Người đàn ông quỳ trong điện, tà áo dài lê thê trên mặt đất.

Ánh mắt hắn lấp lánh, nhưng nét mặt lại vô cùng nghiêm trang thành kính.

"Một đời ta, sát nghiệp quá nặng."

"A Âm an táng th* th/ể, siêu độ vo/ng h/ồn, thật là hành vi nhân từ."

"Dẫu có báo ứng, cũng nên giáng xuống một mình Tạ Tẫn này, đừng liên lụy đến A Âm của ta."

Trụ trì Huệ Phương nói, nơi này vốn chỉ là ngôi chùa hoang ngoại ô.

Có quý nhân quyên tặng hàng vạn lượng bạc, mới có được chùa Huyền Tế này.

Người này thật đáng thương.

A Âm là ai, càng đáng thương hơn.

Ninh Nguyên chạy về hỏi phụ thân, Tạ Tẫn là ai.

Ninh đại nhân h/ồn xiêu phách lạc, dặn dò nàng chớ dây dưa với người này, Nhiếp chính vương Tạ Tẫn, đó là kẻ đi/ên cuồ/ng.

Ninh Nguyên chợt nhớ tới dáng lưng cô đ/ộc khó hiểu trong chùa Huyền Tế.

Cảm thấy dường như, hắn không đ/áng s/ợ như phụ thân nói.

Thế nhưng giờ đây, Tạ Tẫn trước mắt lại đang cười.

"Ta hỏi ngươi, nàng ấy đâu rồi?"

Khuôn mặt hắn dưới ánh lửa, rõ ràng không hề thay đổi.

Nhưng lại âm u như q/uỷ núi.

13

Cuộc đào tẩu của ta.

Chỉ vỏn vẹn một canh giờ.

Đã bị tiểu bát cùng đám thị vệ đuổi theo bắt về.

Trên xe ngựa quay về Thượng Kinh, bọn họ canh giữ nghiêm ngặt.

Tiểu bát thở dài.

"Tiểu thư, chủ tử nói rồi, dù nàng chạy đến chân trời góc bể cũng phải đưa nàng về."

"Lần này hai người cãi nhau, động tĩnh lớn quá nhỉ?"

"Mạnh Doãn kia rốt cuộc có gì hay ho?"

Đám thị vệ thi nhau khuyên nhủ: "Tiểu thư, nàng gi/ận chủ tử cũng không cần bỏ trốn thế này, nếu thực sự tức gi/ận, đợi chủ tử khỏe lại, nàng trực tiếp m/ắng hắn là được, lẽ nào hắn không chiều nàng sao?"

Chẳng ai hiểu được nỗi lòng ta.

Ta cười khổ: "Các ngươi đừng gọi ta là tiểu thư nữa."

Chợt ta ngừng lại, chậm rãi nhận ra điều kỳ lạ trong lời tiểu bát.

"Đợi hắn khỏe lại là ý gì?"

Những thị vệ vừa còn ồn ào giờ đều im bặt.

Kỳ lạ.

Thật kỳ lạ.

Với tính cách hiềm nhỏ báo lớn của Tạ Tẫn, hắn tất sẽ muốn tự tay bắt ta.

Không thể nhờ người khác.

Trừ phi, hắn không thể đến.

Ta run run đặt tay lên gối: "Tạ Tẫn... hắn sao rồi?"

Tiểu bát ngập ngừng, cuối cùng thở dài: "Tiểu thư, chủ tử bị ám sát, tên tẩm đ/ộc."

14

Khi ta trở về phủ Tạ.

Tạ Tẫn như sắp ch*t, nằm thiêm thiếp trên giường, vết m/áu loang rộng nơi ng/ực.

Mấy võ tướng thân thiết với hắn ở Trần Châu đều đến.

Vây quanh hắn, khóc lóc:

"Tạ huynh, huynh có di ngôn gì, cứ nói ra."

Tạ Tẫn trên giường chớp mắt.

Ánh mắt xuyên qua đám người, đậu trên người ta.

Hắn trầm mặc hồi lâu, khàn giọng: "A Âm, nàng đến rồi."

Thấy cảnh này, ta chẳng nghĩ ngợi gì nữa, lòng se lại, bước tới trước, run run tay kiểm tra vết thương.

"Huynh, sao lại thành thế này?"

Mấy võ tướng mặt mày ủ rũ, lùi ra ngoài, dặn hắn nói nốt điều muốn nói, đừng hối h/ận.

Trong phòng yên tĩnh.

