Để sống sót, chúng tôi không thể phạm sai lầm nữa.

8

Đầu mẹ lắc lư trước mắt tôi, nhưng tôi chỉ né ánh nhìn, giả vờ không thấy. Mặt mẹ tái nhợt, nhãn cầu tròn xoe như sắp vỡ tung, miệng há hốc thành hình chữ O khiến môi tôi cũng bạc hết màu. Tôi nghiến răng, thầm cầu nguyện điều kỳ diệu sẽ đến.

Tôi ước chừng giờ này đã qua 1 giờ sáng. Nhưng tại sao? Tại sao cảnh sát vẫn chưa tới?

Để phòng hờ, tôi đã nhờ bạn mình gọi điện báo cảnh sát đúng 12 giờ đêm Giáng Sinh, tố cáo có kẻ đột nhập trái phép. Dù ông già Noel có xuất hiện hay không, đó cũng là biện pháp an toàn. Vậy mà đến giờ vẫn chẳng nghe tiếng còi hụ nào!

Đột nhiên, tiếng còi cảnh sát vang lên đúng như mong đợi! Tim tôi nhảy lên vì vui sướng, sắc mặt bỗng hồng hào trở lại. Bố vội hỏi: "Tiểu Thái, con gọi cảnh sát à?!"

Tôi gật đầu: "Con nhờ bạn báo, nhưng không hiểu sao họ đến muộn thế."

"Tuyệt quá! Chúng ta có c/ứu rồi!" Bố nghẹn ngào, "Giá mà họ đến sớm hơn... thì mẹ con đã không..."

"Thình thình thình!"

Tiếng đ/ập cửa vang lên, cảnh sát hét ngoài cổng: "Có ai ở nhà không? Có ai không?"

Bố lập tức đáp: "Có! Anh cảnh sát! Xin c/ứu chúng tôi! Ở đây có... nguy hiểm! Nguy hiểm lắm!"

Cảnh sát đ/ập cửa dữ dội hơn: "Ra mở cửa ngay! Khóa cứng quá không vào được!"

Bố sốt ruột: "Các anh đ/ập cửa đi! Ở đây nguy hiểm quá, tôi không ra được!"

"Không được! Cửa nhà anh cứng quá! Một mình tôi không phá nổi! Anh ra mở cửa ngay, chỉ cần mở cửa là tôi bảo vệ được các anh!"

Tiếng đ/ập cửa vẫn khẩn thiết vang lên. Bố cúi đầu suy nghĩ, n/ão bộ vận động hết công suất để tìm phương án tối ưu. Đột nhiên, đèn nhấp nháy, bố nhìn quanh phát hiện bóng ông già Noel đã biến mất.

"Hắn đi rồi! Hắn đi rồi!"

Hy vọng sống sót đang ở trước mắt. Bố vui mừng khôn xiết, đứng phắt dậy lao về phía cửa, giọng nói vang lên niềm vui tưởng chừng thoát ch*t: "Tiểu Thái! Chúng ta được c/ứu rồi!"

Nhưng tôi thì thấy đại sự không ổn: "Bố! Đừng đi! Đừng! Có gì đó sai sai!"

Bố chẳng nghe lời tôi, chỉ một lòng muốn tìm cảnh sát c/ứu viện.

"Cách... cạch"

Khóa cửa được mở từ bên trong, nhưng nét mặt bố đột nhiên đông cứng.

Không có cảnh sát!

Ngoài cửa là sáu chiếc chân dài ngoẵng. Áo bông đỏ lòm đầy vết bẩn, tay cầm đầu mẹ tôi lủng lẳng. Ở độ cao chênh lệch này, bố và mẹ nhìn thẳng vào mắt nhau.

Tôi không dám ngoảnh lại, chỉ nghe tiếng thịt da rá/ch toạc, xươ/ng g/ãy răng rắc. Bố bị x/é thành nhiều mảnh, treo lủng lẳng khắp cửa ra vào. Như đồ trang trí Giáng Sinh của ông già Noel.

