Ăn xong, hắn chùi miệng, vẻ mặt ngạo mạn:

"Chỉ có thế?"

Tôi đưa nốt cây xúc xích cuối cùng qua. Hắn nhận lấy. Không nói cảm ơn. Nhưng vành tai lại đỏ lên một chút.

Tôi ngáp dài, quyết định đi ngủ trước.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, ánh nắng lọt qua khe cửa sổ vỡ chiếu thẳng vào mặt. Tôi nằm trên chiếc giường cũ kỹ trong phòng chính, nhìn chằm chằm lên trần nhà. Bùi Cảnh Thâm sẽ không trả lương nữa. Tiền tiết kiệm của tôi... Mở điện thoại kiểm tra số dư. Không ổn. Một xu cũng không muốn động vào. Toàn là mồ hôi nước mắt cả.

Tôi lật người, thấy Lệ Quân Diễn đang ngồi xổm trong góc tường, dùng nhánh cây vẽ vòng tròn dưới đất. Tối qua tôi bảo hắn ngủ ghế sofa. Hắn không chịu. Bảo hung sát trăm năm sao có thể ngủ thứ đồ rá/ch nát đó. Cuối cùng hắn ngồi lì trong góc cả đêm. Giờ sắc mặt đỡ hơn hôm qua, không còn xanh xám nữa. Nhưng vẫn g/ầy. Bộ xươ/ng chống đỡ chiếc áo phông rẻ tiền tôi m/ua tạm, trống hoác.

"Anh làm gì đấy?"

"Bố trận."

"Trận gì?"

"Trận giam cầm." Hắn không ngẩng đầu. "Kẻ nào xông vào sẽ bị nh/ốt."

Tôi nghĩ một chút: "Giam được bao lâu?"

"Tùy đối phương. Người thường thì cả đời."

"..."

Cũng khá hữu dụng.

Tôi chống cằm xem hắn vẽ một lúc, đầu óc tính toán. Căn nhà này rộng ba nghìn mét vuông, vị trí đẹp. Nhưng là nhà hoang. B/án sẽ mất giá. Hơn nữa thủ tục chuyển nhượng chưa xong, không biết Bùi Cảnh Thâm có gây khó dễ không. Dù không gây khó, cũng chẳng ai dám m/ua. Cho thuê thì càng không thể. Tôi thở dài.

Lệ Quân Diễn dừng tay, ngẩng lên nhìn tôi.

"Em nghĩ gì?"

"Nghĩ cách ki/ếm tiền."

"Ki/ếm tiền?"

"Ừ. Tôi thất nghiệp rồi. Không thể ngồi không ăn bám được."

Lệ Quân Diễn nhíu mày: "Em không có anh sao?"

Tôi gi/ật mình.

"Ý anh là gì?"

Hắn đứng dậy, phủi bụi trên tay, vẻ mặt đương nhiên.

"Anh là hung sát trăm năm."

"Rồi sao?"

"Nên em muốn gì, anh đi cư/ớp cho."

"..."

Tôi nhìn khuôn mặt nghiêm túc của hắn, im lặng ba giây.

"Cư/ớp gì?"

"Vàng bạc châu báu."

"Bây giờ dùng nhân dân tệ."

"Vậy thì cư/ớp nhân dân tệ."

"Như thế là phạm pháp."

Lệ Quân Diễn sững người. Rồi hắn nhăn mặt, biểu cảm phức tạp.

"Thế giới này... không được cư/ớp đồ?"

"Không."

"Vậy sống bằng gì?"

"Làm việc. Dùng lao động đổi lấy tiền."

Hắn trầm mặc rất lâu.

"... Làm việc là gì?"

Tôi nhìn chằm chằm lên trần nhà, đột nhiên thấy mệt mỏi. Không phải mệt thân. Mà mệt lòng. Nhặt về một hung sát trăm năm không hiểu xã hội hiện đại. Còn mong hắn giúp mình làm việc. Giờ xem ra, phải dạy hắn hiểu thế nào là "sống" trước đã.

"Thôi." Tôi nhắm mắt. "Để tôi ngủ thêm chút."

"Tối qua em đã ngủ sáu tiếng rồi."

"Chưa đủ."

"..."

Tôi nghe tiếng bước chân lại gần. Rồi một bàn tay đặt lên trán tôi.

"Em bệ/nh à?"

Tôi mở mắt. Mặt Lệ Quân Diễn ở ngay trước mũi, chau mày, ánh mắt lo lắng.

"Tôi không bệ/nh."

"Vậy sao cứ ngủ?"

"Lười."

"..."

