Ông ta g/ầy gò, thấp bé, lưng hơi khom, tóc đã điểm bạc. Trông giống một lão già bình thường, nhưng bước đi không một tiếng động, như lướt vào trong nhà.

"Pháp sư Lâm..." Dì Vương bước lên đón.

Lão già vẫy tay, không nói năng gì, thẳng đến bên giường Kiến Quốc. Ông đứng đó, dán mắt nhìn đứa bé hồi lâu. Rồi đưa tay ra, một ngón tay g/ầy guộc chỉ còn da bọc xươ/ng khẽ chạm vào bàn tay Kiến Quốc.

Ngay khi tiếp xúc, cả người lão rung lên bần bật. Mắt trợn ngược, miệng há hốc phát ra tiếng "khà... khà...". Dì Vương hoảng hốt lùi lại. Bà nội đỡ lấy bà ta ra hiệu im lặng.

Thân thể lão già rung càng lúc càng dữ dội như bị điện gi/ật. Tay vẫn đặt trên tay Kiến Quốc, không chịu buông ra. Khoảng một phút sau, ông ta bỗng buông tay, lảo đảo lùi mấy bước, ngã vật vào chiếc ghế phía sau.

Lão ngồi bệt trên ghế, thở gấp từng hồi. Mấy đứa chúng tôi núp ngoài cửa sổ, nín thở. Mãi sau, lão già mới hoàn h/ồn. Ngẩng đầu lên, chúng tôi thấy khuôn mặt ông - thất khiếu đều chảy m/áu. M/áu mũi, nước mắt lẫn tia đỏ, khóe miệng dính vệt m/áu.

Dì Vương thét lên, bị bà nội bịt miệng. Lão già vẫy tay ra hiệu không sao. Ông rút từ ng/ực ra chiếc khăn tay cũ, lau vết m/áu trên mặt rồi cất giọng khàn đặc, chất giọng Nam Phúc nặng trịch:

"Chủ Nhân Xươ/ng... đã tìm thấy rồi..."

"Ý... ý ngài là sao?" Dì Vương hỏi giọng r/un r/ẩy.

Lão không trả lời, chỉ lặp lại: "Chủ Nhân Xươ/ng đã tìm thấy... Chủ Nhân Xươ/ng đã tìm thấy..."

Ông đứng dậy, bước về phía cửa, đi được hai bước lại ngoái nhìn Kiến Quốc trên giường.

"Đứa bé này... không c/ứu được nữa đâu..."

"Tại sao?!" Dì Vương lao tới túm tay áo ông, "Pháp sư Lâm, xin ngài, nhất định có cách chứ? Ngài giỏi như vậy, ắt có cách..."

Lão già lắc đầu, giằng tay ra.

"Không phải lão không muốn c/ứu," ông nói, "mà là thứ đó... quá mạnh... oán niệm mấy trăm năm... lão động không nổi..." Ông bước đến cửa, đột nhiên quay lại nhìn bà nội:

"Trong làng các người, có đứa trẻ nào khác... cũng sờ vào khúc xươ/ng ấy không?"

Bà nội gật đầu.

"Còn bao nhiêu đứa?"

"Mười bốn đứa... đã ch*t ba... còn mười một..."

Lão già nhắm mắt, thở dài.

"Đều không c/ứu được nữa," ông nói, "Chủ Nhân Xươ/ng đã nhận chúng rồi. Từng đứa một, không ai thoát được."

"Vậy... vậy phải làm sao?" Dì Vương gần như van nài, "Thế nào cũng có cách chứ? Làm lễ? Siêu độ? Gì cũng được..."

Lão già trầm mặc rất lâu.

Cuối cùng ông thốt một câu rồi đẩy cửa bỏ đi. Câu nói đó, bọn trẻ chúng tôi núp ngoài cửa sổ nghe rõ mồn một:

"Trừ phi... tìm lại được khúc xươ/ng ngón tay, rồi tìm toàn th* th/ể Chủ Nhân Xươ/ng... trả lại cho hắn phần... mà hắn đã đếm..."

Cánh cửa đóng sập.

Mọi người trong phòng khách đứng ch/ôn chân. Bọn trẻ chúng tôi cũng đờ đẫn.

"Tìm toàn th* th/ể Chủ Nhân Xươ/ng..." A Cường lẩm bẩm nhắc lại, "Nhưng... bãi tha m/a kia rộng thế... nhiều xươ/ng thế... tìm sao nổi?"

Không ai trả lời.

Bởi tất cả đều biết đáp án -

Không thể tìm thấy.