Tạ Tẫn nhìn ta chằm chằm, ánh mắt rực ch/áy:

"A Âm, nàng rõ ràng biết, nàng muốn gì, ta đều có thể cho nàng."

Ta gật đầu, giọng nghẹn ngào: "Ta biết."

Khóe môi hắn nhếch lên, nhưng ánh mắt lại đượm buồn.

"Giờ đây nàng còn muốn nói chuyện với ta, có phải vì ta sắp ch*t rồi không?"

Ta bảo hắn đừng nói lời ng/u ngốc.

Hắn chống tay ngồi dậy, yếu ớt nắm lấy tay ta:

"Nàng thực sự tức gi/ận, đ/á/nh ta m/ắng ta cũng được."

"Nhưng Mạnh Doãn kia tuyệt đối không phải người tốt, những chứng cứ gian lận kia, ta không hề bịa đặt."

Hắn nhắm mắt, kìm nén tiếng ho: "Nàng không tin?"

Chỉ một thoáng, đôi mắt đẹp đẽ đã đục mờ như phủ sương.

"Thôi được, nàng đi đi, để ta ở đây chờ ch*t."

Nói là vậy, nhưng Tạ Tẫn không buông tay.

Lực nắm cổ tay ta càng thêm mạnh.

Ta chợt nhận ra điều bất thường.

Áo trong của Tạ Tẫn hơi mở, để lộ cơ ng/ực trắng nõn nhưng đầy rắn chắc.

Vết thương nơi ng/ực, da thịt lở loét, trông rất dữ tợn.

Nhưng không giống trúng đ/ộc.

Ta ngoảnh mặt, giọng lạnh lùng: "Ngươi còn định giả vờ đến khi nào?"

Đồng tử đen nhánh của Tạ Tẫn co rúm lại.

Vội vàng buông tay ra.

Hắn nhìn ta hồi lâu, giọng trầm ấm: "A Âm thông minh như vậy, vậy có nhìn ra được tâm tư ta dành cho nàng không?"

Ánh đèn leo lét.

Ta sửng sốt đối diện ánh mắt u ám của hắn.

Những tình cảm cuồn cuộn, mãnh liệt, bấy lâu giấu giếm giờ phơi bày rõ ràng.

Hơi thở ta gấp gáp, tim lo/ạn nhịp, quay người muốn đi.

Hắn nhanh hơn, lật người xuống giường, chặn cửa, giọng nhẹ như khói:

"Vậy, nàng đối với ta thì sao?"

15

Ta không biết phải trả lời thế nào.

Bởi lẽ.

Yêu Tạ Tẫn vốn chẳng phải chuyện khó.

Trước khi được Khang Vương trọng dụng, chúng ta trải qua quãng thời gian khốn khó nhất.

Mãi đến khi Tạ Tẫn dốc sức trở thành bách phu trưởng.

Chúng ta thuê được căn nhà ở phía tây Trần Châu, nơi rẻ nhất.

Khi ấy Tạ Tẫn thường bị một thượng quan họ Trình ứ/c hi*p.

Hắn là người ngoại lai, mọi việc dơ bẩn, vất vả, tốn công không được việc.

Đều đổ hết lên đầu hắn.

Ban ngày ta lén lút làm thuê cho tửu lâu.

Thường mang đồ ăn cho hắn.

Một hôm, tên họ Trình bắt chuyện với ta.

"Ngươi là muội muội của Tạ Tẫn?"

"Nhìn nhỏ tuổi mà xinh xắn thế."

Ánh mắt hắn đảo quanh cổ ta, khiến ta vô cùng khó chịu.

Ta không đáp.

Đêm đó, tên họ Trình lẻn vào nhà.

Hắn nói với Tạ Tẫn:

"Ngươi có công phu tốt, nếu không được đề bạt thì uổng phí."

"Hai huynh muội sống khổ cực thế này, đàn ông con trai, bỏ đi vài thứ tự nhiên đổi được lợi ích thiết thực."

Nói rồi, ánh mắt nhờn nhợt đổ dồn lên người ta.

Tạ Tẫn bỗng cười lạnh: "Đại nhân để mắt đến A Âm của ta?"

Hắn ném mấy lạng bạc vụn xuống đất.

"Ta vẫn trọng dụng ngươi, cầm lấy bạc ra ngoài uống rư/ợu, trời chưa sáng không được về."

"Mai mốt ta sẽ nói với Khang vương gia, chức thiên phu trưởng sẽ là của ngươi, cần gì phải tranh đấu đổ m/áu?"

"Yên tâm, ta không chơi không, mỗi lần sẽ trả..."