Hai đứa q/uỷ nhỏ thấy vậy lại hét lên quái dị rồi lao về phía tôi.

Tôi rút từ người ra hai tấm phù đuổi q/uỷ, vừa định ném ra thì tiếng Bao Nhuỵ vang lên từ tấm thiệp nhỏ:

“Đừng! Xin anh đừng làm hại chúng!”

Lúc này tôi vẫn chưa rõ lai lịch hai đứa q/uỷ này. Một khi phù đuổi q/uỷ xuất kích, hoặc chúng sẽ bị đ/á/nh tan h/ồn phách, hoặc tôi sẽ bị chúng cắn trọng thương. Tôi chưa nắm chắc phần thắng.

Hai đứa q/uỷ dường như chẳng sợ phù chú, gào thét xông tới, miệng không ngừng hét:

“Dám tr/ộm đồ của ba, tất cả phải ch*t hết!”

Nhìn Bao Nhuỵ đang khẩn cầu trong túi áo, lại ngắm hai đứa q/uỷ trước mặt, tôi sợ kéo dài thêm Trình Công sẽ phát hiện. Đành cắn răng ném tấm Phật bài ra.

Hai đứa q/uỷ nhìn thấy Phật bài lập tức xông tới.

Nhân lúc đó, tôi vội vã chạy thục mạng xuống cầu thang.

Suốt dọc đường, tiếng khóc nức nở của Bao Nhuỵ trong túi áo vang lên. Nàng muốn trở về âm bài.

Nhưng đó chính là địa ngục của nàng.

**16**

Lôi thôi lếch thếch về đến nhà, tôi lôi tấm thiệp nhỏ ra xem.

Tấm thiệp của tiểu thư Bao đã bị xước nát bươm, sinh h/ồn Bao Nhuỵ gần như tán lo/ạn hết.

Tôi vội đặt nàng vào trận tập h/ồn trên mâm đồng, lấy hết số hương minh còn lại đ/ốt lên dâng cho nàng.

Hình ảnh Bao Nhuỵ dần hiện lại trong mâm, lần này còn bé hơn, nửa thân dưới gần như trong suốt. Thời gian nàng rời âm bài đã sắp ba ngày.

Nàng không khóc nữa, chỉ ngồi bệt dưới đất, cúi đầu im lặng.

Mãi lâu sau, nàng từ từ ngẩng đầu nhìn tôi, gương mặt xám xịt, chẳng còn chút thần thái nào.

“Kim Giác, tôi không b/áo th/ù nữa, chỉ c/ầu x/in anh c/ứu hai đứa con của tôi ra…”

Giọng nàng rất yếu ớt, nhưng đến cuối câu gần như gào thét bằng toàn bộ sinh lực:

“Chúng còn chưa kịp bắt đầu cuộc đời, không thể làm q/uỷ được!”

Lực lượng của lệ q/uỷ mạnh mẽ là nhờ vào nỗi oán h/ận, sự bất mãn và lòng h/ận th/ù sâu sắc trong lòng.

Nhưng giờ đây, oán khí, bất mãn và h/ận ý trong Bao Nhuỵ đều đã tiêu tan hết.

“Này!” Tôi hét lớn với nàng.

“Đừng tuyệt vọng! Nàng phải c/ăm h/ận lên! Mất đi h/ận th/ù là nàng sẽ biến mất đó!”

Thật nực cười, hôm trước tôi còn khuyên nàng buông bỏ h/ận th/ù đi đầu th/ai, giờ lại tìm mọi cách nhồi nhét th/ù h/ận:

“Nàng nghĩ lại xem, những chuyện thằng khốn Trình Công đã làm với nàng, với con nàng, nàng tha được nhưng tôi không thể tha!”

“Tỉnh táo lên! Tôi rất tin tưởng nàng mà!”

“Nàng là nữ q/uỷ còn đ/áng s/ợ hơn Sadako! Nàng còn phải tự tay ch/ém kẻ th/ù nữa!”

Nhưng vô ích rồi, bất kể tôi nói gì, Bao Nhuỵ vẫn chỉ cúi gằm mặt, toàn thân đã nhạt nhòa.

Nàng đã bị tuyệt vọng đ/á/nh bại.

Cảm xúc con người là có hạn.

Dù là h/ận th/ù hay hy vọng.

Dùng hết rồi, là hết thật.

Nàng là nữ q/uỷ, nhưng trước hết là một người mẹ.

Hai đứa trẻ kia chính là điểm yếu của nàng.

Nàng có thể hóa thành lệ q/uỷ đi b/áo th/ù, nhưng tuyệt đối không thể để con mình cũng thành q/uỷ.

