Tiếng nói vừa dứt, dường như để chứng minh lời tôi nói chính là ý chỉ của Xà Thần, con Tuyết Xà trên cánh tay bò dọc theo cánh tay lên vai tôi, ngẩng cao đầu.

Nó hướng về phía người phụ nữ kia, tạo thế tấn công và thè lưỡi phát ra tiếng "xì xì". Dân làng kinh ngạc vô cùng, họ không sợ rắn, nhưng truyền thuyết hàng trăm năm đ/è nặng trong lòng khiến họ sợ làm phật lòng Xà Thần.

Một thanh niên lên tiếng r/un r/ẩy: "Thím ơi, Xà Thần gọi thím tới thì thím cứ đi đi."

"Đúng vậy, bao đời nay bản ta thờ phụng Xà Thần, biết đâu ngài muốn ban phúc cho thím."

"Phải rồi, thím là phu nhân trưởng bản mà."

...

Những lời này khiến người phụ nữ d/ao động, trên mặt lộ ra vẻ đắc ý: "Đúng vậy, Xà Thần phù hộ ta, phù hộ cả gia đình ta."

Vợ trưởng bản nén sợ hãi bước tới, dừng cách tôi nửa bước, bắt chước tôi giơ tay về phía Tuyết Xà. Mọi người xung quanh im phăng phắc, nín thở theo dõi cảnh tượng trước mắt.

Khóe miệng tôi nhếch lên, khẽ mở miệng thầm thì những âm thanh nhỏ đến mức không ai nghe thấy. Nhưng cùng lúc đó, con rắn trên tay tôi bật lên cao, lao về phía cổ người phụ nữ và phô ra nanh đ/ộc sắc nhọn.

"Á! C/ứu tôi với!"

Người phụ nữ ôm cổ ngã vật xuống đất, thét lên thảm thiết. Bà ta vật vã trên đất như con rắn bị rắc bột hoàng thạch, bất lực vô cùng. Nhưng những người xung quanh, kể cả trưởng bản, đều r/un r/ẩy vì sợ hãi. Không ai dám lao tới c/ứu bà ta, ngược lại tất cả đều lùi lại, kẻ nhát gan đã bỏ chạy khỏi cửa.

Lão già kia như phát đi/ên, quỳ rạp xuống đất gào thét: "Xúc phạm Xà Thần, ắt phải nhận báo ứng! Kẻ bất kính đều sẽ bị thần trừng ph/ạt!"

Phu nhân trưởng bản vẫn giãy giụa trên đất, người xung quanh bắt đầu quỳ xuống cầu nguyện từng nhóm. Cho đến khi người phụ nữ tắt thở dưới nanh rắn. Buổi tế lễ kết thúc trong vội vã.

Chương 9

Khi buổi tế kết thúc, con trai trưởng bản bỏ ra số tiền lớn m/ua tôi về. Tôi không ngờ hắn lại liều lĩnh đến thế.

"Con nhóc hôi hám! Đồ xui xẻo! Nếu không phải vì mày, tao đã không bị rắn cắn, mẹ tao đã không ch*t! Để xem tao chơi mày đến ch*t thế nào?"

Ánh mắt Xà Diệu Tổ phát ra tia đ/ộc địa, hằn học nhìn chằm chằm vào cơ thể tôi như muốn xuyên thấu. Tôi co rúm vào góc phòng, trên xà nhà treo lủng lẳng tấm da rắn l/ột còn rõ rệt.

"Đây là phòng nuôi rắn?" Giọng tôi r/un r/ẩy, Xà Diệu Tổ tưởng tôi sợ hãi nhưng thực ra tôi đang phấn khích.

"Chuẩn! Sợ rồi à? Căn phòng này là nơi nhà tao nuôi rắn, không nghe lời thì sẽ bị rắn ăn thịt tại đây!"

[Xì xì...]

Từ góc phòng vang lên tiếng rắn bò. Một con hắc sơn xà dài hơn một mét thò đầu ra từ tủ bỏ không, như đang quan sát tôi và Xà Diệu Tổ. Tôi lùi nhẹ một bước, co vai lại giả vờ sợ hãi. Xà Diệu Tổ hài lòng khóa cửa lại.

