Xe vừa n/ổ máy, tôi đã nhìn thấy từ xa, một đám người cầm đèn pin, cầm d/ao rựa tiến về phía này.

La Tu Nghiêu ngậm một điếu th/uốc, vỗ vào vô lăng: “Đúng là đến nhanh như q/uỷ.”

Nói rồi, anh ta đ/á/nh lái quay đầu, lái xe ra khỏi con đường phía sau núi.

Suốt dọc đường, xe chạy với tốc độ chóng mặt, anh ta thỉnh thoảng lại liếc nhìn vào gương chiếu hậu, quan sát xem có ai đuổi theo hay không.

Căng thẳng đến nỗi trán túa mồ hôi.

Chạy suốt đêm, mắt anh ta đỏ ngầu, rõ ràng là không trụ nổi nữa.

“Để tôi lái cho, anh nghỉ ngơi chút đi.”

“Anh không định giở trò gì chứ?”

“Anh không tin tôi thì anh tự lái đi!” Tôi nhắm mắt lại, mặc kệ anh ta.

Anh ta suy nghĩ một lúc, rồi dừng xe ở làn khẩn cấp: “Anh lái đi, tôi chợp mắt một lát.”

Tôi vui vẻ ngồi vào ghế lái chính: “Được, anh cứ yên tâm ngủ đi.”

Đợi anh tỉnh lại, chúng ta cũng sắp về đến nhà rồi.

Th/ần ki/nh căng thẳng suốt đêm cuối cùng cũng được thả lỏng, anh ta ngủ say không chút phòng bị.

Đến lúc anh ta tỉnh dậy, đã gần trưa.

Còn tôi thì đã sớm đổi sang đường cao tốc, giờ đã gần đến đầu làng.

Làng chúng tôi cũng giống như làng họ, đều nằm sâu trong rừng già, nơi hẻo lánh ít người qua lại.

Đều thuộc dạng đất phong thủy tốt, không có người địa phương dẫn đường thì không tìm được vào làng.

Tôi vừa đi vừa ngân nga, tâm trạng vô cùng vui vẻ.

Anh ta tỉnh lại nhìn con đường quanh co, còn tưởng tôi kéo anh ta về làng của họ.

“Sao lại quay về đây? Anh bị đi/ên à!” Anh ta thò tay từ ghế sau ra kéo gi/ật tôi.

Tôi đạp mạnh phanh, do quán tính anh ta văng về phía trước.

Tôi quay đầu lại t/át anh ta một cái: “Ồn ào cái gì, đây là đường về nhà tôi.”

Anh ta nhìn kỹ ra ngoài cửa sổ: “Cô không phải định giao nhà cho tôi, mà lại dẫn tôi đến cái khe núi này làm gì?”

Tôi liếc nhìn nét mặt anh ta qua gương chiếu hậu, bình tĩnh đáp:

“Sổ hồng nhà tôi đang ở chỗ mẹ tôi, tôi dẫn anh đi lấy sổ hồng trước.”

“Cô đùa với q/uỷ à? Ai lại để sổ hồng ở quê?”

“Nhà này là người nhà m/ua cho tôi, nếu không với tuổi của tôi sao m/ua nổi, mẹ tôi sợ tôi bị lừa nên đã giữ sổ hồng lại.”

Anh ta cảnh giác nhìn tôi: “Cô không định lừa tôi về làng các cô rồi đ/á/nh ch*t đấy chứ?”

Cũng có tự nhận thức đấy chứ.

“Điện thoại của tôi chắc đang ở chỗ anh, trang bất động sản ấy, có sổ hồng của tôi, anh xem đi.”

“Anh cũng đừng nghi ngờ tôi, phụ nữ cuối cùng cũng phải lấy chồng, trải qua chuyện này rồi, cũng không ai muốn cưới tôi đâu.”

“Ở bên anh là lựa chọn tốt nhất của tôi, đợi gặp mẹ tôi rồi chúng ta sẽ kết hôn, nhà đó chính là của hồi môn của tôi.”

“Nhà tôi còn có một em gái, xinh đẹp hơn cả tôi, chị dâu và em rể ở làng có một truyền thống bất thành văn.

“À, điện thoại tôi còn có ảnh, anh xem đi.”

Anh ta cầm điện thoại của tôi nghịch một lúc.

Không biết là vì thèm nhà tôi, hay thèm em gái tôi.

Cuối cùng cũng đồng ý cùng tôi vào làng.

Làng chúng tôi hiếm khi có người ngoài đặt chân tới, có người từ bên ngoài trở về, chính là mang theo thức ăn.

Mọi người đều vươn cổ ra nhìn.

Mọi người thấy tôi trở về, đều nhiệt tình chào hỏi: “Tô Tố về rồi, còn mấy ngày nữa là sinh nhật con?”

