Những ngày tháng ấy đều là tiền mạng m/ua bằng năm tháng, là cả cuộc đời tươi sáng lẽ ra thuộc về Khúc Khê!

Bố mẹ nhắc đi nhắc lại với cậu: Khép miệng lại, quên hết đi, tiếp tục tiến về phía trước, đừng vướng bận vào chuyện không thể thay đổi.

Nhưng không nói ra thì con người ta thật sự phát đi/ên mất!

Cậu chỉ có thể trút bầu tâm sự trong nhà.

Dần dà, có lẽ vì quá mệt mỏi, từ lúc nào không rõ, hễ nhắc tới chuyện cũ ở Tĩnh An thôn, bố mẹ lại nhìn cậu bằng ánh mắt vô h/ồn:

"Con nói gì thế? Bố/mẹ không nhớ có chuyện đó."

"Ai cơ? Không có ấn tượng gì cả."

"Đứa con ngốc lại nói nhảm rồi."

Bố mẹ từng cùng cậu chứng kiến sự thật; giờ đây họ lại như những kẻ thật sự mất trí nhớ, dùng hành động phủ nhận ký ức của Cỏ Non.

Điều này khiến cậu đ/au khổ đến mức bắt đầu tự nghi ngờ chính mình.

Những gì cậu thấy năm ấy có thật không? Hay chỉ là ảo giác sau chấn thương đầu?

Biết đâu Dương Phàm thật sự chỉ là một công tử nhà giàu tốt bụng vô tội, còn mình là tên nghèo hèn vo/ng ân bội nghĩa, vì gh/en gh/ét người giàu mà bóp méo ký ức?

Chữ "mất trí" ghi trong bệ/nh án, không phải là vỏ bọc của nhị thúc công, mà là sự thật sao?

Phố xá nhộn nhịp, trời cao đất rộng, từng là "thế giới bên ngoài" mà Cỏ Non và Khúc Khê khao khát chinh phục.

Nhưng giữa lòng thành phố, Cỏ Non lại cảm thấy ngột ngạt triền miên, như có ai đó bịt ch/ặt miệng mũi cậu, thì thầm bên tai:

"Không sao đâu, cảm thấy khó thở là chuyện bình thường. Mày phải sống như thế này."

24.

"Vào đại học, tôi tìm được Tiểu Hoa qua hội đồng hương, đối chiếu đầu đuôi sự việc.

"Hôm đó cô ấy nhìn thấy Khúc Khê nhưng không thấy Dương Phàm. Tôi nghĩ lúc đó Dương Phàm đang - xử lý 'x/á/c💀' của tôi. Chúng tôi cách nhau một đám lau sậy.

"Hai hôm trước tôi nói với mẹ, tôi sẽ tố cáo tất cả, đừng ai hòng ngăn cản.

"Mẹ bảo tôi rằng năm xưa bà và bố dằn vặt lương tâm kinh khủng, trước khi chuyển nhà đã lén nói với hàng xóm Nhị Cẩu.

"Họ nghĩ rằng Nhị Cẩu th/ù h/ận bí thư thôn, hắn rất có thể sẽ phát tán tin đồn để trút gi/ận. Còn việc lời hắn nói sẽ bị coi là manh mối hay bịa đặt, họ không thể đoán trước.

"Nếu là trường hợp đầu, sự thật sẽ được phơi bày cách kín đáo, không liên quan đến nhà ta, chúng ta sẽ an toàn hơn; nếu là trường hợp sau, kẻ bịa chuyện là Nhị Cẩu, nhà ta đã cao chạy xa bay, có thể thoát thân toàn vẹn."

Đèn xanh.

Lời kể của Ninh Lâm đột ngột dừng lại, chỉ còn tiếng mưa tí tách đ/ập vào cửa kính.

Khi bị Thạch Sơn Anh tra hỏi, tôi cảm nhận được nỗi phẫn nộ dữ dội nhất của Ngô Triều - sự bất mãn của kẻ bị lừa gạt.

Nhưng sau khi Ninh Lâm nói xong, vẻ sợ hãi hiện rõ trên mặt hắn.

Đúng rồi. Tôi nghĩ. Bởi Dương Phàm biết rõ Thạch Sơn Anh không có mặt tại hiện trường; đồng thời hắn cũng biết Ninh Lâm đích thực đã chứng kiến.

Hắn chỉ không ngờ rằng cậu ta đã tỉnh lại, tận mắt chứng kiến tất cả.

Và không hề mất trí nhớ. Sau 20 năm, đứng ngay trước mặt hắn.

Ninh Lâm - Cỏ Non nhìn thẳng Ngô Triều, gõ gõ lên bàn gọi hắn tỉnh khỏi cơn ngẩn ngơ:

"Những điều tôi vừa nói, là thật hay ảo giác?"

Ánh mắt Ngô Triều lấp lánh, hơi thở gấp gáp: "Các người định vu oan tôi đến bao giờ vì lượt xem--"

"Bíp--" Đèn đỏ.

