Rác thì nên vứt vào thùng rác, lẽ nào còn giữ lại để đón Tết sao?”

Bà Lưu mỉm cười gượng gạo.

Vài bà phu nhân quý tộc đứng gần đó, vốn đang cố nén cười nghe lén, cũng lộ ra vẻ mặt kỳ quặc.

“Cô Tần đúng là biết đùa.” Bà Lưu cười khan hai tiếng, đi thẳng vào vấn đề, “Chủ đề buổi tiệc tối nay của chúng ta là gây quỹ từ thiện cho trẻ em nghèo vùng núi. Cô Tần trẻ tuổi tài cao, gia nghiệp lớn, cô nên ra sức ủng hộ nhiều hơn một chút.”

Đến rồi, chiêu bài ép buộc đạo đức.

Tôi nuốt thức ăn trong miệng, nhìn bà ta.

“Giúp đỡ thì có thể. Nhưng tôi có một quy tắc khi làm từ thiện.”

“Ồ? Quy tắc gì vậy?” Bà Lưu tò mò hỏi.

“Tôi muốn biết tiền mình đóng góp sẽ được dùng vào việc gì.” Tôi nói, “Bà Lưu, bà có tiện công khai sổ sách của quỹ từ thiện các bà cho chúng tôi, những người quyên góp, xem được không?”

Không khí đột nhiên im lặng.

Sắc mặt bà Lưu thay đổi. “Cô Tần, cô có ý gì? Cô đang nghi ngờ quỹ từ thiện của chúng tôi sao?”

“Tôi không nghi ngờ. Tôi thành khẩn nói, tôi chỉ là một người quyên góp, muốn thực hiện quyền được biết của mình, điều này không hợp lý sao? Dù sao thì, tiền của mỗi người ki/ếm được cũng không phải từ trên trời rơi xuống. Chúng tôi quyên góp tiền là mong nó có thể thực sự giúp đỡ người cần, chứ không phải chui vào túi ai đó, biến thành túi xách hàng hiệu hay trang sức đắt tiền.” Giọng tôi không lớn, nhưng trong hội trường yên tĩnh, đủ để mọi người nghe rõ.

Mọi người xung quanh bắt đầu xì xào.

Mặt bà Lưu đỏ bừng như gan lợt. “Cô… cô vu khống! Quỹ từ thiện của chúng tôi mọi khoản chi tiêu đều rõ ràng!”

“Vậy thì đưa ra đây xem.” Tôi xòe tay, “Đã rõ ràng thì không sợ người khác xem. Hay là, bà Lưu, bà đang chột dạ?”

“Cô!” Bà ta tức đến không nói nên lời.

Lúc này, một người đàn ông đi tới, khoác vai bà Lưu.

“Cô Tần, hà tất phải gay gắt như vậy? Mọi người đều vì làm từ thiện, góp chút tình thương, hà tất phải làm mọi chuyện khó coi như vậy?”

Đó là chồng bà Lưu, một người đàn ông trung niên bụng bia.

“Khó coi sao?” Tôi phản vấn, “Tôi thấy kiểm tra sổ sách là chuyện bình thường. Sao, theo lời ông Lưu, người quyên góp xem sổ sách lại là chuyện khó coi sao?”

“Cô đang phá đám!” Ông Lưu cũng tức gi/ận.

“Phá đám?” Tôi cười, “Được rồi, vì các ông bà thấy tôi phá đám, vậy tôi không quấy rầy nữa.”

Tôi đặt đĩa thức ăn xuống, quay người bỏ đi.

Mọi người đều cho rằng tôi sợ hãi, phải bỏ chạy trong tủi hổ.

Mặt bà Lưu lộ ra nụ cười đắc thắng.

Tôi đi đến cửa, quay đầu lại, mỉm cười với mọi người trong hội trường.

“À, quên nói với mọi người. Nửa tiếng trước, tôi đã cho trợ lý của mình gửi toàn bộ bằng chứng về việc quỹ từ thiện ‘Tình thương’ dưới danh nghĩa bà Lưu có dấu hiệu làm giả sổ sách, trốn thuế đến cục thuế và ủy ban kỷ luật rồi.”

Cả hội trường xôn xao.

Mặt bà Lưu và ông Lưu tức khắc trở nên trắng bệch.

“Nhân tiện nói thêm, quyên góp cho trẻ em vùng núi là chuyện tốt.

Tôi đã đại diện tập đoàn Tần Thị trực tiếp quyên góp ba mươi triệu cho văn phòng xóa đói giảm nghèo vùng núi. Tiền chuyên dùng, đảm bảo từng đồng, từng cắc đều đến tay trẻ em.”

