Tôi bỗng nhận ra vị tư tế áo trắng đã bắt đầu đọc chú. Hắn chắp tay trước ng/ực, miệng lẩm nhẩm những âm tiết kỳ quái, nghe chẳng giống bất cứ ngôn ngữ loài người nào. Đáng sợ hơn, cùng với lời chú, vết đỏ trên cổ tôi bắt đầu nóng rực, như có thứ gì đó đang bò lúc nhúc bên trong.

Trong đám đông ai đó hét lên: "Phi đầu q/uỷ bay lên rồi!"

Tôi ngẩng đầu nhìn trời, chỉ thấy mặt trời chói chang giữa trưa. Nhưng không hiểu sao, vầng thái dương ấy trông chẳng khác nào một con mắt khổng lồ đang nhìn chằm chằm xuống tôi.

"Thấy chưa?" Giọng tư tế áo trắng vang lên bên tai. "Đó là mắt của phi đầu q/uỷ. Chúng đang chờ đợi, chờ đêm nay dự tiệc."

Tôi cố giãy giụa nhưng cơ thể không chịu nghe lời. Đúng lúc đó, bà lão b/án vòng hoa xông tới, nhét một nắm lá tre gai vào miệng tôi.

"Nhai đi!" Bà gào lên.

Tôi làm theo. Lá tre đắng ngắt, nhưng vừa ngh/iền n/át, cơ thể lập tức trở lại dưới sự kiểm soát. Tôi lợi dụng cơ hội thoát khỏi sự kh/ống ch/ế của tư tế, lao nhanh khỏi hiện trường.

Đằng sau vang lên tiếng gầm thét gi/ận dữ: "Ngươi chạy không thoát đâu! Đêm trăng tròn, tất cả kẻ bị đ/á/nh dấu đều sẽ trở về số 403! Đây là huyết chú, không thể giải!"

Tôi chạy không ngừng nghỉ, chỉ dám dừng khi đã ra khỏi khuôn viên hoàng cung. Ngoái lại nhìn, tư tế áo trắng đã biến mất, nhưng tôi phát hiện điều kinh khủng hơn: bóng tôi không còn nữa.

Không phải là mất hẳn, mà cái bóng không đồng bộ với động tác của tôi. Khi tôi giơ tay phải, bóng lại giơ tay trái. Khi tôi quay đầu, bóng lại gật đầu. Kỳ quái nhất là phần cổ bóng đ/ứt lìa, như bị vật gì c/ắt đ/ứt.

Tôi vội tìm cửa hàng có gương để kiểm tra. Trong gương, tôi trông vẫn bình thường, nhưng quan sát kỹ thì vết đỏ trên cổ đã đậm hơn, bắt đầu hình thành hoa văn kỳ lạ.

Chụp ảnh bằng điện thoại và phóng to, tôi kinh hãi nhận ra đó là ngôi sao năm cánh ngược, mỗi đỉnh sao có một phù văn nhỏ. Gửi ảnh cho A Nỗ, cậu ta lập tức trả lời:

"Đây là ấn triệu hồi! Đêm trăng tròn, ấn này sẽ phát sáng dẫn đường cho phi đầu q/uỷ! Cậu phải tìm Long Bà A Tán trước khi mặt trời lặn! Chỉ ông ấy mới phá được!"

Tôi hỏi địa chỉ Long Bà, A Nỗ nhắn: "Thử chợ đường sắt đi, nghe nói ông ấy hay xuất hiện ở đó. Nhưng cẩn thận, kẻ bị đ/á/nh dấu đến đâu cũng gặp nguy hiểm."

Lúc này là hai giờ chiều, còn bốn tiếng nữa mặt trời lặn. Tôi phải tranh thủ tìm Long Bà. Thú thật, tôi đã bắt đầu nghi ngờ liệu mình có sống qua đêm nay không. Trong cửa hàng, tôi nghe radio dự báo thời tiết: "Đêm nay sẽ là trăng tròn nhất trong mười năm, mặt trăng lên lúc tám giờ tối..."

Tám giờ. Còn sáu tiếng.

