Ngay sau đó, một con rắn khác từ trần nhà rơi thẳng xuống người hắn.

Xà Diệu Tổ hoảng lo/ạn, nỗi sợ bị rắn cắn đêm qua lại ập đến, hắn thậm chí đã muốn tháo lui.

Nhưng tôi không cho hắn cơ hội chạy trốn. Miệng tôi lẩm nhẩm bài chú cổ xưa.

Lũ rắn trong phòng đồng loạt ngóc đầu, nhe nanh đ/ộc về phía Xà Diệu Tổ.

Từng con một há mồm lao tới, hắn chỉ kịp hét lên mấy tiếng "Ba ơi, mẹ ơi, c/ứu con!"

Sau đó chỉ còn lại những tiếng kêu thảm thiết vô vọng. Bầy rắn vẫn không ngừng kéo đến, đến khi không còn thấy một tấc da thịt nào trên người Xà Diệu Tổ - giờ đây chỉ còn lớp vảy rắn phủ kín.

Cuộc đời hắn rốt cuộc đã kết thúc.

10.

Tôi trèo lên núi, vô số rắn đ/ộc bám theo như hình với bóng. Đi đến đâu, đất quanh tôi đều trống trơn.

Nhìn từ xa, trong bản làng dưới chân núi, những ngọn đuốc lập lòe nhanh chóng nối liền thành chuỗi.

"Cuối cùng họ cũng phát hiện Xà Diệu Tổ ch*t rồi. Chậm chạp thật."

Tôi càu nhàu với con trăn lớn nhất bên cạnh. Nó ngoáy đầu như đang đáp lời.

Từng nghĩ rắn là thứ kinh t/ởm nhất, giờ mới biết lòng người mới đ/áng s/ợ.

Mười mấy gã đàn ông xếp thành đội hình như con sâu, lục soát từng xó xỉnh trong làng.

"Tìm ta sao?"

"Ta đợi mãi rồi."

Khi bọn họ lục soát xong làng bắt đầu leo núi, tôi nhếch mép cười, nụ cười khát m/áu nở rộng.

"Cuối cùng cũng tới. Để ta đợi lâu thế, phải cho các người nếm thử đại tiệc này mới được."

Tôi há miệng niệm chú ngữ kh/ống ch/ế rắn cổ xưa.

Những con rắn xung quanh lướt qua chân tôi, xông thẳng vào đám đàn ông.

Trong đêm tối, bầy rắn bò lúc nhúc trong đám cỏ. Chờ đến khi cả nhóm lọt vào bẫy, tôi ra lệnh, vô số rắn đ/ộc trổ nanh.

Rắn trong bản làng dưới sự điều khiển của tôi cũng nổi lo/ạn, tấn công dân làng.

Nghĩ đến cảnh lũ á/c nhân đang ngủ bị cắn cho tỉnh giấc, tôi cười đến cong cả người.

"Á! C/ứu... c/ứu tôi!"

"Xực!"

"Xì xì..."

Tiếng hét thất thanh của đàn ông, âm thanh răng cắn x/é thịt da... tất cả hòa làm một.

Khiến đêm nay chẳng còn yên tĩnh.

Mười mấy gã đàn ông tưởng mình cứng như thép, ai ngờ một con rắn nhỏ đã quật ngã họ.

Họ đ/au đớn bản năng túm tụm lại, cố chui xuống đám đông. Tiếc thay, rắn lại giỏi chui rúc nhất.

Chẳng mấy chốc, tiếng hét của lũ đàn ông cũng tắt dần, chỉ còn lại ti/ếng r/ên rỉ tuyệt vọng.

Tôi khẽ thầm thì, bầy rắn ngừng tấn công, để lộ nguyên hình bọn đàn ông.

Gã mặt s/ẹo nhìn thấy tôi, đôi mắt mở to đầy kh/iếp s/ợ.

"Thần Rắn... xin tha mạng..."

Thưởng thức nỗi k/inh h/oàng của chúng một lúc, bầy rắn lại xông lên.

Cuối cùng, tôi đếm được mười hai cái x/á/c trên mặt đất.

Tôi đ/á/nh dấu hố rắn nơi ba cô gái bị giam giữ.

Đợi khi mọi người ở đây đã tắt thở, tôi mở cửa hố rắn, dẫn các cô gái ra khỏi núi.

Vừa đi tôi vừa tiếp tục điều khiển rắn đ/ộc. Nơi này sớm muộn sẽ trở về với tự nhiên, không còn bị con người quấy nhiễu.

