Nàng đặt gói đồ lên bàn, nhanh chóng bước tới bắt mạch:

"Ngài làm gì thế? Sáng mới châm c/ứu một lần, chiều sao lại tái phát?"

Ta liếc nhìn Triệu Cương đang hốt hoảng ngoài cửa sổ, chẳng biết mở lời thế nào.

"Mạch của ngài sao đ/ập nhanh thế?" Trương Tiểu Mãn nhíu mày, theo ánh mắt ta nhìn ra ngoài.

Lập tức đứng dậy đóng sập cửa sổ.

Quay lại bên giường hỏi khẽ: "Lần nguyệt tín trước của ngài là khi nào?"

Ta suy nghĩ: "Hai tuần trước."

Trương Tiểu Mãn gật đầu: "Vậy giờ chính là lúc âm dương giao hòa, không trách mạch m/áu xung động dữ dội."

Ta nghe mà m/ù mịt chẳng hiểu.

Nàng lại cúi sát tai ta: "Hay là ngài... nhớ xuân tình rồi?"

16

Ta chợt nhớ giấc mơ buổi trưa, mặt đỏ bừng.

"Chà, cũng phải thôi, hôm nay vốn là đại hôn của ngài, đêm nay là đêm động phòng hoa chúc."

Tim ta đ/au thắt lại.

Ngón tay Trương Tiểu Mãn trên cổ tay ta bỗng siết ch/ặt, giọng gấp gáp:

"Hạ quan buông lỡ lời đùa, ngài đừng kích động. Ngài hít thở sâu, hạ quan đi lấy c/ứu tâm hoàn."

Nói rồi đứng dậy lục trong gói đồ lọ sứ nhỏ, đổ ra một viên đưa lên miệng ta.

Nàng quay ra cửa sổ bảo: "Mang bát nước ấm tới."

Bóng người ngoài cửa sổ rốt cuộc cũng rời đi.

Ta nuốt viên th/uốc, khẽ nói:

"Xin lỗi, làm ngươi sợ hãi."

Trương Tiểu Mãn gi/ật mình, lại bắt mạch, thở phào nhẹ nhõm.

"May quá, c/ứu tâm hoàn có hiệu nghiệm. Ngài hãy cất kỹ lọ th/uốc này. Nếu lại có dấu hiệu tái phát thì uống một viên. Mỗi ngày không quá ba viên."

Ta gật đầu, cảm thấy khá hơn, ngồi dậy nhận lọ th/uốc giấu trong ngựk:

"Đa tả Tiểu Mãn. Ngươi đừng xưng hạ quan nữa, nghe như ở triều đường, khiến ta buồn ngủ."

"Vâng ạ!" Trương Tiểu Mãn lập tức nở nụ cười tươi, "Vậy tôi gọi ngài là..."

"Ta tên Lý Nguyệt Viên, sinh vào rằm tháng tám. Phụ thân ta thô lỗ, nghe lão tú tài nghèo trong làng ngâm 'Hoa hảo nguyệt viên nhân đoàn viên' bèn đặt tên ta như vậy. Tiếc là hiện nay..."

Ta cười nhẹ, không nói hết câu.

Trương Tiểu Mãn lại khẽ thốt: "Tiểu nữ tên Trương Tiểu Mãn, nhưng không sinh vào tiết Tiểu Mãn. Song thân qu/a đ/ời, ông nội vượt ngàn dặm tìm được tiểu nữ đúng ngày Tiểu Mãn. Tiểu nữ... chưa từng thấy mặt cha mẹ."

Ta ngẩng lên định an ủi, nhưng nàng vỗ nhẹ vai ta chuyển đề tài:

"Lúc qua đây, tiểu nữ nghe người ta nói phủ tướng quân ỷ thế lừa gạt, đến ngày thành hôn lại hủy hôn. Có kẻ bảo Lý tướng quân cậy sủng kiêu ngạo, dám hủy hôn sắc chỉ của hoàng thượng, không trách bị vây phủ."

"Lại còn kẻ nói, Lý tướng quân dọa được cả man tộc, ắt phải mặt mày hung dữ. Chu thị lang ba năm trước đỗ thám hoa, bằng lòng lấy nàng làm thê bình thân, là phúc phần của nàng, mà dám hủy hôn?"