Tôi nhìn bà Lưu mặt tái mét, bổ sung câu cuối.

“Bà Lưu, từ thiện là chuyện tốt, nhưng không nên trở thành tấm bình phong để một số người đ/á/nh bóng tên tuổi, bỏ túi riêng. Bà thấy sao?”

Nói xong, tôi không để ý đến những tiếng kinh ngạc và hỗn lo/ạn phía sau, bước đi trên đôi giày cao gót, tao nhã rời khỏi buổi tiệc lố bịch này.

Cơn gió đêm nay, thật ồn ào.

Nhưng tâm trạng tôi, vô cùng sảng khoái.

5

Giải quyết xong vụ tiệc từ thiện, tôi an tĩnh mấy ngày.

Một hôm, tôi đang đắp mặt nạ ở nhà, nghe nhạc giao hưởng, quản gia Lão Vương đi vào.

“Tiểu thư, ngoài cửa… có mấy vị khách, nói là họ hàng của cô.”

Lão Vương tỏ vẻ hơi khó xử.

Tôi tháo kính mắt, hơi thắc mắc.

Họ hàng? Bên nhà mẹ tôi có vài họ hàng xa lắc xa lơ, nhưng từ khi nhà tôi phát đạt, cũng không còn qua lại nhiều.

“Mời họ vào đi.”

Đó là một gia đình ba người.

Một người đàn ông trung niên, một người phụ nữ trung niên, và một chàng trai khoảng hai mươi.

Họ ăn mặc rất giản dị, thậm chí hơi túng thiếu, đứng trong phòng khách lộng lẫy, trông có vẻ luống cuống.

Người phụ nữ trung niên thấy tôi, lập tức nở nụ cười.

“Aiya, là Tranh Tranh đấy à? Dì Tam bà đấy! Cháu không nhớ dì sao? Hồi nhỏ dì còn bế cháu mà!”

Tôi lục lọi trí nhớ, cũng không nhớ ra bà Tam bà này là ai.

“Có chuyện gì?” Tôi lười kéo dài câu chuyện, trực tiếp hỏi.

Nụ cười trên mặt Tam bà cứng lại.

Người đàn ông bên cạnh, tức là Tam ông trên danh nghĩa, huých bà ta một cái.

Tam bà mới phản ứng, kéo chàng trai kia bước lên một bước.

“Cái đó… Tranh Tranh à, đây là anh họ của cháu, Vương Tiểu Quân. Năm nay vừa tốt nghiệp đại học, còn chưa tìm được việc làm. Cháu xem, công ty nhà cháu lớn như vậy, có thể… sắp xếp cho nó một chức vụ không?”

À, hóa ra là đến xin việc.

Tôi đ/á/nh giá cậu con trai tên Vương Tiểu Quân.

Nhuộm mái tóc vàng hoe, cúi đầu nghịch điện thoại, vẻ mặt thiếu kiên nhẫn, đứng ngồi không yên.

“Sắp xếp công việc?” Tôi hỏi, “Cháu học chuyên ngành gì?”

“Học… học là máy tính.” Tam bà ấp úng nói.

“Biết viết code không? Đã làm dự án nào chưa? Thành tích thế nào?”

“Cái này…” Tam bà bị tôi hỏi khó.

Vương Tiểu Quân thiếu kiên nhẫn ngẩng đầu lên. “Aiya mẹ, mẹ nói nhiều với cô ấy làm gì! Nhà cô ấy giàu thế, sắp xếp cho con một chức vụ nhàn hạ là được rồi chứ gì? Mỗi tháng cho con hai ba vạn, làm quản lý phòng gì đó, khó lắm sao?”

Tôi nghe mà bật cười.

Cái giọng điệu đường hoàng đó, không biết còn tưởng tập đoàn Tần Thị là nhà họ mở.

Tam bà vội vàng đ/á/nh con trai, “Mày nói gì thế hả con!”

Rồi bà ta quay sang cười với tôi, “Tranh Tranh đừng để ý, thằng bé không hiểu chuyện. Nó không đòi hỏi gì cao đâu, làm công việc gì cũng được, miễn là đừng quá mệt.”

“Công ty chúng tôi không nuôi kẻ ăn không ngồi rồi.” Tôi từ chối thẳng thừng, “Phòng nhân sự có quy trình tuyển dụng, muốn vào công ty thì tự đi nộp hồ sơ, phỏng vấn.”