Đôi mắt nàng từ từ chảy m/áu, giọng yếu ớt thều thào:

“Xin anh… c/ứu chúng ra…”

Lòng tôi rối bời, lắc đầu lia lịa, nghẹn lời không nói nên lời, nước mắt cũng theo đó mà rơi.

Tôi c/ăm gh/ét bản thân trước kia không chịu tu luyện chăm chỉ, gh/ét sự bất lực của mình. Khi người ta cần mình nhất lại vô dụng, chỉ biết đứng nhìn nàng chịu khổ.

Bao Nhuỵ nhìn vẻ mặt tôi, có lẽ cũng đoán ra kết cục, cười một tiếng n/ão nề:

“Không sao, đời người chắc là vậy… nhưng tôi vẫn cảm ơn anh…”

Bóng dáng Bao Nhuỵ ngày càng mờ nhạt, gần như đã hóa thành làn khói.

“Này!”

Nhìn Bao Nhuỵ sắp tan vào cát bụi, trong lòng giằng co mãi, cuối cùng tôi thốt ra câu:

“Đừng đi, tôi sẽ nuôi nàng!”

**17**

Phía trên mâm đồng, khuôn mặt gần như tan biến của Bao Nhuỵ nhìn tôi, cười khổ một tiếng:

“Anh lo cho bản thân mình đi…”

Tôi không kịp giải thích với nàng, cắn mạnh vào ngón trỏ, m/áu tí tách nhỏ xuống tấm thiệp.

Hình dáng Bao Nhuỵ lập tức rõ nét hơn chút.

Tôi tiếp tục bóp ch/ặt ngón tay, nhiều m/áu hơn rơi xuống.

Q/uỷ khí trong trận tập h/ồn càng lúc càng mạnh.

Vừa nhỏ m/áu, tôi vừa nói lảm nhảm:

“Xin lỗi tôi đã lừa nàng!”

“Trước đây tôi chính là chuyên gia trừ tà bắt q/uỷ, chỉ bị bang phái khai trừ, không phải vì kém cỏi mà vì học lén tà thuật!”

Lần đầu tiên tôi nói câu này một cách đầy kiêu hãnh:

“Mấy thứ tà thuật hèn hạ đó, tôi cũng biết!”

Toàn thân Bao Nhuỵ dần hiện rõ trong mâm đồng, lần này không phải hình ảnh 2D trên thiệp nữa mà là hình khối sống động, xinh đẹp như lần tôi gặp ở ngã tư.

Bao Nhuỵ ngơ ngác nhìn sự thay đổi của mình, lại nhìn tôi, bật cười:

“Kim Giác, tôi không nhìn lầm người…”

Nói rồi bỗng lại khóc.

“Từ cái nhìn đầu tiên đã biết anh chẳng phải đồ tốt!”

**18**

Thuật dưỡng q/uỷ vốn đã có từ xưa.

Vì quá âm tà, tổn thương thiên nguyên nên luôn bị chính đạo bài xích.

Thuật dưỡng q/uỷ tôi học là từ Thương Liễu thần của Âm Sơn phái biến hóa mà thành.

Q/uỷ nhỏ Thái Lan nuôi trong âm bài, còn q/uỷ của tôi nuôi trong hình nhân gỗ.

Phương Nam thường chọn gỗ thương, phương Bắc thì dùng liễu.

Vào ngày giờ âm, tìm cây liễu mọc ở phía bắc núi nam sông, nhắm mắt bẻ một cành liễu, cắm lên m/ộ phụ nữ hoặc trẻ em ch*t oan. Ba năm sau, nếu cành liễu mọc thành cây nhỏ thì có thể ch/ặt về dùng.

Năm đó học thuật này, tôi lén vặt trụi cây liễu đầu làng, cuối cùng thành công chỉ được một cành. Tôi bọc vải đỏ giấu dưới giường, định tìm cơ hội b/án cho đồng nghiệp nào đó, không ngờ giờ lại dùng đến.

Tôi lấy khúc gỗ liễu ra, c/ưa thành khúc cao ba tấc, dùng d/ao khắc tạo hình nhân gỗ.

Trộn đất vạn nhà và đường vạn người, thêm m/áu tôi vào nhào thành bùn, nặn đế hình tam giác, đặt hình nhân liễu mộc lên trên.

Sau đó lập đàn tác pháp, thắp hương nến xong, tụng chú thỉnh thần, dùng gương chiếu Bao Nhuỵ, lấy bút lông chấm lần lượt lên ngũ quan hình nhân, thỉnh Bao Nhuỵ phụ thể vào liễu mộc.