Tề Ngự một tay cầm bát đũa, tay kia đưa thẳng khăn giấy dí vào mép tôi: "Lau nước dãi đi, nhanh lên mà xới cơm."

"Ừ, em cảm thấy mình ăn được hẳn 3 bát."

Tôi cầm bát theo chân Tề Ngự đến trước nồi cơm điện. Tề Ngự dùng muôi xới từng hạt cơm trắng tinh, nghiêng đầu nhìn tôi đầy hứng thú: "3 bát? Đừng có ăn đến nỗi nôn mửa đấy."

"Không đâu." Tôi đón lấy muôi cơm từ tay anh, hùng hục xới một bát đầy rồi dùng sống muôi nén ch/ặt cơm, "Anh cũng biết em ăn được cỡ nào mà, với lại đồ cô Lâm nấu nhìn ngon phát thèm!"

Cô Lâm - người giúp việc nhà Tề Ngự đang gấp tạp dề, nghe vậy nở nụ cười tươi rói, những nếp nhăn đuôi mắt chan chứa vẻ hiền hậu: "Tiểu Ngọc thích là cô mừng rồi, mấy chục năm nay cô cũng chỉ luyện được mỗi món ăn gia đình thôi."

"Cô khiêm tốn quá." Tôi giơ ngón cái lên, "Món nghề này em với Tề Ngự học bao năm vẫn chẳng ra h/ồn."

Tề Ngự ngồi xuống bàn ăn, cà khịa: "Cậu tự nói mình thì được, đừng kéo tôi vào."

"Ai tử tế như cậu đây, biến cánh gà thành màu tím, trong gừng xắt sợi lại giấu cả khoai tây."

Tôi bưng bát cơm đầy ụ ngồi xuống cạnh anh, lẩm bẩm: "Lúc đó em thấy nhà anh có lá tía tô, muốn làm món sáng tạo chút mà."

"Thế món khoai tây xào gừng sợi của cậu cũng là sáng tạo?"

"Em học từ Youtuber mà, ai ngờ họ đùa dai vậy..." Giọng tôi nhỏ dần, miệng nhai thịt kho cũng chậm lại.

Tề Ngự thở dài bất lực, đưa tay xoa đầu tôi: "Ít ra ý định là tốt, nhưng lần sau đừng có hành động."

"May mà tôi chưa cho cô Lâm nghỉ, không thì hôm nay hai đứa lại ôm đĩa khoai tây chơi trò dò mìn rồi."

Tôi ngẩng mặt nhìn anh: "Thế anh cũng đâu biết nấu ăn?"

"Ít ra tôi có lòng tự trọng." Anh gắp miếng thịt to đặt vào miệng tôi, mỉm cười nói, "Không như ai đó lúc nào cũng thích phá cách."

Tôi nhai "miếng thịt" trong miệng, ngay lập tức phun ra. Một cục gừng to tướng, vừa cắn một cái đã muốn bay lên trời sánh vai cùng mặt trời... Đây đích thị là trả th/ù! Trả th/ù đấy!

9

Tôi gắp một lát gừng đẫm nước sốt dí vào mép Tề Ngự: "Nào, há miệng ra."

Anh hé một khe nhỏ, rồi dùng đũa gắp thịt và rau nhét qua khe hở, nhưng miếng gừng của tôi vẫn không sao lọt vào được. Tôi sốt ruột quá, đành ngậm miếng gừng vào miệng mình. Đứng bật dậy, một tay giữ đầu anh, nhân lúc anh đang ngơ ngác dùng lưỡi đẩy miếng gừng vào miệng anh. Tôi nhìn anh vô thức nhai miếng gừng, mãn nguyện cười.

"Hai đứa tình cảm thật tốt."

Giọng cô Lâm vang lên bên tai. Tôi đờ đẫn tại chỗ, không biết nên đứng hay ngồi. Cô Lâm nhanh chóng mở cửa, vẫy tay với chúng tôi: "Tạm biệt, Tiểu Tề, Tiểu Ngọc, mai gặp lại nhé."

Tôi cứng đờ giơ tay vẫy như người máy: "Tạm biệt cô."

Cánh cửa đóng lại, tôi ngồi phịch xuống thở phào. Khi ngước nhìn Tề Ngự, anh vẫn đang ngẩn ngơ không hiểu vì sao. Tôi vẫy tay trước mặt anh: "Sao thế?"

