「Tôi vừa sinh xong một ổ con, đã phải ra ngoài ki/ếm ăn. Nhặt mấy cái tổ ong không ai lấy, lại bị một đám bò rừng hung hãn đuổi cắn.」

「Chúng tôi mẹ con nheo nhóc, khốn khổ lắm. Anh nói xem, nếu có ai mang cho tôi chút mật ong thì tốt biết bao.」

13

Đôi mắt nhỏ ranh mãnh của nó đảo quanh.

Tâm tư nhỏ bé lộ rõ mồn một.

Chú Trương già từng nói, không được tùy tiện cho động vật hoang dã ăn.

Nhưng chú không nói, có được phép cho loại động vật được nuôi dưỡng này ăn không.

Tôi im lặng.

Gấu trúc lớn nhìn tôi hồi lâu không trả lời, nó thở dài thườn thượt.

Rồi lại cất cao giọng.

「Tôi một mình nuôi mấy đứa con, khó khăn lắm. Nếu có chút mật ong ăn thì tốt quá.」

Tôi đáp ứng cũng không được, từ chối cũng không xong.

Nó lải nhải không ngừng.

Luôn miệng nhắc đến một cách rất tự nhiên.

Thói quen gấu trúc trong sở thú cần uống nước mật ong sau sinh.

Tôi bị giọng nói lải nhải của nó làm phiền đến phát bực.

「Thôi thôi, lần sau mang cho.」

Cuối cùng nó cũng chịu im miệng.

「Mang theo mấy hũ, tôi còn n/ợ con bò rừng thúi hoắc kia mấy hũ mật ong.」

Sắp đến nhà gỗ, nó vẫy vẫy móng vuốt.

「Hôm nay tôi không mang quà, không vào nhà anh đâu.」

Một con gấu trúc m/ập ú, đi thăm nhà còn biết mang quà.

Tôi thu lại lời nói chê nó không có EQ.

Đợi nó lắc lư cái mông to rồi biến mất vào rừng.

Tôi đột nhiên nghĩ.

Quên hỏi tên nó rồi.

Thôi kệ, lần sau gặp lại hỏi sau.

Dù sao cũng còn n/ợ nó một túi táo bị sương và mật ong.

14

Vừa đến nhà gỗ, chuẩn bị đẩy cửa.

Bên trong đột nhiên truyền đến một tiếng động nhỏ.

Cánh tay hoa văn vẫn còn cắm trong bùn.

Chẳng lẽ là đám đầu trọc đã quay về?

Tôi nín thở, áp sát tường, cẩn thận di chuyển đến dưới cửa sổ.

Trong căn nhà tối tăm.

Truyền đến một tiếng động kỳ lạ.

「Hôm nay người gác rừng không có nhà, tôi xuống đất đi dạo dạo.」

Đón ánh sáng vàng vọt.

Một con vật trông giống chồn đang ngồi trong bóng tối.

Hai chiếc móng vuốt phía trước ôm lấy thứ gì đó, nhanh chóng đưa vào miệng.

Tôi run lên trong lòng.

Thật là một con chồn.

Trong đầu tôi lập tức hồi tưởng lại những câu chuyện dân gian nghe được từ thuở nhỏ.

Hầu như không suy nghĩ.

Tôi trượt người một cái, chính x/á/c dừng lại phía sau lưng nó.

「Hoàng Đại Tiên, nhìn xem tôi giống công chức hay biên chế sự nghiệp?」

Trong nhà đột nhiên vang lên một giọng nói the thé.

「Tôi nhìn anh giống ba tháng không được lĩnh lương, làm sáu ngày nghỉ một ngày, tăng ca làm không công, ngay cả bảo hiểm xã hội cũng không đóng của lao động phái cử!」

Lời vừa dứt, nó cũng xoay cả người lại.

Tôi kinh ngạc mở to mắt.

Thật ra đó không phải là chồn.

Mà là một con sóc với cái đuôi trọc lóc.

15

Con sóc này kiêu ngạo hơn tất cả những con sóc tôi từng thấy.

Một chiếc đuôi mảnh khảnh kéo lê phía sau, giống như con chuột khổng lồ ở miền Nam.

Con sóc đuôi trọc với hai má phồng lên, râu còn dính đầy vụn.

Nhìn tôi thành kính quỳ trên đất c/ầu x/in ban ơn.

Nó khịt mũi, vứt bỏ miếng cá khô trong tay.