Tôi thò đầu ra: “Còn ba ngày nữa, đến lúc đó mời mọi người ăn cơm.”

La Tu Nghiêu cau mày: “Không phải lấy sổ hồng rồi đi sao? Sao cô còn ở lại ăn sinh nhật?”

Về đến làng rồi, tôi lười phải giả vờ nữa: “Đến rồi thì tiện thể ăn sinh nhật luôn.”

Đường làng hẹp, xe khó đi, tôi dừng xe ở đầu làng rồi dẫn La Tu Nghiêu xuống xe.

Mọi người chú ý tới La Tu Nghiêu, đều vây quanh.

“Đây là bạn trai của Tô Tố à? Da trắng nõn nà, trông đẹp trai thật.”

“Ba, anh ấy ngửi thơm quá!”

Hổ tử không nhịn được, xông lên túm lấy tay La Tu Nghiêu cắn một miếng.

La Tu Nghiêu hét lên một tiếng, gi/ật mạnh tay ra: “Người làng các cô bị bệ/nh hết rồi à?”

Tôi không hài lòng liếc anh ta: “Với một đứa trẻ mà chấp nhặt gì.”

Tôi ngồi xổm xuống xoa đầu Hổ tử: “Hổ tử ngoan, đợi thêm hai ngày nữa, chị sẽ chia cho em thêm hai miếng thịt.”

La Tu Nghiêu nghi ngờ nhìn tôi: “Lời này của cô nghe sao kỳ lạ vậy.”

“Hai ngày nữa sinh nhật, để nó ăn thêm thịt, có gì lạ đâu?”

“Tôi luôn cảm thấy người làng các cô có một loại cảm giác kỳ lạ không nói nên lời, chúng ta mau lấy sổ hồng rồi đi thôi.”

Anh ta lại đây kéo tôi.

Tôi cười không nói gì, dẫn anh ta về nhà, mẹ tôi đón ra.

Trước khi mẹ tôi mở lời, tôi đã gọi: “Em gái, chị về rồi, đây là bạn trai của chị.”

Tôi nháy mắt với mẹ.

Mẹ tôi nuốt câu “Con gái ngoan” đang định nói vào bụng, đổi thành:

“Chị về rồi, bạn trai chị trông đẹp thật.”

La Tu Nghiêu thấy mẹ tôi đã ngây người ra.

Sao mà không ngây người được, mẹ tôi tháng trước vừa tròn bốn mươi tuổi, vừa mới l/ột da.

Toàn thân làn da non nớt có thể vắt ra nước.

Mẹ tôi đối với La Tu Nghiêu, giòn tan gọi một tiếng: “Anh rể.”

La Tu Nghiêu hoàn h/ồn, vội vàng đáp: “Ừ, tốt.”

Tôi ghé vào tai anh ta nói: “Thế nào, tôi không lừa anh chứ, em gái tôi có phải xinh đẹp hơn tôi nhiều không.”

Đến tối, La Tu Nghiêu ngủ say, tôi nhẹ nhàng lẻn vào phòng mẹ.

Mẹ tôi đã sớm chờ sẵn.

“Đến rồi à? Nhanh lại đây dâng hương cho Nương Nương Rắn Nước.”

Tôi nhận lấy nén hương mẹ đưa, cung kính hành lễ ba lần.

Cắm nén hương vào lư, quỳ trước tượng Rắn Nước.

“Nương Nương Rắn Nước, con là nữ nhi của làng Liễu Túc, ba ngày nữa tròn hai mươi, mang lễ vật đến cho Nương Nương, xin Nương Nương xem xét.”

Ba nén hương đều bay về phía căn phòng nơi La Tu Nghiêu đang ngủ.

Tôi thành tâm khấu đầu ba cái rồi đứng dậy.

Tôi đem tình hình làng của La Tu Nghiêu nói cho mẹ nghe.

Những chuyện bẩn thỉu đó, nghe đến nỗi mẹ tôi cau mày:

“Trách không được kẻ á/c khó tìm, hóa ra đều tụ về một làng cả rồi.”

“Vậy cũng tốt, hàng năm mọi người chỉ dựa vào vật h/iến t/ế mang về để ăn chút ít, đã lâu rồi không có bữa ăn thịnh soạn tử tế.”

“Đợi con l/ột da xong, làng ta sẽ tổ chức yến tiệc vật h/iến t/ế, ăn cho thỏa thích.”

“Mấy ngày nay con ngủ với mẹ, đừng làm phiền chuyện tốt của Nương Nương Rắn Nước.”

Ngủ đến nửa đêm, từ phòng bên cạnh truyền đến tiếng giường lay động và tiếng La Tu Nghiêu bị kìm nén.

Tiếng động đến khi gà gáy mới dừng.