Tôi nhắm mắt thở dài. Vừa rồi chúng tôi quá căng thẳng đến mức bỏ qua một chi tiết: tiếng còi cảnh sát vang lên ngay trước cửa nhà mình. Tiếng còi vừa dứt, "cảnh sát" đã đ/ập cửa căn hộ tầng 11 của chúng tôi. Cảnh sát đi làm nhiệm vụ ít nhất phải hai người, nhưng bên ngoài rõ ràng chỉ có một. Rõ ràng chỉ bố nói chuyện với một người, nhưng hắn lại dùng từ "các anh".

Tôi không dám nghĩ sâu hơn, trong chốc lát, da gà nổi đầy cánh tay, lạnh sống lưng. Ông già Noel lại có thể bắt chước được giọng nói của con người.

Căn phòng lạnh lẽo. Mẹ ch*t, bố ch*t, chỉ còn tôi và em gái. Tôi nắm ch/ặt bàn tay nhỏ của em, nó như cảm nhận được điều gì đó bất ổn: "Chị ơi, ai gõ cửa nhà mình thế? Em nghe thấy rồi đó."

"Chẳng có ai đâu, người không quan trọng. Em chỉ cần tin chị là được, ngoan nào, mai chị m/ua đồ ngon cho em ăn."

"Dạ!" Em gái không hiểu gì, lại hỏi: "Chị ơi, còn bố mẹ đâu rồi, họ ngủ rồi hả chị?"

"Ừ, bố mẹ buồn ngủ nên đi ngủ rồi. Nhưng chúng ta không được ngủ đâu, phải cố đến 2 giờ sáng, thế là thắng cuộc thi thức khuya đó."

Em gái vui mừng hớn hở, cúi đầu nghịch ngón tay tiếp tục cố gắng.

9

Phòng khách trống vắng, cây thông Noel cô đơn, và hai chị em tôi nương tựa nhau. Đèn điện lại tối om. Tôi chẳng nhìn thấy gì, chẳng nghe thấy gì, ngoài quả cầu pha lê Giáng Sinh của em gái.

"Thình thình thình"

Tiếng gõ cửa kính vang lên từ ban công phòng khách, tôi không ngẩng đầu.

"Thình thình! Xin chào! Tôi là lính c/ứu hỏa, nhận được điện thoại cầu c/ứu đến tìm các bạn! Xin hãy ra mở cửa sổ ngay, nghe rõ chưa?"

Sau chuyện vừa rồi, tôi không dám tin ai nữa. Hơn nữa, lính c/ứu hỏa nào lại lặng lẽ xuất hiện ở ban công nhà người khác chứ?

"Chị ơi, em buồn ngủ quá, em muốn ngủ." Em gái dụi mắt, ngáp dài.

"Không được!" Tôi vội vỗ vào đầu em, giọng đầy sợ hãi: "Tuyệt đối không được ngủ, cũng không được nhắm mắt lâu! Ngoan nào, còn một chút thời gian nữa thôi! Cố lên Tiểu Mẫn, chị chỉ còn mình em thôi."

"Nhưng chị ơi, em buồn ngủ lắm rồi."

Tôi nghiến răng, bóp mạnh vào cánh tay em, nó kêu đ/au không nhịn được, nước mắt lưng tròng.

"Phụt..."

Đèn phòng khách bật sáng trở lại, căn nhà ấm cúng ngày nào giờ tan hoang, đồ đạc ngổn ngang, sàn nhà bốc mùi m/áu tanh và mùi lạ. Như mùi đất ẩm lẫn hương gỗ mới x/ẻ.

Mẹ nằm trên bàn ăn, đầu lại ở ngoài cửa đang mở. Bố không còn là bố nữa, chỉ là những mảnh thịt sống vụn. Cánh cửa hé mở đó, nhưng chúng tôi không thể bước ra.

"Không sao đâu không sao đâu..." Tôi không biết mình đang an ủi bản thân hay em gái. Để em không ngủ thiếp đi, tôi phải bóp tay em liên tục. Em gái cũng kêu đ/au mỗi lần như thế. Đó là cách duy nhất tôi đảm bảo em vẫn an toàn.

"Cách... cách..."

Ông già Noel chui qua ô cửa nhỏ trong nhà vệ sinh.