11.

Trong ngõ hẻm gần trường, tôi chặn được Vạn Duy An. Mặt hắn tái mét như gặp m/a.

"Tô... Tô Oánh? Không thể nào, làm sao cô thoát được?"

"Không đúng, tôi đang mơ rồi. Làm sao cô ra khỏi Xà Trại được?"

"Biết rồi! Cô là m/a!"

Vạn Duy An r/un r/ẩy lấy từ trong áo ra một vật chỉ thẳng vào tôi.

"M/a cũng vô dụng! Đây là pháp khí ta cầu được, chuyên trị yêu m/a!"

"Không muốn tan x/á/c thì cút ngay!"

Tôi lạnh lùng nhìn hắn đi/ên lo/ạn, cho đến khi hắn gi/ật mình vì đ/au ở chân.

"Đm! Cái gì thế?"

"Rắn!"

Mười mấy con rắn vây kín Vạn Duy An trong góc. Tôi bước tới, nhìn hắn với ánh mắt kh/inh bỉ. Thật không hiểu nổi bản thân ngày xưa, sao lại để mắt đến loại hèn nhát đ/ộc á/c này?

Quả nhiên óc tình cảm thật đ/áng s/ợ.

"Tô Oánh, cô trốn được cũng vô ích! Người Xà Trại không tha cho cô đâu, họ sẽ bắt cô về!"

"Gia đình, bạn bè thân thích của cô, đừng hòng yên ổn! Ngươi sẽ liên lụy họ cả đời bị rắn quấn lấy, không biết lúc nào sẽ bị cắn ch*t!"

Vạn Duy An vẫn không bỏ được thói đe dọa. Tôi nhịn không được cười khẩy: "Ngươi vẫn chưa biết sao? Xà Trại đã bị diệt rồi."

"Diệt rồi?" Nghe vậy hắn bật cười, "Không có bằng chứng, đợi người ta đi rồi dân Xà Trại vẫn sống như xưa thôi! Sao ngốc thế?"

Tôi hết kiên nhẫn, chẳng thèm nói nhiều: "Xà Trại đã không còn ai sống. Biết họ ch*t thế nào không?"

Nghe giọng điệu lạnh băng của tôi, Vạn Duy An nghi hoặc hỏi lại. Tôi cười khẽ.

Rồi khẽ niệm chú.

Hai con rắn lập tức há mồm m/áu meo cắn vào đùi hắn. Khác với cảm giác đ/au nhẹ trước đó, lần này là đ/au thật. Nước mắt Vạn Duy An giàn giụa.

Hắn gào thét cầu c/ứu, vật vã giũ rắn ra khỏi người.

Tiếc thay, hàm rắn khóa ch/ặt đùi. Hai thân rắn bay lượn theo động tác của hắn nhưng chẳng hề lỏng ra.

Tôi lạnh lùng nói: "Hôm nay nghỉ học, trong trường chẳng còn ai. Ai sẽ c/ứu ngươi?"

Vạn Duy An càng kinh hãi, mất hết vẻ ngạo mạn ban nãy, quỳ sụp xuống trước mặt tôi với hai con rắn đang đeo trên chân, mặt mày nhòe nhoẹt nước mắt.

"Tô... Oánh, tôi sai rồi... tha cho tôi..."

Tôi lắc đầu: "Không được đâu."

"Ngươi cũng là dân Xà Trại. Cả làng phải đoàn tụ cho đủ đàn."

Thấy c/ầu x/in vô ích, Vạn Duy An bất chấp đ/au đớn, đứng phắt dậy chạy về phía cổng hẻm. Tôi quay đầu nhìn theo bóng lưng hắn.

Khi hắn sắp chạy tới ngã rẽ, còn ngoái lại nhìn tôi với ánh mắt tràn trề hy vọng.

Tôi huýt sáo một tiếng. Từ trên tường, con trăn dài hai mét phóng xuống, quấn ch/ặt lấy chân hắn. Vạn Duy An ngã vật ra cửa hẻm.

Chỉ cách hy vọng một bước chân.

Trong ánh mắt tuyệt vọng cùng cực của hắn, tôi bước ra ngoài. Sau lưng vang lên tiếng kêu thảm thiết.

12.

Sau chuyện này, tôi trở về quê nhà - nơi từng khiến tôi khao khát trốn chạy.

Rắn với tôi, không còn là sinh vật gh/ê t/ởm đ/áng s/ợ nữa.