Hoàng thượng nheo mắt, giọng điềm nhiên:

"Đại Lý Tự Khanh, cho trẫm tra lại y án của mẫu thân Chu Thị lang những năm qua. Chỉ cần một chi tiết không khớp, tội khi quân khó tha!"

Đại Lý Tự Khanh vội bước ra lĩnh chỉ.

Chu Lang đồng tử co rút, đầu đ/ập xuống đất vang dội:

"Hạ thần... vạn bất cảm khi quân, cúi mong bệ hạ minh xét!"

Hoàng thượng phất tay áo đứng dậy:

"Trẫm mệt rồi. Hôn sự của Lý tướng quân, đợi tra xong rõ ràng hãy bàn. Thối triều."

Sau khi cung tống hoàng thượng lui triều, văn quan đi ngang qua Chu Lang đều lảng tránh.

Lúc vào triều cung kính bao nhiêu, giờ đây kh/inh bỉ bấy nhiêu.

Ta trừng mắt liếc Triệu Cương, quay người rảo bước.

Triệu Cương lặng thinh, vẫn bám theo sau cách một bước.

Vừa ra khỏi điện chẳng bao xa, phía sau đã vọng tiếng Chu Lang gọi:

"A Nguyệt, đợi ta với!"

Ta dừng chân quay lại. Chu Lang chạy hối hả đuổi theo, mũ quan lệch cả về một bên.

Hắn muốn tới gần, nhưng bị Triệu Cương chặn cách hai bước.

Chu Lang thở gấp mấy hơi mới hỏi:

"Hôm nay nàng làm sao vậy? Có kẻ nào xúi giục nàng chăng?"

Ta khẽ nheo mắt: "Ngươi có điều gì giấu diếm bổn tướng?"

Ánh mắt Chu Lang thoáng chớp, liền giả vờ thương tổn:

"A Nguyệt, ta đối với nàng vẫn một lòng sáng như nhật nguyệt."

Ta nhếch mép: "Vậy sao ngươi lại hỏi câu ấy?"

Chu Lang chỉnh lại mũ quan, ho nhẹ:

"Mấy năm nay tại triều đình, lời lẽ của ta quá thẳng thắn đắc tội nhiều đồng liêu. Nếu có kẻ nói x/ấu ta, ắt là gh/en ghị vì sợ sau hôn lễ sẽ lấn át họ."

Mưu mô triều chính ta không rành, nhưng binh pháp thì biết rõ:

Kẻ địch càng che giấu chỗ nào, đó chính là yếu huyệt.

Ta thản nhiên: "Không ai nói gì. Chỉ đột nhiên thấy không muốn thành thân nữa."

Chu Lang thở phào, còn muốn nói thêm thì hoạn quan Vương tổng quản chạy tới:

"Lý tướng quân, bệ hạ triệu ngài vào ngự thư phòng."

Ta gật đầu theo Vương tổng quản đi.

Khi đi ngang Triệu Cương, rõ ràng cảm nhận được sự h/ận ý tỏa ra.

Không tự chủ ngoảnh nhìn, thấy hắn đang trừng mắt nhìn Chu Lang.

Ta như thường lệ vỗ vai hắn: "Đi thôi, đừng đứng ì ra đây."

Ý muốn bảo hắn về doanh trại.

Kẻ võ biền này mà cãi vã với văn quan, chiến trường m/áu lửa không ch*t, lại ch*t vì tấu chương.

Nhưng hắn vẫn lẽo đẽo theo sau.

Ta quay lại vẫy tay.

Hắn giả vờ không thấy, vẫn bám cách một bước.

Ta thở dài, đợi về doanh sẽ trị tội.

7

"Tiểu nha đầu, ngồi xuống đây cùng trẫm nói chuyện." Hoàng thượng ngồi bên trà án vẫy tay.

Ta không khách sáo, hơi cúi chào rồi ngồi phịch xuống.

