Trong cơn mê sảng, tôi đã lạc đường, không còn nhận ra phương hướng.

38.

"Đi đi, đi nhanh lên."

Giọng nói ấy lại vang lên.

Tôi ngoảnh đầu nhìn lại.

Đôi mắt Thu Ca thập thò sau vai tôi, nhoẻn miệng cười, đuôi mắt cong cong.

"Em biết mà, anh sẽ mang em theo."

Tôi vội dừng xe xuống kiểm tra.

Sau yên xe chẳng có ai.

"Anh ơi, anh định đưa em đi đâu thế?"

Thu Ca vẫn đứng sau vai nhìn tôi chằm chằm.

Tôi quay người sang trái rồi phải, phía sau hoàn toàn trống trơn.

Đưa tay sờ lên vai, tôi chạm vào một búi tóc dài.

Vai sau bỗng nhói đ/au.

"Sao không đi nữa?"

Thu Ca vẫn nhìn tôi từ phía sau, môi không hề nhúc nhích khi nói.

Bởi cô ấy đang cắn ch/ặt vào lưng tôi.

Từng đợt đ/au nhức dồn dập lan ra sau lưng, vết đ/au còn di chuyển dần lên cao.

Chiếc ba lô sau lưng chẳng biết tự lúc nào đã biến mất.

Chỉ còn năm cái đầu phụ nữ tóc dài.

Họ cắn ch/ặt vào lưng tôi, liên tục hỏi đi hỏi lại:

"Định mang chúng tôi đi đâu?"

"Định mang chúng tôi đi đâu?"

"Định mang chúng tôi đi đâu?"

Vừa hỏi, họ vừa phát ra ti/ếng r/ên rỉ ư ử.

Lưng tôi đ/au như x/é, tay vội với ra sau túm lấy, nhưng chỉ nắm được búi tóc. Kéo mạnh, tóc càng dài thêm, không thể nào gi/ật ra được.

Hai tay tôi loay hoay gi/ật đám tóc, thân thể lảo đảo.

Chân vấp phải vật gì, tôi lăn nhào xuống vệ đường.

Mặt đường cách mặt đất hai ba mét, tôi lộn nhào xuống.

Sờ lại sau lưng, ba lô vẫn còn nguyên, bài vị vẫn ở trong, chỉ có điều ba lô và người tôi đều quấn đầy tóc.

Tóc khô xơ, bốc mùi hôi thối khó chịu.

Càng gi/ật, tóc càng nhiều, gần như trói ch/ặt lấy tôi. Mỗi sợi tóc dường như còn ngọ ng/uậy nhẹ như rắn.

Vô số giọng nữ văng vẳng bên tai tôi:

"Trả lại đây!"

"Trả lại đây!"

"Trả lại đây!"

Tôi vật lộn gỡ đám tóc, nhưng càng kéo chúng càng siết ch/ặt.

Tóc dần thít ch/ặt cổ tôi.

Càng lúc càng nghẹt thở.

39.

Chẳng mấy chốc, tôi không thở được, hai chân đạp lo/ạn xạ, mắt tối sầm lại như muốn lồi ra khỏi hốc.

Tôi vội móc bật lửa châm lửa.

Xoẹt! –

Một ngọn lửa bùng lên quanh cổ.

Tôi há mồm thở gấp, tỉnh táo hẳn lại, mới phát hiện mình đang tự siết cổ bằng một đoạn bím tóc.

Người mẹ tôi thấy lúc nãy là giả, Thái Tú cũng không có thật.

Thái Tú đâu có đưa tràng hạt nào, chỉ là tôi mơ màng thò tay vào ba lô, lấy bím tóc trên bài vị quàng vào cổ.

Tôi đeo lại ba lô, từ ruộng bò lên mặt đường.

Vừa định lên xe, có người đạp xe ngược chiều, thấy tôi liền hét từ xa:

"Triều Dương! Triều Dương!"

Người đến là Hiểu Văn.

Vừa thấy Hiểu Văn, tôi không nói hai lời, xông tới một quyền.

Tôi cùng Hiểu Văn, Tiểu Dũng đều theo lão Bạch Đầu trong làng học võ, thường đùa giỡn đ/á/nh nhau.

Hiểu Văn cúi người né đò/n, tôi liền đ/á tiếp một cước vào đùi hắn.

Hiểu Văn ngã chổng vó giữa đường, ôm đùi nhìn tôi.

"Điên rồi à?"

Tôi chớp chớp mắt, nhìn kỹ thế võ của Hiểu Văn, lại nhìn bóng hắn dưới đất, tất cả đều bình thường.

"Đúng là Hiểu Văn?"

"Nói nhảm, không phải tao thì là ai?"

