“Vậy là anh đã có vợ? Thế sao còn chọn tôi?”

Tôi tròn mắt, dáng vẻ tội nghiệp dưới ánh đêm.

“Chơi xong rồi, ai thèm chọn ả ta nữa?”

“Ha ha!”

“Con nhãi ranh, dám dụ ta lộ chuyện.”

Người đàn ông phát hiện ý đồ của tôi, gi/ận dữ ch/ửi một câu rồi xắn tay áo định chộp lấy cánh tay tôi.

Ngay lúc ấy, một con rắn xanh quấn ch/ặt lấy bắp chân hắn.

“Đúng là xui xẻo, cút ra!”

“Rõ ràng ta đã bôi th/uốc trị rắn rồi, lẽ nào th/uốc hết hạn?”

Hắn giãy giụa dữ dội, cố gắng hất con rắn ra. Không hiểu sao nó không những không sợ mà càng siết ch/ặt hơn.

Bỏ mặc con rắn đ/ộc, kẻ háo sắc vẫn giơ tay gi/ật đ/ứt ống tay áo tôi. Nhìn làn da trắng như tuyết lộ ra, hắn nuốt nước bọt ừng ực.

Một con rắn đen khác lại quấn lên chân còn lại. Hai con rắn càng siết ch/ặt, khiến hắn đ/au đớn phải cúi xuống gi/ật chúng ra. Rắn bỗng nhe nanh đ/ộc tấn công.

“Á!”

“Đồ khốn, dám cắn ta!”

“Á! Á á!”

Không những không thoát được, ngày càng nhiều rắn từ các ngóc ngách bò ra, nhảy lên người hắn. Lũ rắn như đi/ên cuồ/ng cắn x/é. Tiếng hét thảm thiết nhanh chóng thu hút dân làng mang theo công cụ xông vào.

Thấy cảnh tượng đầy rắn, mọi người đứng ch*t cứng ngoài cửa. Lão trưởng thôn chạy tới, nhìn đứa con trai biến dạng, mặt mũi đầy lo lắng: “Diệu Tông! Mau c/ứu Diệu Tông!”

Tôi co ro trong góc, rắn bò qua người nhưng không dám tới gần.

“Thần Rắn nổi gi/ận rồi.”

Một ông già chống gậy bước tới, nhìn trưởng thôn nói: “Đây là hậu quả khi Diệu Tổ bất kính với Thần Rắn.”

Mọi người kính nể dạt sang hai bên. Ông tiếp tục: “Ta đã bảo, làng ta ngày càng coi thường Thần Rắn, tất sẽ gặp báo ứng. Con trai ngươi phá hủy tân nương đêm trước tế lễ, giờ lại định tái phạm. Đây chính là trời ph/ạt!”

Lời vừa dứt, đám đông h/oảng s/ợ lùi xa hơn. Tiếng xì xào nổi lên:

“Năm ngoái Diệu Tổ đã làm nh/ục tân nương rồi, đêm nay lại định tái diễn.”

“Chuyện chọc gi/ận Thần Rắn, tôi không dám đụng vào.”

Dưới làn sóng dư luận, dân làng đều quỳ rạp xuống: “Thần Rắn xin ng/uôi gi/ận!”

Thấy hắn bị cắn đủ, tôi khẽ mở miệng thì thầm. Bầy rắn ngừng tấn công, lần lượt buông tha rồi tản đi.

Cả sân ai nấy đều quỳ lạy: “Thần Rắn xin ng/uôi gi/ận!” Ngay trưởng thôn cũng vội vàng vái lạy mấy cái trước khi gọi người đi lấy huyết thanh.

7.

Trời vừa hửng sáng.

Những người sùng đạo đứng dậy chuẩn bị tế lễ. Hai phụ nữ trung niên bước vào, nhẹ nhàng đỡ tôi dậy - khác hẳn vẻ hung hăng hôm qua. Trên mỗi khuôn mặt là vẻ thành kính nghiêm trang.

Tôi bị đưa lên bệ tế. Ông già sùng bái Thần Rắn đêm qua thay trưởng thôn bắt đầu khấn vái. Ông đọc câu gì, dưới lại hô vang theo, không còn sự qua loa như hôm trước.

Đột nhiên đám đông xôn xao. Một dân làng hoảng hốt chỉ lên tượng rắn: “Thần Rắn! Thần Rắn thật sự hiện về!”

Mọi người vừa sợ vừa phấn khích lùi lại. Tôi kéo tấm khăn che mặt đỏ, nhìn về hướng mọi ánh mắt đổ dồn. Trên pho tượng rắn cao 3 mét, một con rắn trắng muốt đang cuộn mình. Nó ngẩng cao cổ như đang ngạo nghễ.

“Cũng có chút thần thái.”

“Bốp!”

Một phụ nữ quay lại thấy tôi, mắt lóe lên h/ận ý t/át tôi một cái: “Đồ tiện nhân! Ai cho mày gi/ật khăn che mặt!”

Tôi nhận ra bà ta - vợ trưởng thôn, mẹ Diệu Tổ. Má tôi tê rần. Tôi bước tới trước bệ tượng, ngửa mặt giang tay như đón chào.

Đám đông ngây người. Bỗng có kẻ kêu lên: “Rắn... rắn cử động rồi!”

Tôi tiếp tục lẩm nhẩm, cảm nhận vị trí con rắn. Nó cũng đang cảm ứng được tôi. Trong tiếng hét kinh hãi, con rắn trắng bò xuống tượng, từ từ tiến về phía tôi.

Những người xung quanh hốt hoảng chạy trốn. Ngay cả ông già sùng đạo cũng vứt gậy, khập khiễng lùi lại mấy mét. Tôi liếc nhìn đám đông, ánh mắt bình thản.

Tôi cúi xuống, giơ tay. Con rắn trắng bò lên quấn quanh cánh tay tôi.

8.

Tôi quay lại. Ánh mắt mọi người từ kh/inh miệt chuyển thành hoài nghi và sợ hãi. Khác hẳn vẻ r/un r/ẩy hôm qua, tôi chỉ tay về phía vợ trưởng thôn: “Ngươi, lại đây.”

Bà ta không chịu bước tới. Tôi trừng mắt: “Ngươi dám trái ý Thần Rắn sao?”