“Có hai việc cần tuyên bố.”

Hắn giơ cao bàn tay đang đan ch/ặt của chúng tôi.

“Thứ nhất, thủ tục ly hôn giữa Thẩm Hoài và Ngụy Tề Thanh đã hoàn tất. Chi tiết cụ thể, vui lòng xem thông cáo xin lỗi từ phía nhà họ Ngụy.”

“Thứ hai…”

Hắn dừng lại, khóe môi cong lên nụ cười hiếm hoi.

“Tháng sau chúng tôi sẽ tổ chức hôn lễ.”

“Lương tổng, xin chờ đã, chúng tôi còn câu hỏi...”

Xe dừng ở ngã tư khu tài chính, đèn đỏ kéo dài.

“Đang nghĩ gì vậy?” Hắn bóp nhẹ ngón tay tôi.

Ánh đèn neon ngoài cửa kính lướt qua gương mặt hắn, lúc sáng lúc tối.

Tôi vẫn chưa thoát khỏi cảm giác đứng cạnh hắn dưới hàng ngàn ống kính.

Một thôi thúc chưa từng có dâng lên trong lồng ngựk.

M/áu như sôi lên.

Tôi muốn mạnh hơn nữa. Mạnh đến mức lần sau có thể đứng chắn trước những “họng sú/ng” mang tên ống kính kia, thay hắn.

“Cảnh Nghiêm… em muốn tiếp tục đi học.”

Hắn nhướng mày.

“Học viện mỹ thuật nào? Anh sẽ liên hệ.”

“Ngành thương mại.” Tôi c/ắt ngang. “Em muốn học kinh doanh.”

Hắn hiếm khi sững sờ như vậy.

“Sao không phải nghệ thuật?”

Tôi cúi đầu nghịch cúc áo vest của hắn.

“Em muốn… sau này có thể giúp anh.”

Im lặng kéo dài.

Rồi hắn ôm ch/ặt tôi vào lòng.

Nhịp tim hắn đ/ập mạnh đến mức tôi nghe rõ.

“Ngốc.” Giọng hắn khàn đi. “Anh không cần em phải hy sinh.”

“Không phải hy sinh.” Tôi ngẩng lên, hôn nhẹ lên cằm hắn. “Em muốn bảo vệ alpha của mình.”

Hắn mở miệng mấy lần, cuối cùng chỉ siết ch/ặt vòng tay hơn.

Trên màn hình điện tử của tòa cao ốc phía trước, giá cổ phiếu Lương thị liên tục nhảy số — tăng vọt.

Alpha hơn tôi mười hai tuổi vùi mặt vào hõm cổ tôi.

Hơi thở nóng ẩm.

---

Góc nhìn của Lương Cảnh Nghiêm

Lần đầu tiên tôi gặp Thẩm Hoài, cậu bé vừa tròn ba tuổi.

Chị gái tôi dắt theo cậu và người đàn ông đã cưới chị, ra sân bay đón tôi.

Cục bột nhỏ chập chững lao thẳng vào lòng tôi. Mùi sữa thơm lẫn mùi cỏ non.

“Chú nhỏ!”

Không biết vừa bị ai m/ắng, cậu bé ngẩng lên gọi tôi, lông mi còn đọng nước mắt.

Tôi quỳ một gối buộc lại dây giày cho cậu.

Đôi mắt đứa trẻ ấy sáng đến mức khiến người ta mềm lòng — như hai quả nho đen ngâm trong suối.

Khoảng cách mười hai tuổi khiến tôi mặc nhiên xem cậu là đối tượng cần được bảo vệ.

Mỗi lần đi công tác về, trong túi vest tôi luôn có vài loại kẹo mới.

Nhìn cậu phồng má nhai kẹo rồi cúi đầu vẽ tranh là lúc tôi thả lỏng nhất.

Cho đến khi cậu lên cấp ba.

Cậu bắt đầu tránh mặt tôi.

Lúc đó nội bộ Lương thị chia phe đấu đ/á, tôi bị cô lập trong hội đồng quản trị.

Tôi cho rằng sự xa cách kia chỉ là phản ứng tuổi dậy thì.

Rồi sẽ qua thôi.

Rồi cậu sẽ lại bám lấy tôi, nói “Cháu thích chú nhỏ nhất.”

Cho đến tang lễ của chị và anh rể.

Thẩm Hoài mười tám tuổi đứng dưới mưa, bộ vest đen rộng thùng thình, g/ầy đến mức như có thể bị gió cuốn đi.

“Đừng sợ.”

Tay tôi cầm ô mà vẫn run.

Cậu ngẩng lên nhìn tôi. Giọt nước trên mi lăn xuống, hòa vào ký ức về cục bột thơm mùi sữa năm nào.

Chưa đầy hai năm sau, cậu nói muốn kết hôn.

Đêm đó, tôi uống đến bất tỉnh.

Trên màn hình điện thoại là album ảnh riêng tôi đặt tên “Thẩm Hoài”.

Hàng vạn tấm ảnh bị khóa kín.

Trong lễ cưới, chính tay tôi dắt cậu trao cho Ngụy Tề Thanh.

Đầu ngón tay cậu lạnh ngắt.

Chiếc nhẫn cưới cọ vào lòng bàn tay tôi, đ/au đến tê dại.

Khi MC nói: “Chú rể có thể hôn cô dâu.”

Tôi quay lưng bỏ đi.

Không thể đứng thêm một giây nào nữa.

Bốn năm sau đó, tôi sống dựa vào định vị và báo cáo hằng tuần của thư ký Trần để biết cậu sống ra sao.

Nhưng như vậy vẫn không đủ.

Rồi họ gặp lại trong phòng tắm khách sạn.

Điện thoại vang lên tiếng cậu khóc, gọi “chú nhỏ”.

—

Hiện tại.

Cậu nằm ngủ trưa trong lòng tôi.

Ngón chân cậu vô thức cọ vào bắp chân tôi.

Trên bàn học là thư trúng tuyển trường kinh doanh. Bên cạnh là bản phác thảo còn dang dở.

“Lương tổng, cuộc họp hai giờ sắp bắt đầu…” Thư ký Trần gõ cửa.

Tôi đưa ngón trỏ lên môi, ra hiệu im lặng.

Omega trong lòng tôi khẽ nhăn mũi.

(Hết)

….