Khoanh tay lại m/ắng tôi:

「Này cậu nhỏ, sao lại m/ê t/ín thế?」

Tôi bỗng nhiên nhảy dựng lên, không khách khí chọc vào chóp mũi ướt át của nó.

「Tôi nói gần đây sao cá khô của tôi ngày nào cũng ít đi? Thì ra là do mày, con sóc bẩn thỉu này ăn tr/ộm.」

Nó rụt rè lùi lại, đôi mắt đảo quanh.

Dùng đuôi gạt miếng cá khô trên đất giấu ra sau.

「Ai... ai ăn tr/ộm? Đây là quà tặng của tự nhiên.」

Tôi vồ lấy cái đuôi trọc lóc của nó, dốc ngược lên.

Không chút khách khí lắc mạnh.

Sột soạt—

Hạt hạnh nhân và hạt dẻ của tôi sáng nay đột nhiên biến mất.

Toàn bộ rơi ra từ cái má phồng gần biến dạng của nó.

Bốn chiếc móng vuốt của con sóc vươn ra giữa không trung vô ích.

Muốn bắt lấy thức ăn đang rơi xuống.

Tư thế có chút buồn cười.

Thấy vậy.

Tôi càng lắc mạnh hơn.

Cho đến khi ngay cả vụn nhỏ bằng hạt vừng cũng rơi sạch.

Tôi mới thả nó xuống đất.

Nó bất lực ngã trên sàn nhà, ánh mắt vô h/ồn.

Bụng phập phồng theo nhịp thở yếu ớt.

Bốn chiếc móng vuốt r/un r/ẩy, cuối cùng cũng không động đậy nữa.

Giống như một con cá khô đã mất đi ước mơ.

16

Tôi không rảnh để ý đến bộ dạng tuyệt vọng của nó, vội vàng đi báo cảnh sát rừng.

Khi quay lại, tôi phát hiện nó vẫn nằm ở chỗ cũ.

Tư thế cũng không thay đổi.

Tôi dùng mũi chân đ/á nhẹ vào chiếc móng vuốt mềm mại của nó.

「Thôi, đừng giả vờ nữa.」

Một tiếng nức nở khe khẽ truyền đến từ đống bánh chuột trên đất.

Nó dùng móng vuốt nhỏ che mặt, chiếc đuôi mảnh khảnh đáng thương quấn quanh bụng, vai rung lên bần bật.

「Oa oa, b/ắt n/ạt chuột quá.」

Nó vừa khóc vừa hé mắt qua kẽ tay nhìn tôi.

「Tôi có ăn mấy hạt khô của anh, xem anh nhỏ nhen (keo kiệt) thế nào!」

「Thứ các anh ăn còn là ba người thân ở thành phố của chúng tôi vất vả lắm mới đ/á/nh được đấy!」

Nó càng nói càng ấm ức, dứt khoát ngồi bật dậy, ôm lấy chóp đuôi trọc lóc của mình.

「Tôi!」

「Ông Trương già ở đây, tôi còn hay đặt hạt thông lên bệ cửa sổ cho ông ấy.」

「Ông ấy vừa đi, anh đã b/ắt n/ạt chúng tôi như vậy sao?」

「Chuột chuột muốn kiện lên trung ương!」

Nói rồi, nó còn hát lên.

【Tháng ba mặt trời đỏ chói, tại sao tôi lại cảm thấy chuột chuột này khổ mệnh thế này.

【Tôi nhớ về ngôi nhà tốt đẹp của mình, thật đ/au lòng, cái đồ gác rừng rác rưởi này đã đuổi tôi đi.

【Đứa con xa nhà đến nay đã ba năm, không biết vợ con tôi còn ở nhà không?

Không biết tại sao, khi nó hát dân ca lại có vẻ đặc biệt khổ sở.

Nhất là khi nó ôm lấy cái đuôi mảnh khảnh của mình.

Tôi dở khóc dở cười nghe nó oán trách.

Đợi nó hát xong.

Tôi lại chỉ vào những cặn bẩn nhờn nhợn trên đất.

「Đây đều là thực phẩm chế biến sẵn nhiều muối, nhiều đường, nhiều phụ gia, ăn vào sẽ làm tăng gánh nặng cho thận, không tốt cho sức khỏe.」

Nó mở to đôi mắt long lanh, vẻ mặt ngây thơ ng/u xuẩn.

Tôi cảm thấy mình như đang đàn gảy tai trâu.

Dạy học cho một con sóc m/ù chữ, tôi cũng đói rồi.