Giờ tôi đang ngồi trên tàu tới chợ đường sắt, toa xe vắng người nhưng luôn có cảm giác hành khách khác lén nhìn mình. Có đứa bé chỉ tay nói gì đó với mẹ, người phụ nữ lập tức bế con sang toa khác.

Kỳ lạ hơn, cửa kính tàu không phản chiếu cảnh bên ngoài, mà hiện lên ngôi nhà số 403. Ngôi nhà gỗ bị tre gai bao vây mờ ảo trong kính, trên cửa sổ tầng hai có bóng người đang vẫy tay.

Tôi vội quay đi, nhưng hiểu rõ dù chạy đâu, nơi ấy vẫn gọi tôi. Như lời tư tế áo trắng, đây là huyết chú không thể thoát.

Tàu bắt đầu giảm tốc, chợ đường sắt đã tới. Tôi phải tìm được Long Bà A Tán ở đây, nếu không...

Nếu không, đêm nay tôi sẽ trở về số 403, thành vật tế cho phi đầu q/uỷ.

Các anh em, nếu đêm nay tôi không cập nhật nữa, hãy báo cảnh sát giúp. Dù biết rằng, cảnh sát cũng không c/ứu nổi tôi.

----------------------------------------

Lâu chủ: KrakenOnRoad Thời gian: 2019-11-01 18:23:47

Các anh em, tôi còn sống, nhưng vừa suýt ch*t.

Ba giờ chiều tới chợ đường sắt, định tìm Long Bà A Tán nhưng tàu trễ hai tiếng. Trong lúc chờ ở sân ga, tôi gặp chuyện m/a quái hơn.

Ga vắng người, tôi ngồi chỗ râm mở điện thoại định gọi về nhà. Vừa quay số, cô gái Malaysia khoảng mười bảy mười tám tuổi da trắng bệch, mắt vô h/ồn như người ch*t ngồi xuống bên cạnh.

Cô ta đưa tôi cuốn sổ tay viết tay, bìa đề chữ đỏ m/áu "Cẩm nang Phi Đầu Q/uỷ". Tôi gi/ật mình, palasik chẳng phải là tên gọi phi đầu q/uỷ ở Sumatra sao?

"Cô biết thứ này?" Tôi hỏi.

Cô gái gật đầu, nói tiếng Trung chuẩn: "Tôi từ Medan tới, chuyên nghiên c/ứu những thứ này. Ấn chú trên người anh, tôi từng thấy."

Tôi vội để lộ cổ cho cô xem. Cô quan sát kỹ rồi biến sắc mặt: "Ngôi sao đã sáng bốn góc, anh còn tối đa ba tiếng."

"Ý cô là?"

"Khi mặt trời lặn, góc thứ năm sẽ sáng. Lúc đó, h/ồn phách anh sẽ bị khóa, dù chạy đâu cũng bị kéo về số 403." Cô lật sổ, "Xem này."

Trang đầu là bản đồ vẽ tay từ Bangkok tới Sabah, đ/á/nh dấu tất cả tên phi đầu q/uỷ và khu vực phân bố. Thái Lan gọi là krasue, Malaysia là penanggalan, Indonesia (Sumatra) là palasik, Sabah là balan-balan, Kalimantan là kuyang...

"Chúng đều cùng một loài," cô gái nói, "chỉ khác tên gọi theo vùng. Chúng thông qua sông Chao Phraya..."

Tôi càng nghe càng rùng mình: "Vậy số 403 là gì?"

"Điểm nút," cô lật trang tiếp, "vụ tế m/áu mười năm trước không đơn giản là biểu tình chính trị. Tư tế áo trắng lợi dụng sự phẫn nộ và m/áu của đám đông để thiết lập điểm triệu hồi ở số 403. Từ đó, mỗi đêm trăng tròn đều có người bị gọi tới làm mồi cho phi đầu q/uỷ."

Trang cuối sổ để trống, cô gái chỉ vào: "Nếu nghe thấy tiếng..."

Tôi định hỏi ý nghĩa thì cổ đột nhiên đ/au nhói, như có thứ gì đang xoáy bên trong.