Hắn nhìn tôi vài giây. Rồi rút tay về, vẻ mặt khó hiểu.

"Sống tới giờ bằng cách nào thế?"

"Nhờ vận may."

Tôi quay lưng lại. "Đừng ồn, để tôi nghĩ cách ki/ếm tiền."

Sau lưng yên lặng một lát. Rồi vang lên tiếng càu nhàu đầy bất mãn.

"... Anh đi bắt gà cho em."

"Ở đây làm gì có gà."

"Vậy anh đi bắt chó."

"Chó không ăn được."

"... Loài người các ngươi sao lắm kiểu thế!?"

Tiếng bước chân xa dần. Cửa đóng sầm một tiếng. Tôi nằm trên giường, nhịn không được cười. Giả hung á/c thật thuần khiết. Cũng khá đáng yêu.

Tôi ngủ cả ngày. Chính x/á/c là hai mươi tiếng. Nằm trên giường chớp mắt vài cái, chợt nhận ra trong nhà quá yên tĩnh.

"Lệ Quân Diễn?"

Không ai trả lời. Tôi trườn dậy, lê đôi dép lùng sục khắp nhà. Phòng chính không có. Nhà bếp không có. Góc tường hắn vẽ trận pháp cũng không.

Tôi đẩy cổng sân. Hoàng hôn nhuộm vàng cả khu vườn. Cỏ dại mọc cao ngất, gió thổi xào xạc. Trong góc có bóng người ngồi xổm. Mái tóc bạc lấp lánh dưới ánh chiều tà như vầng trăng rơi giữa đám cỏ hoang.

Tôi bước tới. Lệ Quân Diễn quay lưng, đang nhét thứ gì đó vào miệng.

"Anh làm gì đấy?"

Hắn cứng đờ người. Rồi từ từ ngoảnh lại, khóe miệng còn dính nửa chiếc lá.

"..."

"..."

Tôi ngồi xổm xuống, gỡ chiếc lá khỏi miệng hắn.

"Lá x/ấu hổ đấy. Không ăn được."

Mặt Lệ Quân Diễn tái mét. Không phải vẻ hung dữ mà là bối rối, tức gi/ận vì x/ấu hổ.

"Anh biết!"

"Vậy ăn làm gì?"

"..."

Hắn quay mặt đi, giọng nghẹn ngào.

"Đói."

"Vậy cả ngày chưa ăn gì?"

"..."

Im lặng đồng nghĩa thừa nhận. Tôi thở dài đứng dậy.

"Đi thôi."

"Đi đâu?"

"Nấu đồ ăn cho anh."

Nhà bếp tạm dùng được. Bếp lò cũ kỹ, nồi là đồ tôi m/ua hôm qua. Lục tủ lạnh, còn nửa gói mì, hai quả trứng, nắm hành héo rũ. Lệ Quân Diễn đứng ngoài cửa bếp như chó lớn bị xích, không dám vào cũng không chịu đi xa.

Tôi đun nước, thả mì, rán trứng. Làm từ tốn vì lười. Nhưng nước sôi, mì chín, trứng ốp vàng ruộm hai mặt, lòng đào chảy ra. Tôi đặt bát trước mặt hắn.

"Ăn đi."

Lệ Quân Diễn nhìn chằm chằm bát mì rất lâu. Hơi nóng bốc lên mờ ảo khuôn mặt. Hắn bưng bát, cúi đầu ăn một miếng. Rồi lại một miếng. Lại một miếng. Ăn nhanh như sợ bị cư/ớp. Đến nửa chừng đột nhiên dừng lại. Vai run nhẹ.

Tôi dựa vào bếp nhìn hắn.

"Sao? Khóc đấy à?"

"Không."

Giọng hắn đục nghẹn, hơi nghèn nghẹn.

"Cát bay vào mắt."

"... Đây là nhà bếp."

"Nhà bếp cũng có cát."

Tôi không vạch trần. Chỉ nhìn hắn ăn hết sạch mì, uống cạn nước dùng. Dưới đáy bát là quả trứng ốp nguyên vẹn. Hắn nhìn chằm chằm hồi lâu rồi cẩn thận gắp lên, nhét cả vào miệng.

Tôi nhịn cười.

"Ngon không?"

Hắn nhai một hồi, nuốt xong mới lầm bầm.

"... Tàm tạm."

"Vậy mai không nấu nữa."

"Anh đâu có nói không ăn!"

Hắn ngẩng lên, mắt còn đỏ hoe, khóe mắt ươn ướt. Miệng thì cứng như thép, mắt lại long lanh. Buồn ngủ quá.