Người dân đang canh gác ở cổng làng lăn lộn chạy về. Sân nhà lập tức hỗn lo/ạn như nồi cháo sôi.

Bố Triệu nghiến răng, ánh mắt lóe lên vẻ tà/n nh/ẫn: "Dẫn theo con tin! Chạy lên núi sau! Còn con tin trong tay, cảnh sát không dám b/ắn bừa đâu!"

Triệu Cường xông tới, tóm lấy tóc tôi, lưỡi d/ao rừng lạnh ngắt kề sát cổ. Một dân làng khác lôi theo Châu Dật đã mềm nhũn như bún.

Một nhóm người ép hai chúng tôi - những con tin - chạy như đi/ên về phía đường thoát duy nhất: núi sau.

9

Khi đến bờ vực thẳm quen thuộc trên núi sau, đám người dừng bước. Phía trước là vực thẳm nghìn trượng mây m/ù cuộn sóng, phía sau là tiếng còi cảnh sát cùng loa phóng thanh càng lúc càng gần: "Những người trong hang nghe rõ! Các người đã bị bao vây! Hạ vũ khí, đầu hàng ngay!"

Chúng đã bị vây khốn.

Triệu Cường ghì ch/ặt d/ao vào cổ tôi, gào thét về phía khiên cảnh sát lấp ló trong rừng: "Đừng ai lại gần! Tiến thêm bước nữa tao đẩy nó xuống vực!"

Lưỡi d/ao lạnh giá áp sát động mạch, nhưng tôi chẳng sợ chút nào. Tôi quay đầu nhìn Châu Dật bị kh/ống ch/ế cách đó không xa, mặt mày tái mét, bất giác cười khẽ.

"Châu Dật, cảnh này quen không?"

Châu Dật ngây người nhìn tôi, không hiểu ý tôi. "Cậu từng đứng trên cao như thế này, nhìn tôi rơi xuống vực sâu." Giọng tôi rất nhẹ.

"Cô... cô nói nhảm cái gì? Tang Ninh, cô bị đi/ên vì sợ hãi rồi à?" Ánh mắt hắn hoảng lo/ạn, bắt đầu giãy giụa.

Tôi không thèm để ý hắn nữa, quay sang Triệu Nhã bên cạnh: "Triệu Nhã, cô tưởng mình thắng rồi ư? Nhìn sang kia xem."

Tôi khẽ ngẩng cằm chỉ về bụi cây sau tảng đ/á lớn. Lão K vác máy quay độ phân giải cao, đèn đỏ đang sáng, ống kính hướng thẳng về đây - một buổi phát sóng trực tiếp được cả nước theo dõi.

"Gương mặt các người, tội á/c các người, giờ đây cả đất nước đang chứng kiến."

Triệu Nhã theo hướng tay tôi nhìn sang, khi thấy ống kính đen ngòm kia, cô ta trợn mắt kinh hãi thét lên: "Không... không thể nào..."

Đúng lúc cô ta mất tập trung, tôi bất ngờ đ/á/nh hồi mã phản công! Khuỷu tay dồn hết sức đ/ập vào chỗ hiểm nhất của Triệu Cường - hạ bộ!

"Áoooo---!" Triệu Cường gào lên tiếng thét không giống con người, người co quắp như con tôm, lưỡi d/ao trong tay lỏng ra.

Tôi nắm lấy cơ hội ngàn cân treo sợi tóc, người uốn éo như con lươn thoát khỏi vòng tay hắn, lăn một vòng về khu vực an toàn!

Cùng lúc đó, đội đặc nhiệm nắm chắc thời cơ, ném vào mấy quả lựu đạn khói "Bùm! Bùm!"

Khói trắng dày đặc bao phủ đỉnh vực, tiếng sú/ng n/ổ ran nhưng đều là b/ắn chỉ thiên cảnh cáo.

Trong hỗn lo/ạn, tất cả đều cuống cuồ/ng tìm đường thoát.

Triệu Cường bị một cú đ/ập sú/ng vào đầu ngất xỉu. Bố mẹ hắn thấy đại sự đã mất, quỳ gối giơ tay đầu hàng.

Còn Châu Dật và Triệu Nhã cùng lao về phía cây cổ thụ méo mó bên vực - con đường sống duy nhất sang sườn núi bên kia.

Châu Dật nhanh nhẹn hơn, hắn đẩy Triệu Nhã sang bên, chộp lấy thân cây to.

"Châu Dật!" Triệu Nhã bị đẩy suýt ngã hét lên, thấy Châu Dật sắp trèo qua, cô ta đi/ên cuồ/ng bám vào đùi hắn đang gồng lên, "Châu Dật! Kéo em lên! Em còn mang th/ai con anh!"

Hai người như đôi châu chấu giãy giụa trên mạng nhện, lơ lửng bên vực thẳm, đ/á cuội dưới chân lăn ào ào xuống vực sâu.

Châu Dật mặt đỏ bừng, gân cổ nổi lên, hắn nhìn thung lũng sâu thẳm dưới chân, rồi nhìn Triệu Nhã đang trói chân mình, trong mắt chỉ còn lại sự t/àn b/ạo và h/ận th/ù.