"Ở đây một đêm, ngày mai tao sẽ quay lại đón. Cưng à, lúc đó em sẽ biết được sống bên anh sung sướng như thiên đường."

Hắn tưởng sau khi hắn đi, tôi sẽ sợ đến suy nhược th/ần ki/nh, bị lũ rắn trong phòng dọa không dám nhúc nhích. Nhưng thực ra khi hắn đi rồi, tôi lập tức trở về bản chất, tìm tấm ván giường sạch sẽ nằm lên. Tấm ván đặt không vững, đ/âm vào người khiến tôi khó chịu. Tôi ngồi dậy lật nó sang bên, định tìm viên gạch kê lại. Đột nhiên, những vết khắc bằng vật sắc nhọn dưới tấm ván thu hút ánh mắt tôi.

Phía trên cùng tấm ván khắc một dòng chữ: [Tôi là Phương Tử Tĩnh, c/ứu tôi với c/ứu tôi với.]

Nét chữ thanh tú, khí chất phi phàm, có thể tưởng tượng ra một cô gái nhỏ dịu dàng đáng yêu. Cũng có thể hình dung cô ấy đã tuyệt vọng thế nào khi khắc dấu ấn cuối cùng lên tấm ván này. Toàn thân tôi lạnh toát, nghĩ đến nữ sinh đại học bị Xà Diệu Tổ lừa gạt, lòng đ/au như c/ắt.

Việc cô ấy cầu c/ứu Xà Diệu Tổ chứng tỏ đây là cô gái thông minh sáng suốt. Không bị lũ rắn trong bản dọa mất trí, cũng không khuất phục số phận, ngược lại còn dũng cảm đấu tranh. Xà Diệu Tổ có lẽ là lối thoát tốt nhất cô ấy có thể tranh thủ lúc đó. Nhưng không ngờ rằng, cô ấy đã thua trước bản tính con người.

Tôi như thấy cô gái xinh đẹp kiên cường ấy mất đi thần thái ngày nào, trong góc tối tăm không ánh sáng này, ghi chép trong tuyệt vọng không một chút hy vọng.

"Em đang chờ đợi điều gì?" Tôi lẩm bẩm tự hỏi, biết rằng chẳng ai trả lời. Có lẽ cô ấy đang chờ một sự công bằng.

Tôi khẽ mở đôi môi đỏ thầm thì. Nhắm mắt lại, tôi cảm nhận được lũ rắn trong căn phòng ngẩng đầu đồng cảm với tôi. Sau đó là cả nhà trưởng bản, ngoài đồng, cả bản làng... Tôi cảm nhận được vạn xà cuồ/ng vũ, chúng cũng cảm nhận được cơn thịnh nộ của tôi.

Nửa đêm, Xà Diệu Tổ đứng ngoài cửa sổ rình xem. "Hê hê... Con nhóc, ngủ chung với rắn sướng không? Nếu biết năn nỉ, tao sẽ tha cho. Sau này làm vợ tao ngoan ngoãn, biết điều nghe chưa?"

Tôi im lặng, cúi đầu ngồi thẳng trên tấm ván, ước gì cô gái ấy còn ở đây để tận mắt chứng kiến cảnh này. Ngón tay tôi lướt nhẹ theo vết khắc trên ván gỗ.

"Sao không nói? Điếc rồi à? Hay lại sợ mất h/ồn?" Xà Diệu Tổ vừa nói vừa dùng chìa khóa mở khóa cửa gỗ bước vào. Hắn bước những bước dài về phía tôi, chân vẫn quấn băng trắng.

"Nói gì đi, con nhóc hôi!" Xà Diệu Tổ giơ tay định túm lấy cánh tay tôi lôi đứng dậy. Đột nhiên từ xà nhà rơi xuống một con rắn dài một mét, đáp ngay trên cổ hắn.

Giữa đêm khuya bị một cú như vậy, Xà Diệu Tổ gi/ật nảy người lên. Hắn dùng cả chân tay gỡ con rắn khỏi cổ, khi nhìn rõ liền ch/ửi bới một tràng rồi ném con rắn vào góc phòng. Trên người hắn đã bôi đầy th/uốc giải đ/ộc rắn, có sợ con rắn nào nữa đâu?