Cô gái lặp lại lần nữa, "Tuyệt đối, tuyệt đối phải giả vờ không nhìn thấy nó. Đúng 2 giờ sáng, nó sẽ tự đi và không quay lại tìm các bạn nữa."

Tôi sợ hãi gật đầu đồng ý, muốn hỏi thêm nhưng không dám, cuối cùng chỉ ấp úng: "Không được ngủ... vậy chúng tôi có thể cúi mặt nhìn sàn nhà suốt được không?"

Bên kia im lặng giây lát rồi đáp: "Có lẽ... được."

Tôi khóc nức nở: "Em xin chị đừng nói 'có lẽ' nữa. Em thực sự rất sợ... hu hu..."

"Được."

Thế là chỉ mình tôi tin vào những lời có vẻ hoang đường của em gái. Biết làm sao được, tôi quá sợ ch*t mà!

Khi Giáng sinh chính thức đến, cả nhà tôi quây quần trong phòng khách tận hưởng không khí lễ hội. Lễ Giáng sinh từng khiến tôi háo hức giờ chẳng còn chút hấp dẫn nào. Tôi buồn bã chơi đồ chơi và mở quà cùng em gái.

Bố mẹ tặng chúng tôi nhiều món quà nhỏ khiến em tôi vui mừng khôn xiết. Cuối cùng, kim đồng hồ cũng chỉ 11 giờ đêm.

Tôi quyết định thổ lộ với bố mẹ. Nghe xong, bố mẹ tỏ ra khó hiểu.

Mẹ nhíu mày: "Tiểu Thái, sao con dễ tin vào chuyện vô lý thế?"

Bố nói thêm: "Điều này không thể nào xảy ra. Con nên bớt đọc truyện kinh dị lại."

Tôi không biết giải thích thế nào vì bản thân sự việc đã phi lý! Nhưng tôi vẫn nghiêm túc nói, giọng gấp gáp xen lẫn nức nở: "Bố mẹ, con không giải thích được. Dù sao xin hãy tin con lần này! Dù thật hay giả, chúng ta cứ làm theo được không? Đâu có mất mát gì!"

Bố mẹ nhìn nhau, bố thở dài: "Tiểu Thái, chúng ta phải tin vào khoa học..."

Tôi quỳ phịch xuống đất: "Con xin bố mẹ! Con không muốn mạo hiểm!"

Cuối cùng bố mẹ đành gật đầu. Tôi chạy vội đến chỗ em gái: "Tiểu Mông, trưa nay chị đã bắt em ngủ trưa rồi. Tối nay thức cả đêm Giáng sinh nhé?"

Em gái vốn gh/ét ngủ sớm nên vui vẻ đồng ý ngay. Tôi ngồi xổm vuốt tóc em: "Chúng ta chơi trò 'Không được ngẩng đầu' nhé? Em hứa dù thấy gì, nghe gì cũng không ngẩng đầu, không nói điều lạ, đặc biệt không nhắc đến ông già Noel. Nếu em làm được, mai chị m/ua iPad mới nhất!"

"Hay quá! Em muốn iPad!"

Tôi nhắc lại yêu cầu của cô gái trên mạng: "Giả vờ không thấy, không ngủ hoặc nhắm mắt lâu, không dùng điện thoại, không rời cây thông, không bàn về ông già Noel. Nhớ kỹ nhé."

11 giờ 30, cả nhà ngồi quây quanh cây thông Noel trên tấm thảm lông mềm mại. Phòng khách sáng trưng đầy đồ trang trí, em gái nằm xem truyện tranh. Tôi và bố mẹ ngồi đối diện trong bầu không khí căng thẳng.

Quả cầu pha lê xoay của em gái vẫn phát bài hát:

"Jingle bells, jingle bells, jingle all the way..."

Có lẽ vì vẻ mặt h/oảng s/ợ của tôi, bố mẹ cũng bắt đầu căng thẳng. Nhưng nửa tiếng trôi qua, phòng khách chỉ vang giai điệu nhỏ từ quả cầu pha lê. Em gái vẫn say sưa xem tranh. Bố mẹ dần thư giãn, bắt đầu trò chuyện phiếm.

Tôi không tham gia, lưng hướng về phía nhà vệ sinh, mắt không rời khỏi đó.

12 giờ 20, âm thanh náo nhiệt ngoài phố dần tắt hẳn. Em gái bắt đầu mỏi cổ: "Chị ơi, cổ em đ/au quá, ngồi dậy được không?"

Tôi xoa cổ cho em: "Cố thêm chút nữa nhé? Hoặc em nằm xuống hướng về cây thông."

Em gái đành nằm ngắm những món quà dưới gốc thông. Bố nhìn em rồi nhìn tôi, thở dài: "Thôi đủ rồi Tiểu Thái, để em con ngủ đi. Mai bố còn phải đi làm."

Tôi lắc đầu quầy quậy: "Con xin bố! Hãy nghe con lần này!"

Mẹ trách móc: "Con từ nhỏ đã thích đọc chuyện kỳ quái. Làm gì có ông già Noel? Em con không biết gì, con cũng vậy sao? Về phòng thôi!"

Tôi lập tức kéo tay bố mẹ đang định đứng dậy, mắt trợn trắng đầy kinh hãi, toàn thân run bẩy. Vừa lúc đó, tôi nghe thấy tiếng động lạ từ nhà vệ sinh.

"Bố mẹ! Đừng đi! Đừng cử động! Nó đến rồi!"

Tôi cắn ch/ặt môi, nước mắt rơi lã chã. Tiếng động "lách cách" phát ra từ cửa sổ nhỏ nhà vệ sinh, như có ai đang cố chui qua.

Bố mẹ cuối cùng cũng nghe thấy, đờ người ngồi bệt xuống sàn.

"Tiểu Thái..." Bố ngồi đối diện tôi - cũng chính là đối diện nhà vệ sinh - giọng r/un r/ẩy đầy sợ hãi: "Nó thực sự đến rồi..."

Tôi gật đầu: "Nhớ yêu cầu nhé. Đừng nhìn, đừng nói, giả vờ không biết."

Mẹ r/un r/ẩy nằm xuống bắt chước em gái, xoay mặt em về phía sàn nhà: "Tiểu Mông, nhìn xuống đất, đừng ngó chỗ khác."

Tôi đã đeo nút tai cho em gái từ trước nên em không nghe thấy gì.

"Kẽo kẹt... Kẽo kẹt..."

Tiếng bước chân nặng nề vang lên khiến mồ hôi lạnh toát sống lưng tôi. Ông già Noel bước vào phòng khách, thấy cả nhà tôi thản nhiên ngồi quanh cây thông Noel dưới ánh đèn rực rỡ.