"Buông ra... buông ra đồ con đĩ! Không thì cả hai cùng ch*t!" Châu Dật gào thét, dùng chân trần đ/á mạnh vào tay và mặt Triệu Nhã.

Để thoát khỏi cô ta, hắn thậm chí dùng gót chân đạp mạnh vào đất nơi rễ cây bám vào vách núi!

"Châu Dật! Anh không nói yêu em sao!" Triệu Nhã mặt đầy m/áu gào thét tuyệt vọng.

"Yêu cái đầu mày! Đồ con đĩ! Tất cả là do mày hại tao! Không phải vì mày, tao đã không đến cái xó ch*t ti/ệt này! Mày ch*t đi!"

Cú đ/á cuối cùng của Châu Dật dồn hết sức lực, đ/ập thẳng vào thái dương Triệu Nhã.

Triệu Nhã thét lên đ/au đớn, tay buông lỏng. Cô ta nhìn người đàn ông này với ánh mắt không thể tin nổi, thân thể như chiếc lá rá/ch nát ngã ngửa xuống vực sâu.

"Châu Dật! Làm m/a tao cũng không tha mày!"

Lời nguyền thê lương vang vọng thung lũng rồi tan trong gió.

Đá rớt Triệu Nhã, Châu Dật tưởng mình được c/ứu, hắn gắng sức trèo lên, hét với đội đặc nhiệm đang xông tới: "Đồng chí cảnh sát! C/ứu tôi! Tôi cũng là nạn nhân! Tôi bị bọn chúng lừa đến đây!"

Đội đặc nhiệm giơ tay về phía hắn.

Nhưng ngay khi đầu ngón tay hắn sắp chạm vào bàn tay ấm áp kia, cái cây méo mó hắn đang bám - vốn đã lung lay vì những cú đạp đi/ên cuồ/ng - gốc cây không chịu nổi nữa, "rắc" một tiếng g/ãy lìa. Châu Dật nhìn bàn tay gần trong tầm với khuất dần.

Nét mặt hắn đông cứng giữa vui mừng thoát ch*t và k/inh h/oàng rơi xuống, cuối cùng hóa thành tro tàn.

Cả người hắn, cùng cái cây do chính tay hắn phá hủy, rơi xuống mây m/ù.

"Á-----!"

Tiếng thét của hắn ngắn hơn Triệu Nhã nhưng tuyệt vọng hơn gấp bội.

Tôi đứng bên vực, nhìn hai chấm đen khuất dần trong mây. Gió núi thổi qua, ve vẩy mái tóc.

10

Đường dây buôn người ở làng Triệu bị triệt phá. Cảnh sát đào được hơn chục bộ h/ài c/ốt vô danh sau núi, giải c/ứu hơn hai mươi phụ nữ bị b/ắt c/óc nhiều năm từ những hầm tối trong làng.

Ngôi làng tội á/c chồng chất này, dưới bài phóng sự gây chấn động mạng "Tiếng khóc trong rừng sâu" của lão K, đón nhận bản án nghiêm khắc nhất của pháp luật.

Triệu Cường, bố hắn và đồng bọn đều bị t//ử h/ình, dân làng liên quan bị trừng trị thích đáng.

Tôi làm nhân chứng cung cấp manh mối then chốt, phối hợp cảnh sát ghi lời khai.

Trong lều tạm, lão K đưa tôi ly nước nóng. Ông nhìn tôi, mắt đỏ hoe, cuối cùng chỉ thốt tiếng thở dài: "Con bé, cô không còn là đứa bé ngày xưa nữa rồi."

Tôi nắm ch/ặt chiếc cốc ấm, nhìn những người phụ nữ mắt vô h/ồn bên ngoài cửa sổ, khẽ nói: "Anh K à, thế giới này sẽ không bao giờ có thêm một Lâm Vy nào nữa."

Tôi từ chối mọi phỏng vấn, biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

...

Một năm sau, thành phố biển.

Tiệm hoa Hướng Dương, TV chiếu bản tin trưa không tiếng, màn hình lướt qua cảnh vực sâu làng Triệu với những ô mosaics dày đặc.

Tôi cầm điều khiển tắt TV, bình thản nhấp ngụm trà hoa nhài vừa pha. Kiếp trước, tôi bị dân làng đ/á/nh ch*t ném xuống núi sau, suýt bị chó hoang x/é x/á/c.

Kiếp này, lão K bảo cảnh sát tìm thấy họ trong thung lũng sói, hiện trường thảm khốc không nỡ nhìn.

Địa ngục trống không, giờ đây, chỉ là đưa hai kẻ về đúng chỗ của chúng.

Chuông gió ngoài cửa "leng keng" vang lên trong trẻo. Giọng nam ấm áp vang lên: "Cô chủ, m/ua một bó hướng dương."

Tôi ngẩng đầu. Ánh nắng buổi trưa xuyên qua cửa kính rọi vào bó hướng dương vàng rực trên tay người đó, cũng chiếu lên đóa hồng đỏ đầy gai vừa được tôi c/ắt tỉa.

Tôi mỉm cười, cầm bình xịt tưới lên đóa hồng những giọt nước long lanh.

"Vâng, xin chờ một chút."