổ vô cùng, nhất là trước thói khoe mẽ của bố. Thời đó bằng đại học đã mất giá, làng năm nào cũng có sinh viên, chẳng hiểu có gì đáng khoe.

Bà nội bảo: "Cháu không biết ngày xưa thi đại học khó thế nào đâu. Bố cháu đưa các cháu lên phố, cháu phải tiến xa hơn, ra thành phố lớn. Đời sau sinh con thì cho đi du học. Đời đời cứ thế mà đổi thay".

Tôi hỏi bố về chuyện ngày xưa. Ông chén say rồi hào hứng kể. Đêm hè se lạnh, bố cầm chai rư/ợu kể về kỳ thi đại học với những chuyện m/a quái năm ấy.

(Hết)