Sau đó, tôi thấy miệng anh từ từ nhai nhai như đang nghiền thứ gì. Tôi bóp lấy cằm anh, vội rút khăn giấy đưa sát miệng: "Mày đi/ên hả? Nhai gừng làm gì? Nhổ ra mau!"

Anh ngước nhìn tôi, hầu họng chuyển động một cái rồi mở miệng: "Nuốt hết rồi."

"Mày mất trí rồi à?"

Tôi chống nạnh nhìn bộ dạng của anh, hơi nhíu mày. "Không." Tề Ngự nhìn tôi, mắt cong cong, "Chỉ là nghĩ đến việc em đút cho anh, tự nhiên thấy không khó ăn nữa."

Lông mày tôi giãn ra, vô thức che miệng. Anh đứng dậy, hơi bực bội kéo tay tôi xuống: "Giờ chỉ có hai đứa thôi, em còn ngại cái gì?"

"Lúc nãy em hôn anh, cũng không thấy em ngượng chút nào?"

Á á á á á, đừng nói nữa, đồ x/ấu!

"Em thấy anh bị cay đến tê cả lưỡi rồi, nói nhảm rồi phải khô..."

Tề Ngự nắm lấy tay tôi, áp vào má anh, nói nhẹ nhàng: "Không phải đâu, chỉ là anh thích em thôi, em đút miệng cho anh cái gì cũng ngon."

"... Đồ đi/ên."

"Hôn thêm phát nữa nhé?"

"Em không thèm!"

10

Tôi vẫn bị Tề Ngự ép vào mép bàn hôn hít hồi lâu, đến nỗi đầu óc quay cuồ/ng, thịt kho tàu ng/uội ngắt.

"Ăn nhanh đi, ăn xong anh rửa bát."

Nhìn vẻ mặt hớn hở của Tề Ngự, tôi hơi tức nhưng không hẳn là gi/ận. Tôi giơ tay nắm vạt áo anh, nói khẽ: "Tề Ngự, gặp được anh thật tốt."

"Anh cũng biết mình tốt mà." Ánh mắt Tề Ngự dừng trên môi tôi, hơi tối lại, "Thôi đừng nói nữa, ăn nhanh rồi nghỉ ngơi, lát nữa còn chuyển đồ cho em."

"Anh thật sự muốn cho em ở nhờ à?"

"Không thì sao?" Tề Ngự bắt đầu gắp thức ăn vào bát tôi, cúi đầu nói, "Hay là để em đi khắp nơi tìm 'nhân viên' chọc được?"

"Sao anh còn nhắc chuyện đó?!"

Khóe môi Tề Ngự cong lên, cười khẽ: "Thấy cũng hay hay."

Tôi nheo mắt, chồm về phía anh hỏi: "Thế... anh thật sự cho chọc hả?"

"Hừ." Anh nhìn tôi, nụ cười khựng lại, đũa đ/ập cái rầm lên bàn, tay nắm gáy tôi, "Ngọc Soái, em hứng thú lắm nhỉ?"

"Cũng không hẳn, chỉ là hỏi thôi."

"Chỉ là hỏi thôi?"

Tôi cảm nhận được lực m/a sát sau gáy, hơi ngứa khiến tôi rụt cổ lại. Tề Ngự áp mặt sát tai tôi, nghiến răng: "Anh thấy em muốn phản công từ lâu rồi nhỉ? Còn nhớ lúc chia tay em nói gì không?"

"Em bảo: 'Anh ở dưới chán rồi, chia tay đi, khởi nghiệp em cũng không muốn nữa, sau này c/ắt đ/ứt đi'."

Ngón tay anh luồn về phía trước, lại bắt đầu véo yết hầu tôi, giọng ngày càng lạnh: "Ngọc Soái, lúc đó anh đã đồng ý để em lên trên rồi, cơ hội không nắm được thì đừng trách anh nhé?"

Tôi để mặc anh nghịch cổ mình, ngửa mặt nhìn: "Hóa ra anh nhớ chuyện năm xưa rõ thế..."

"Lúc đó anh đã chuẩn bị sẵn nhà thuê, cửa hàng, đồ nội thất và đồ dùng sinh hoạt rồi, em nói bỏ là bỏ."