Trong của hồi môn của ta, có những món đồ ta tự tay thêu thùa cho từng vị trưởng bối trong phủ Hạ Viễn Chu, nào là khăn trán, giày vớ đủ loại. Như Sanh vẫn nghĩ của hồi môn ta đầy đủ mọi thứ, tự nhiên không vội, nào ngờ đêm qua toàn bộ hồi môn đã bị chuyển đi, chỉ còn lại mỗi bộ đồ cưới, chẳng để lại cho nàng thứ gì.

Hôm sau tỉnh dậy, nàng ngay cả quần áo thay cũng không có.

Hạ Viễn Chu đành phái quản sự ra ngoài m/ua vội quần áo may sẵn, cùng giày vớ khăn tay cho Như Sanh dùng tạm.

Các trưởng bối họ Hạ nhìn hai người đến muộn, sắc mặt khó coi, lại thấy vật phẩm nhận được toàn là hàng m/ua ngoài cửa hiệu, càng thêm bất mãn.

"Tân phụ này kh/inh thường họ Hạ ta sao? Chưa từng thấy ai đi m/ua khăn tay ngoài chợ làm lễ kiến diện bao giờ, thật nh/ục nh/ã!"

"Trên người nàng mặc đồ gì thế? Đường kim mũi chỉ thô kệch như vậy, Ngụy Quốc Công gả con gái mà bủn xỉn thế ư?"

"Ngươi chưa nghe sao? Nàng ta sớm không phải con gái Ngụy Quốc Công rồi, hôm qua, Quốc Công đại nhân trước mặt mọi người đã đuổi nàng ra khỏi phủ rồi. Sáng nay nhà họ Nguyễn đã mở nhà thờ tổ, xóa tên Nguyễn Như Sanh khỏi tông tộc!"

Nguyễn Như Sanh ngậm nước mắt uất ức làm lễ.

Lão phu nhân mặt mũi khó chịu: "Nghe nói ngươi không thể sinh nở, việc này có thật không?"

Hạ Viễn Chu vội biện giải: "Mẫu thân, nhi sẽ mời thái y đến khám cho Như Sanh, nhất định không sao đâu. Trước kia nàng ấy gả đến Khánh Châu không hợp thủy thổ nên mới chưa sinh nở."

Lão phu nhân trầm giọng: "Nguyễn Như Sanh, ngươi là phụ nhân tái giá, đêm qua lão thân suy đi tính lại, có thể cho ngươi vào phủ. Nhưng Viễn Chu là tông tự hầu phủ, họ Hạ ta không thể lấy kẻ bị hạ đường làm chính thất. Đúng lúc, em họ của Viễn Chu là Ngọc Như vẫn còn chưa lấy chồng, hôm nay lão thân sẽ nói rõ trước mặt mọi người, lão thân muốn nàng làm Trấn Nam Hầu phu nhân."

Hạ Viễn Chu sốt ruột: "Mẫu thân, hôm qua bái đường thành thân, cả kinh thành đều chứng kiến rồi!"

Lão phu nhân đ/ập bàn: "Việc đổi dâu hôm qua làm cả thành xôn xao, mặt mũi họ Hạ bị ngươi vứt hết rồi, ngươi còn dám nói? Danh bất chính ngôn bất thuận, làm sao tính được!"

"Ngươi muốn cưới nàng ta cũng được, nhưng chỉ được làm thứ thất, Trấn Nam Hầu phủ không thể để đàn bà tuyệt tự làm chính thất."

"Nếu ngươi khăng khăng chỉ lấy Nguyễn Như Sanh, vậy ngôi vị Trấn Nam Hầu này, phải đổi người khác ngồi."

4

"Cả Trấn Nam Hầu phủ mấy trăm nhân khẩu, tước vị hầu gia này liên quan đến cả tộc họ Hạ, nào phải do một mình ngươi quyết định."

"Ngôi vị hầu gia và Nguyễn Như Sanh, ngươi chỉ được chọn một."

Dưới ánh mắt cầu khẩn của Như Sanh, Hạ Viễn Chu quay mặt đi, quỳ xuống nói: "Nhi xin cưới biểu muội làm thê."

Nguyễn Như Sanh thét lên: "Hạ lang, ngươi từng nói cả đời chỉ cần một mình ta là đủ, sẽ ban cho ta vinh hoa hầu phu nhân, giờ ngươi lại nói cưới biểu muội làm chính thất?"

"Ngươi đối đãi với ta như thế nào!"

Than ôi, dù nàng có khóc lóc thảm thiết đến đâu cũng không thay đổi được quyết định của lão phu nhân. Bà đã bàn bạc với ngoại gia, chọn ngày lành sẽ tổ chức hôn lễ một lần nữa, để Hạ Viễn Chu và biểu muội Tống Ngọc Như thành thân.

Khi ta nghe được tin tức, suýt nữa bật cười, kiếp này lại thêm một Tống Ngọc Như.

