Lời nói tuy ẩn ý, nhưng ta bỗng chốc đã thấu hiểu.

Hóa ra thế...

Hóa ra phụ thân gần đây thường trán nhăn lại, mỗi khi trở về phủ liền đóng cửa thư phòng, công văn chất cao như núi, mái tóc cũng điểm hoa râm mấy sợi. Trong lòng ta lo lắng khôn ng/uôi, mấy lần thăm hỏi, người chỉ gượng cười phất tay:

'Chẳng sao cả, chút việc công đường mà thôi, Diểu nhi chớ nên ưu tư.'

Người vẫn luôn như thế, bao nỗi khổ đều một mình gánh chịu, chẳng muốn gia nhân thêm phiền muộn. Hóa ra là do họ Khâu. Tể tướng Khâu nắm quyền sinh sát, môn sinh khắp thiên hạ, muốn gây khó dễ cho một Thị lang Hộ bộ, dễ như trở bàn tay.

Nhưng họ Khâu nào ngờ phụ thân thương con đến thế, dám đơn thương đ/ộc mã chống đỡ, lại giấu ta kín như bưng. Chúng thấy vậy liền trút bỏ mặt nạ giả nhân giả nghĩa, sai vị quân tử này đích thân ra tay u/y hi*p.

Kẻ trước mặt vẫn nói những lời lẽ bóng bẩy:

'Muội muội ta chẳng đòi hỏi gì nhiều, chỉ mong được yên ấm trong ngày vu quy mà thôi.'

'Kinh thành tuy phồn hoa nhưng ồn ào, nghe nói Giang Nam phồn thịnh nên thơ, khói mưa mờ ảo, rất hợp dưỡng người. Cô nương Khương sao không dời gót, đổi chút tâm tình?'

'Dĩ nhiên, nếu cô nương cứ khăng khăng lưu lại, tôn phụ làm quan thanh liêm, chỉ e sau này càng vất vả, khó có phút giây yên giấc.'

'Bằng không một khi lỡ bước, liên lụy cả gia tộc vào ngục tối, biết làm sao đây?'

Lời đã rõ ràng, ý u/y hi*p lộ rõ không che giấu. Nghe vậy, ta bỗng thấy buồn cười. Ta Khương Thời Diểu có tội tình gì? Gia quyến ta có lỗi lầm chi? Nhà ta chỉ định môn đăng hộ đối, cớ sao phải chịu tai bay vạ gió?

Khâu Tuyết Tùng thương muội, lẽ nào yên tâm h/ãm h/ại kẻ khác? Ta biết hắn sợ điều gì. Hắn sợ ta ở lại kinh thành, như cái gai đ/âm vào cuộc hôn nhân của muội muội. Càng sợ sự tồn tại của ta sẽ nhắc thiên hạ nhớ về cách muội muội hắn cư/ớp đoạt hôn ước bằng th/ủ đo/ạn hèn hạ.

Nhưng chúng chẳng nghĩ bồi thường, lại dùng quan lộc của phụ thân, dùng tính mạng cả nhà ta để ép ta lưu lạc phương xa. Rõ ràng muội muội hắn không biết liêm sỉ, cư/ớp đi hôn phu của người khác. Ta chưa từng tính toán, thế mà họ Khâu lại muốn đuổi khổ chủ như ta ra khỏi kinh thành.

Trong lòng ta vẫn còn chút may mắn. Ta không tin dưới bầu trời trong, ngay chốn đế kinh, họ Khâu thực sự có thể che trời lấp biển. Nén cơn gi/ận sôi sục, ta gọi tiểu tiểu tới đuổi hắn đi.

Phụ thân trở về biết chuyện, vỗ tay khen ta làm đúng. Nhưng trong lòng ta vẫn âu lo. Quả nhiên, hôm sau phụ thân lên triều, trục xe ngựa bỗng g/ãy đôi. Phụ thân g/ãy một chân, được tiểu tiểu đỡ về phủ, vẫn gượng an ủi ta.

May mắn xươ/ng chưa vỡ, dưỡng vài tháng sẽ khỏi. Nhưng cỗ xe tốt sao tự nhiên hỏng? Toàn thân ta lạnh toát, như rơi vào hầm băng. Đây rõ ràng là lời cảnh cáo của họ Khâu.