Ta trầm mặc.

Trong ký ức, những lời tương tự dường như đã nghe nhiều lần.

Càng nghe càng tự ti, càng quyết tâm không lấy Chu Lang.

Trương Tiểu Mãn nói xong, ánh mắt dừng ở cổ áo bên phải ta, phẫn nộ:

"Lũ lưỡi dài này, hưởng an lạc nhờ anh hùng mà lại chê bai giá phải trả của anh hùng, thật chẳng ra người!"

Dưới xươ/ng quai xanh có vết s/ẹo tên b/ắn, may khi đó ta tránh được nửa bước.

Trương Tiểu Mãn nhìn sắc mặt ta, khẽ hỏi:

"Ngài có ổn không? Rốt cuộc vì lẽ gì, có thể nói cho tiểu nữ nghe chăng?"

Ta ngẩng lên nhìn nàng, nhưng không đáp.

"Ngài đừng hiểu lầm, tiểu nữ chỉ thấy ngài như có tâm b/ệnh, muốn tìm căn nguyên. Từ phản ứng lúc nãy, tiểu nữ đoán liên quan đến hôn sự."

17

Ta cúi đầu, tay phủ lên vết thương cũ, trời âm u vẫn còn âm ỉ đ/au.

Chỉ cười khẽ:

"Hôn ước ta hủy này, chính là ta tự cầu nơi đại điện, có đáng cười không?"

Nói xong, ta không đợi nàng đáp, đứng thẳng người bước đến bàn tròn.

Miếng ngọc bội hôm qua bị ta vứt trong góc đã vỡ đôi.

Ta cúi nhặt lên, đặt lên bàn phát ra tiếng vang:

"Đây là ngọc bội Chu Lang tặng ta trước khi xuất chinh, theo ta năm năm, sống ch*t không rời. Nhưng... hôm qua vỡ, ta liền vào cầu hoàng thượng thu hồi hôn ước."

Trương Tiểu Mãn trợn mắt nhìn kỹ ngọc bội, lại nhìn ta:

"Chỉ đơn giản thế?"

Ta khẽ nhếch môi: "Chỉ đơn giản thế."

Trương Tiểu Mãn nhìn ta chằm chằm, cũng cười theo:

"Chà, ngọc vỡ ngày đại hôn, quả thật không lành."

"Xem thái độ điềm nhiên của ngài, dường như không tiếc nuối. Ngài đã buông bỏ, tiểu nữ không hỏi nữa."

Ta khẽ gật đầu, không nói thêm.

Ngoài cửa vang lên tiếng gõ đúng lúc.

Ta bước ra mở cửa.

Triệu Cương nhìn ta một cái, liền hướng mắt về phía bàn tròn, như muốn x/ác nhận ngọc bội thật sự đã vỡ.

Ta né người cho xem.

Khóe miệng hắn lập tức nhếch lên.

Ta nhận bát nước đã nguội, uống cạn một hơi, trả bát lại:

"Ta không sao, ngươi lui xa, không được nghe tr/ộm."

Triệu Cương quay đi, bước chân như khựng lại.

Xuống thềm suýt vấp ngã.

Đứng vững, tai đỏ bừng, hấp tấp chạy đi.

Ta thở dài đóng cửa, quay lại thấy Trương Tiểu Mãn chống cằm xem kịch.

Ta mở cửa sổ ngắm xuân sắc, quay lại ngồi bên bàn tròn chỉ ghế đối diện:

"Tiểu Mãn, ngươi cũng ngồi đi."

Tiểu Mãn gật đầu rót trà, từ từ ngồi xuống chống cằm nhìn ta.

Ánh mắt nàng lướt qua mảnh ngọc vỡ, miệng mở rồi khép, cuối cùng không hỏi.

Ta nhấp ngụm trà, thản nhiên nói:

"Từ nhỏ tới lớn, đây là lần đầu có nam tử tặng ta tín vật."

"Năm mười tuổi, thoáng thấy Chu Lang dung mạo tuấn lãm nơi tư thục."