Hiểu Văn đảo mắt nhìn tôi từ đầu đến chân.

"Làm bộ dạng thế này, định làm trò gì?"

Tôi không giấu giếm, nói thẳng định ra m/ộ tổ thăm Thu Ca.

"Vừa hay, tao cũng định ra m/ộ tổ."

Tôi đề nghị đi cùng.

Hiểu Văn đột nhiên vui vẻ nhìn tôi:

"Chiều nay tao tìm mày khắp nơi không thấy, không ngờ gặp ở đây, chắc là tổ tiên hiển linh."

"Tổ tiên hiển linh?"

Câu nói của hắn nghe kỳ quái.

Tôi đang phân vân không hiểu ý gì –

Đùng!

Tầm nhìn chao đảo, sau gáy tôi bị một đò/n nặng, ngã vật xuống đất.

Thoáng chốc, mặt Hiểu Văn áp sát, nở nụ cười âm hiểm.

40.

Tỉnh dậy, tay chân tôi đã bị trói ch/ặt, sau đầu đ/au nhức, buồn nôn.

Tôi ngồi cạnh m/ộ tổ.

Phía trước, một ngôi m/ộ đã bị đào bới, có người đang xúc đất từ trong huyệt ra.

Trước m/ộ, có người quay lưng về phía tôi đang đ/ốt vàng mã.

Người đó nghe tiếng động, quay đầu nhìn tôi, ánh lửa bập bùng chiếu lên khuôn mặt.

Là Kim Tam Gia.

Tôi vội kêu lên:

"Tam Gia! Là cháu đây!"

Kim Tam Gia cầm cuốc bước tới.

"Dám hét lên một tiếng, lão đ/ập vỡ sọ!"

Trong nghĩa địa, một tấm ván thiều từ từ nhô lên, Hiểu Văn và bố hắn là chú Hữu Khánh khiêng tấm ván từ hố lên.

Tôi vội hỏi:

"Hiểu Văn, Hiểu Văn, cậu làm sao thế?"

Hiểu Văn quăng tấm ván, ngồi xổm trước mặt tôi, dùng ngón tay chọc vào đầu tôi.

"Triều Dương, luận học hành, đầu óc, đ/á/nh đ/ấm, tao kém mày điểm nào?"

Tôi sững người, không hiểu hắn đang nói gì.

Hiểu Văn chỉ tay về phía ngôi m/ộ cao tổ.

"Ai cũng bảo m/ộ tổ nhà ta phong thủy tốt, long mạch có phượng hoàng chi, đời đời làm quan, cớ sao phúc khí để mày chiếm hết?"

Lúc này tôi mới hiểu, Hiểu Văn đang đào m/ộ của tằng tổ hắn – người cùng tằng tổ tôi là anh em ruột.

M/ộ phát thanh khí trước đây là m/ộ cao tổ chúng tôi, còn lên một bậc nữa.

Kim Tam Gia cũng nói:

"Triều Dương, đừng trách lão."

Rồi quay sang nói với m/ộ tổ:

"Cụ không công bằng, đừng trách chúng cháu tự quyết. Sau này cháu sẽ tu sửa m/ộ cụ tử tế."

Kim Tam Gia, chú Hữu Khánh, Hiểu Văn – ba đời cha cháu lạnh lùng nhìn tôi, ánh mắt khiến lòng tôi dâng lên hơi lạnh.

Gặp m/a trước đây còn chưa sợ bằng.

"Các người định làm gì?" Tôi giãy giụa. Hiểu Văn và chú Hữu Khánh xông tới ghì ch/ặt, bắt đầu l/ột đồ tôi.

Tay chân bị trói, khó cởi, họ x/é toạc quần áo.

Chỉ vài nhát, tôi đã trần truồng.

Kim Tam Gia một tay cầm đĩa nhỏ, tay kia cầm bút lông, chấm bột vàng vẽ bùa lên người tôi.

Lông bút viết lên da lạnh buốt, ngứa ngáy, tôi cố vùng vẫy nhưng vô ích, hơn nữa mực vàng rất khó tẩy.

Hiểu Văn dí d/ao vào cổ họng, tôi đành bất động.

Chẳng mấy chốc, toàn thân tôi đã chi chít chữ viết kỳ lạ.

Kim Tam Gia lại biết cả thứ này?

Tôi chợt nhớ lời Lý Lão Tứ:

Kẻ không phô trương, mới là cao thủ thật sự.

41.

Trong đêm tối, thân thể tôi lấp lánh ánh vàng.

Hiểu Văn và chú Hữu Khánh hai bên xách tôi, đi đến qu/an t/ài tằng tổ của Hiểu Văn.