Sau đó lại thêm mấy tin dữ. Ta không dám liều nữa. Ta không thể đ/á/nh cược quan lộc phụ thân, càng không thể đặt mạng sống cả nhà vào ván cược. Nếu ta không rời đi, e rằng họ Khâu sẽ đi/ên cuồ/ng khiến Khương gia tan cửa nát nhà.

6

Hôm đó, ta một mình tìm gặp Khâu Tuyết Tùng.

'Thế nào, cô nương Khương đã nghĩ thông chưa?'

Hắn vẫn giữ vẻ quân tử ôn nhu như ngọc. Ta dùng hết sức lực kìm nén cơn muốn t/át vào mặt hắn. Từ nhỏ đến lớn, ta được gia đình cưng chiều. Chưa từng chịu ức như thế, gi/ận đến run cả người, lệ trào khóe mắt.

Cơn gi/ận th/iêu đ/ốt ngũ tạng, lòng ta trỗi dậy h/ận ý. Ngẩng mặt nhìn khuôn mặt đạo đức giả của hắn, đ/ốt ngón tay trắng bệch.

Ta cắn ch/ặt môi nói:

'Được.'

'Ta đi, ta đi...'

Mỹ nhân tuôn lệ, ánh mắt nam tử thoáng xót thương, nhưng nghĩ đến muội muội ở nhà ngày đêm khóc lóc. Muội muội hắn chỉ mong chiếm trọn một người. Nguyện vọng nhỏ nhoi ấy, làm huynh trưởng sao nỡ không thỏa mãn?

Hắn chai lòng, buông lời cuối rồi quay đi:

'Cô nương Khương, muốn trách thì trách bản thân không biết trời cao đất dày, dám đính hôn với người trong lòng muội ta. Đó chính là tội của ngươi.'

7

'Diểu... cô nương Khương, vẫn bình an vô sự.'

Giọng nói trầm khắc chế kéo ta về hiện tại. Ngẩng mắt, thấy Thẩm Nghiễm Tầm đứng cách ba bước. Gặp lại gương mặt ngày đêm nhung nhớ, đáy mắt hắn tràn đầy luyến tiếc.

'Thế tử Thẩm.'

Thấy ta xa cách, hắn nhíu mày đ/au khổ, cổ họng nghẹn ngào như có ngàn lời muốn nói.

'Phu quân.'

Giọng nói mềm yếu xen chút hoảng hốt chen ngang. Chỉ thấy Khâu Tuyết Từ vén váy chạy tới, vội vàng quấn lấy tay Thẩm Nghiễm Tầm.

'Phu quân sao lại ở đây? Thiếp tìm mãi.'

Nàng giả vờ thân mật, ánh mắt không dám nhìn thẳng. Thấy hắn vẫn đờ đẫn nhìn ta, nàng mới theo ánh mắt nhìn sang. Khi hai mắt gặp nhau, sắc mặt nàng tái nhợt, mắt tràn ngập kinh ngạc khó tin, vội cúi đầu như bị bỏng.

Ta thấy ngón tay nàng nắm ống tay áo Thẩm Nghiễm Tầm trắng bệch, chẳng còn vẻ đắc ý ngạo mạn năm xưa. Thẩm Nghiễm Tầm nhíu mày, khẽ rút tay ra.

Nàng cười gượng gạo: 'Cô nương Khương đã về kinh sao?'

Gia Hòa quận chúa chế nhạo:

'Thế tử phu nhân nói vậy, như thể kinh thành là hang hùm miệng sói, không dung nổi Diểu Diểu ấy.'

'Khương đại nhân giờ đã là Hộ bộ Thượng thư hoàng thượng tự tay chỉ định, Diểu Diểu là đích nữ Thượng thư phủ, tự nhiên không cần lo bọn tiểu nhân ỷ thế phụ huynh lặp lại trò hèn hạ năm xưa.'

Lời vừa dứt, mấy vị quý nữ xung quanh khẽ che miệng cười. Ai mà chẳng biết Khâu Tuyết Từ cưới vào hầu phủ bằng th/ủ đo/ạn bất chính, lại ỷ thế ép ta rời kinh. Vì việc này, Thẩm Nghiễm Tầm nhiều năm lạnh nhạt, dù nàng bị s/ỉ nh/ục giữa chốn đông người, hắn cũng chỉ đứng nhìn, thậm chí còn tiếp tay.