Nhìn mâm trà cầu kỳ, ta không biết nên làm gì.

Hoàng thượng vừa pha trà điêu luyện vừa chậm rãi:

"Những lời nàng nói sáng nay khiến trẫm xúc động, lại nhớ đến phụ thân nàng..."

Ta chỉnh lại tư thế, cúi đầu chờ đợi.

"Năm đó Man tộc nam hạ đ/á/nh tới Giang Bắc, phụ hoàng trẫm bỏ chạy về Giang Nam. Duy có trẫm không cam lòng, lưu lại Giang Bắc quyết tử thủ..."

"Là phụ thân nàng, dẫn hai ngàn Lý gia quân tập kích thắng lợi, giúp trẫm giữ vững Giang Bắc, cũng để triều đình Giang Nam thấy rằng Man tộc không phải bất khả chiến bại."

Hoàng thượng dâng lên chén trà.

Đây là kính phụ thân ta.

Ta cung kính đỡ lấy: "Tạ bệ hạ."

"Trận Hoàng Hà ấy, phụ thân nàng biết qua sông trước ắt t/ử vo/ng, nhưng vẫn đi đầu. Thân làm đại tướng mà xông pha trước, khiến ba quân dũng khí ngút trời, xông lên không ngừng."

"Trước lúc lên đường, ông chỉ xin trẫm một điều: chăm sóc tốt hai đứa con. Con trai trẫm không giữ được, duy có tiểu nha đầu..."

Ta nghẹn mũi, cố nén cảm xúc.

Hoàng thượng bỗng chuyển giọng nghiêm khắc:

"Triệu Cương sáng nay nói nàng từng trọng thương hôn mê. Sao trẫm xem tấu chương của nàng chỉ thấy ghi thương nhẹ?"

Tay ta r/un r/ẩy cầm chén trà, gượng cười:

"Chẳng qua sợ bệ hạ lo lắng, sợ ngài triệu hồi thần..."

Hoàng thượng đ/ập chén xuống trà án đ/á/nh "cạch":

"Trẫm tưởng thương nhẹ nên mới chuẩn tấu cho nàng phản công. Nếu nàng trọng thương xông trận mà không về, trẫm biết làm sao với phụ thân nàng?!"

Ta vội đặt chén xuống, vén tay áo trái lên:

"Đâu có nặng như Triệu Cương nói, chỉ vết đ/ao này thôi, hai ba ngày là khỏi. Lần tập kích ấy thắng lợi, thần vẫn còn sống nhăn đây mà."

Hoàng thượng nhìn vết s/ẹo dài, mắt thoáng xót xa nhưng vẫn lạnh giọng:

"Báo cáo gian dối cũng là tội khi quân. Gọi Triệu Cương vào, để hắn khai báo, kẻo nàng lại tiếp tục sai lầm."

Ta lê bước mở cửa ngự thư phòng.

"Lát nữa hoàng thượng hỏi, đừng có nói bậy. Không về doanh trại sẽ bảo ngươi ăn không trôi nằm không yên."

Vừa dẫn Triệu Cương vào, ta vừa thì thầm cảnh cáo.

Lần này hắn gật đầu ngoan ngoãn, ta thở phào.

Ta không ngồi lại trà án mà đứng cạnh Triệu Cương, đề phòng hắn mất kh/ống ch/ế.

Triệu Cương vừa định quỳ, hoàng thượng đã lên tiếng:

"Triệu tướng quân miễn lễ. Trẫm hỏi ngươi, chuyện Lý tướng quân trọng thương hôn mê mà sớm nay ngươi tâu, sao trẫm không thấy trong tấu chương?"

Triệu Cương sững sờ quay sang nhìn ta.

Nhìn ta làm gì? Chẳng lẽ để ta nói rằng ta đã khi quân, khai báo thương nhẹ?

Ta đ/á nhẹ hắn một cước: "Hoàng thượng hỏi, ngươi c/âm họng rồi sao?"