Nàng là nhân vật lừng lẫy trong hầu phủ, từ nhỏ đã thanh mai trúc mã với Hạ Viễn Chu, lại được lão phu nhân sủng ái, còn thể diện hơn cả tiểu thư đích nữ của hầu phủ, lần này hẳn sẽ náo nhiệt lắm đây.

...

Ba ngày sau khi thành thân, Nguyễn Như Sanh lại dẫn Hạ Viễn Chu trở về quốc công phủ.

Người gác cổng thấy họ đến, lập tức đóng sập cửa: "Quốc Công gia có lệnh, trong phủ chỉ có một vị tiểu thư, vẫn còn chưa xuất giá, nào có con gái đã gả chồng."

Như Sanh gi/ận đến đỏ mặt: "Triệu tiểu thư là mẫu thân ta, ngươi dám ngăn cản ta?"

Người gác cổng kh/inh bỉ cười nhạo: "Tiểu thư đâu phải chủ tử chính thống, chỉ là tỳ thiếp, thân thích của tỳ thiếp còn muốn đi cửa chính, chẳng phải đi/ên rồi sao."

"Theo quy củ, thân thích của tỳ thiếp chỉ được đi cửa hậu, từ con ngõ nhỏ kia mà vào." Rồi tùy ý chỉ tay.

Như Sanh gào thét: "Đợi phụ thân hết gi/ận, việc đầu tiên ta sẽ l/ột da ngươi!"

Người gác cổng nhìn nàng đầy kh/inh miệt: "Mấy hôm trước Quốc Công gia đã mở nhà thờ tổ xóa tên tiểu thư rồi, giờ ngươi chỉ là một thứ thiếp trong hầu phủ, đừng có hống hách trước mặt ta."

Không còn cách nào, Nguyễn Như Sanh đành dẫn Hạ Viễn Chu đi cửa hậu. Hạ Viễn Chu nhìn đám người hiếu kỳ chen lấn ngoài phủ, mặt mày tối sầm: "Bản hầu vì sao phải đi cửa hậu? Muốn vào thì ngươi vào, ta vốn không muốn đi cùng ngươi về phủ, thật nh/ục nh/ã!" Dứt lời, phẩy tay bỏ đi.

Nguyễn Như Sanh vừa muốn vào phủ thăm mẫu thân, vừa muốn níu kéo Hạ Viễn Chu, cuối cùng lưỡng lự đắn đo, cắn răng đuổi theo Hạ Viễn Chu trở về.

Triệu tiểu thư ở trong phủ đợi chàng rể Trấn Nam Hầu ba ngày hồi môn để nương tựa, nào ngờ mãi chẳng thấy đâu.

Khi nhìn thấy ta, tuy tiều tụy nhưng bà vẫn đắc ý: "Nhị tiểu thư, giờ chị ngươi gả vào nhà cao cửa rộng, nếu biết nịnh bợ ta, khi nàng hồi môn, ta tự khắc sẽ nói tốt cho ngươi, may ra còn cho ngươi vào Trấn Nam Hầu phủ làm tỳ thiếp."

Ta che miệng cười: "Sao, tiểu thư vẫn chưa biết sao? Vừa rồi con gái ngươi về, bị người gác cổng chặn ngoài cửa bắt đi cửa hậu, chàng rể quý của ngươi tức gi/ận bỏ đi, con gái cưng của ngươi lo đuổi theo phu quân, nào có quan tâm đến ngươi?"

"Vả lại, chính nàng còn là tỳ thiếp, lại muốn nạp ta vào làm thiếp? Mặt mũi nào mà to thế?"

Triệu tiểu thư trợn mắt: "Ngươi nói bậy gì thế, Như Sanh là Trấn Nam Hầu phu nhân!"

Ta cười to: "Ngươi không biết sao, Trấn Nam Hầu phu nhân đã phán rồi, vài ngày nữa sẽ cưới con gái nhà họ ngoại là Tống Ngọc Như - tiểu thư Đại Lý Tự Khanh."

"Như Sanh giờ ngoài thân phận con gái tỳ thiếp, chẳng là gì cả, thật đáng tiếc thay."

"Hôm qua tiểu thư bị nh/ốt trong phòng củi, sợ rằng chưa biết chứ, tỷ tỷ đã bị tộc trưởng trục xuất khỏi tông tộc rồi..."

Nói xong, ta quay người bỏ đi, mặc kệ bà ta nhảy cẫng lên gi/ận dữ phía sau.

Ngày Hạ Viễn Chu cưới Tống Ngọc Như, ta đặc biệt sai người báo tin cho tiểu thư, lại nhìn thấy bà ta lén lút chui qua cửa hậu đi mất.

Trấn Nam Hầu phủ viện cớ rằng mấy ngày trước chỉ là lễ nạp thiếp, lần này mới thật sự nghinh thê. Dù người sáng mắt đều hiểu, nhưng thể diện vẫn phải giữ, không ít người đến chúc mừng.