"Ồ hô."

Thạch Sơn Anh hả hê: "Máy dò nói dối hoạt động dựa trên sóng n/ão và dòng th/ần ki/nh để x/á/c định thật giả. Câu nói vừa rồi vốn không rõ ràng, nếu trong lòng ngươi bình tĩnh thì đã không kích hoạt chế độ phán đoán.

"Nhưng ngươi quá căng thẳng đúng không? Căng thẳng đến mức nói câu đấy cũng run sợ."

Ngô Triều: "Tôi không chơi nữa, mục đích các người là ép tôi đi/ên lo/ạn sao?"

Hắn với tay định gỡ mũ điện cực, Ninh Lâm đứng phắt dậy, cánh tay dài vượt qua đỉnh đầu tôi, đ/è ch/ặt lấy đầu hắn:

"Trả lời tôi, thật hay ảo giác?"

"Ninh Lâm! Tôi sẽ báo cảnh sát!"

"Được, tôi đã báo rồi. Giờ trả lời đi, thật hay ảo giác?"

"Tôi--"

Cậu đứng thẳng người, cúi xuống sau lưng tôi, gần như gào thét vào tai Ngô Triều:

"Thật hay ảo giác?!"

Bất chấp hình tượng trước ống kính, không màng lớp vỏ ngôi sao, giọng khản đặc, mắt trợn trừng, như kẻ đi/ên bị đ/ập vỡ đầu.

Ngô Triều bị ép đến đường cùng, mồ hôi lăn dài trên trán, đồng tử r/un r/ẩy trong hốc mắt, môi tái mét, cuối cùng gào lên trong tuyệt vọng:

"Thật! Thật! Thật đấy! Hài lòng chưa?!"

Trời nhập nhoạng tối, mây đen cuồn cuộn, trong phòng không bật đèn, ánh sáng xanh lè bỗng loé lên trong bóng tối, chiếu rõ từng khuôn mặt, rồi vụt tắt trong im lặng.

25.

Tôi đứng dậy "bật" một tiếng bật đèn phòng khách, ánh sáng vàng ấm áp tràn ngập hiện trường.

【...Trời ơi...】

【Chờ đã, Ninh Lâm là Cỏ Non?】

【Mấy đứa trên kia người ta h/ận hải tình thiên rồi, mi còn maca baca】

【Vậy... du học ca thật sự là hung thủ?】

【Hắn cũng gh/ê phết, biết trước đám này định làm gì, cố chịu đến khi nhân chứng tận mắt xuất hiện mới sụp đổ】

【Mấy người thật sự tin à? Lần đầu xem livestream của Ninh Lâm sao? Không biết cậu ấy diễn hay cỡ nào à? Kịch bản, toàn là kịch bản!】

【Phải nói trong tất cả, khí thế và diễn xuất của Ninh Lâm mạnh nhất, lúc nãy tôi thật sự bị lây cảm xúc, nghe du học ca thừa nhận mà phấn khích không thôi】

【Tôi vẫn thấy du học ca bị ép. Một câu thôi: không chứng cứ thì nói cái đếch gì, đâu phải ai to tiếng là có lý】

Tuyết Miêu hai tay ôm đầu, kinh ngạc đến mức không thể tả:

"Không phải-- vậy là-- không phải kịch bản?!"

Ninh Lâm đâu đến nỗi vì một buổi livestream mà tự đào hố ch/ôn mình.

Tôi và Thạch Sơn Anh đồng thanh: "Không phải."

Đèn xanh.

"Để em bình tĩnh đã..." Cô nhóc đồng tử r/un r/ẩy, từ từ tiếp nhận hiện thực, bỗng ngẩng đầu:

"Nếu tất cả đều là thật, Ninh ca sớm đã biết chân tướng, sao không báo cảnh sát?"

Ngô Triều thở hổ/n h/ển, tỉnh táo lại sau cơn mất kiểm soát, cười lạnh:

"Người ta chỉ muốn ki/ếm lượt xem thôi, em còn tưởng anh ta là đại sứ công lý gì sao? Nói đúng đấy, thật sự chính nghĩa thì sao không đi tìm cảnh sát ngay từ đầu?!"

Ninh Lâm: "Vì thiếu chứng cứ.

"Tôi đã tham vấn luật sư, hiện trường bị mưa xóa sạch dấu vết, trên người Niên Niên chỉ có dấu vân tay của Khúc Khê, khoang miệng bị nước suối rửa sạch, không trích xuất được DNA của người khác.

"Dù tôi chỉ kiện Dương Phàm tội cố ý gây thương tích, không có camera giám sát, hắn lại có chứng cứ ngoại phạm, không những không kết tội được mà còn có thể đ/á/nh động cỏ, mang họa đến cho nhà tôi, khiến toàn bộ vụ việc mất hết hy vọng."