10

Sau khi Pháp sư Lâm rời đi, một chuyện chấn động cả huyện xảy ra.

Dì Vương đi/ên rồi.

Chính x/á/c hơn, là bị dồn đến phát đi/ên.

Đêm hôm đó, tôi và bà nội vừa chợp mắt được lúc. Khoảng hai giờ sáng, bên ngoài bỗng vang lên tiếng hét thất thanh của đàn bà, cùng tiếng gầm thét của đàn ông, khiến cả phố chó sủa vang trời.

Bà nội khoác áo ra xem, tôi lẽo đẽo theo sau.

Trên phố đã tụ đông người, đều bị đ/á/nh thức. Mọi người cầm đèn dầu, nhốn nháo hướng về phía trường học. "Từ phía nhà máy dệt..."

"Hình như là mẹ thằng Kiến Quốc..."

Chúng tôi theo đám đông hướng về trường, chưa tới sân đã thấy nơi bãi tha m/a bị phong tỏa có ánh đèn lập lòe.

Là ánh đèn pin.

Tấm ván rào bị phá tung một mảng lớn, vứt lăn lóc bên cạnh. Hai dân quân gác đêm cầm đèn pin đang vây quanh một người phụ nữ.

Chính là dì Vương.

Bà quỳ bên hố đất, hai tay đi/ên cuồ/ng bới đất, móng tay lật ngược, tay đầy m/áu và bùn. Bên cạnh bà chất đống xươ/ng cốt đào lên, lổn nhổn trắng bệch dưới ánh đèn pin.

"Chủ Nhân Xươ/ng... Chủ Nhân Xươ/ng ở đâu..." Dì Vương lẩm bẩm, "Pháp sư Lâm nói rồi... phải tìm được toàn th* th/ể Chủ Nhân Xươ/ng... toàn th* th/ể... Kiến Quốc mới có c/ứu..."

"Chị! Chị dậy đi! Vi phạm quy định rồi!" Một dân quân kéo bà. Dì Vương gi/ật tay ra, tiếp tục bới: "Con trai tôi sắp ch*t rồi! Tôi phải tìm Chủ Nhân Xươ/ng! Các anh tránh ra!"

Lúc này, bố Kiến Quốc - sư phó Trương từ đám đông chen vào. Ông là thợ sửa máy nhà máy dệt, người đàn ông vạm vỡ ít nói.

"Thúy Hoa! Em làm cái gì thế?!" Ông xông tới, túm lấy cánh tay dì Vương định lôi bà dậy.

"Buông ra!" Dì Vương giãy giụa, "Tôi phải tìm toàn th* th/ể Chủ Nhân Xươ/ng! Tìm được, trả lại phần mà Kiến Quốc đã đếm, nó sẽ được c/ứu! Pháp sư Lâm nói thế!"

"Em đi/ên rồi à?!" Sư phó Trương gằn giọng kéo mạnh, "Bãi tha m/a rộng thế này, ch/ôn mấy trăm bộ h/ài c/ốt, tìm làm sao được? Em có biết làm thế này sẽ gây họa không?!"

"Tôi không quan tâm!" Giọng dì Vương như x/é lòng, "Nó là con trai tôi! Đứa con tôi mang nặng đẻ đ/au mười tháng! Tôi nhìn thấy nó... nhìn thấy nó thành ra thế này... tôi không thể không c/ứu!"

Bà gi/ật phắt tay sư phó Trương, nhặt một khúc xươ/ng giơ lên đèn pin soi kỹ: "Khúc này không đúng... không phải Chủ Nhân Xươ/ng... Chủ Nhân Xươ/ng là người g/ầy nhom, m/ù lòa bé nhỏ... xươ/ng phải mảnh..."

Bà ném khúc xươ/ng đi, tiếp tục bới hố khác.

Sư phó Trương đứng đó, ng/ực phập phồng. Ông nhìn vợ, lại nhìn đám đông xung quanh, mặt đỏ bừng.

"Em về! Về ngay!" Ông gầm lên, "Đây là m/ê t/ín phong kiến! Vi phạm kỷ luật! Ngày mai đoàn công tác xã đến, em sẽ bị phê bình đấu tố đấy!"

"Đấu tố thì đấu tố!" Dì Vương không ngẩng đầu, "Đội mũ chụp đi diễu phố cũng được, giam nhà trâu cũng xong, tôi chịu hết! Miễn tìm được toàn th* th/ể Chủ Nhân Xươ/ng, c/ứu được Kiến Quốc, tôi chấp nhận mọi thứ!"