Cút ngay! Cả nhà các người đều đen bạc, ứ/c hi*p Vãn Đường ta còn nhỏ dại. Nếu còn nhắc tới chuyện này, ta ch*t cho các người xem!"

Lâm An Hầu vội vàng cúi người vái chào: "Không dám, không dám!"

Phùng lão phu nhân thấy hắn đã nhận lời, mệt mỏi ngã vật vào ghế vẫy tay: "Được rồi, cút đi! Giờ ta không muốn nhìn thấy ngươi!"

Khánh Lạc Hầu thấy việc đổ bể, chỉ biết rụt cổ lủi thủi rời đi.

Bên ngoài cửa sổ, Phùng Vãn Đường khư khư nắm tay áo chị gái Phùng Sơ Đồng thì thào lo lắng: "Chị ơi, em sợ..."

"Đừng sợ, đã có chị ở đây. Chị sẽ bảo vệ em." Phùng Sơ Đồng âu yếm vuốt má em gái, ánh mắt thâm thúy như vực sâu lạnh lẽo dõi theo bóng lưng cha mình khuất dần.

**Chương 2**

Đêm đó, Phùng Vãn Đường vì quá sợ hãi đòi ngủ cùng chị ở Vụ Đồng Cư. Cô bé ôm ch/ặt tay chị như sợi dây c/ứu sinh duy nhất. Phùng Sơ Đồng thở dài, mắt nhắm không yên.

Cha nàng là nam đinh duy nhất của Khánh Lạc Hầu phủ, tập tước khi chưa thành niên. Thuở nhỏ đã đính hôn với khỏa thủ thượng thư Bộ Hộ - Khương Tri Hạ. Ai ngờ trước hôn nhân, cha nàng phụng mệnh đi Dương Châu công tác, gặp kỹ nữ Dương Nga rồi đắm chìm tình ái, quyết tâm bội ước cưới nàng ta.

Nhà họ Khương đâu chịu nhục, tâu lên Thánh thượng phán xử. Bị thu hồi tước vị, lão phu nhân phải lấy tính mạng ép cha nàng thành hôn với Khương Tri Hạ. Nửa năm sau hôn lễ, Dương Nga mang bầu đến bức cung. Không còn cách nào, phủ chỉ đành nhận nàng làm thiếp. Sau khi Dương Nga sinh trưởng nữ Phùng Thanh Hòa, lão phu nhân bắt uống th/uốc hồng hoa khiến nàng vĩnh viễn không thể sinh nở. Không có nam đinh kế thừa, Khánh Lạc Hầu và Dương thị mới tạm an phận.

Khương Tri Hạ nuốt h/ận, chỉ muốn chứng minh mình hơn Dương thị để giành lại trái tim chồng, liên tiếp sinh một trai hai gái. Thế nhưng Khánh Lạc Hầu chẳng đoái hoài đến con cái chính thất, chỉ sủng ái Phùng Thanh Hòa và Dương thị. Hắn đem hầu hết tài sản riêng cho hai mẹ con, lại còn trơ trẽn nhờ thầy giáo Tưởng thủ phụ, dùng hết gia sản hầu phủ sắm thập lý hồng trang đưa Phùng Thanh Hòa gả cho thứ tử Tưởng Hồng Nho.

Nhớ lại thuở nhỏ, trong mắt mẹ nàng ngoài cha chỉ có anh trai. Một là phu quân nàng khát khao không được, một là nam nhi duy nhất. Phùng Sơ Đồng hai tuổi đã dọn khỏi viện của mẹ, chỉ vì không được cha yêu, không giữ nổi ánh mắt chồng cho mẹ. Nàng nhớ như in đêm đầu tiên ở Vụ Đồng Cư, sợ hãi co ro trên giường, khản cổ gào khóc mong mẹ tới thăm. Nhưng nàng chỉ đợi được ánh bình minh. Từ đó, nàng không còn sợ bóng tối - vì ánh sáng luôn tới.

Có lần nàng thấy mẹ tắm nước lạnh cho em gái một tuổi giữa mùa đông. Đêm đó em lên cơn sốt cao, mẹ sai tỳ nữ lôi Khánh Lạc Hầu từ phòng Dương thị về, suýt khiến em gái đoản mệnh.

Sau này nàng kể với anh trai: "Anh ơi, sao mẹ lại tắm nước lạnh cho em?"

Người anh vốn chính trực gi/ận dữ đ/ập vỡ chén trà, xông đi chất vấn mẹ. Việc đến tai bà nội, ph/ạt mẹ quỳ từ đường ba ngày, dời em gái về Hải Đường Uyển. Từ đó, mẹ mỗi lần thấy nàng đều ch/ửi "bạch nhãn lang", không biết giúp mẹ giữ chân cha. Dần dà, mẹ càng lúc càng không kiêng dè, đi/ên cuồ/ng tranh sủng với Dương thị, dồn hết tâm trí vào việc lấy lòng Khánh Lạc Hầu mà lạnh nhạt với con cái.

Lớn lên, nàng dần hiểu mẹ - nửa đời người ấy chỉ biết nịnh đàn ông và tranh đoạt sủng ái, vừa đáng thương lại đáng h/ận.

Nghĩ tới đây, Phùng Sơ Đồng lặng lẽ rơi lệ. Không phải vì người mẹ đi/ên cuồ/ng hay ông cha thiên vị, mà vì ba chị em chưa từng biết hơi ấm tình thân. Không biết nếu mẹ biết được âm mưu của cha và Phùng Thanh Hòa, sẽ kiên quyết phản đối hay vì nịnh chồng mà hi sinh em gái?

Nếu cha hứa chỉ có mẹ một người, chắc mẹ sẽ đồng ý thôi. Đó vốn là khát vọng cả đời bà.

Hôm sau, trằn trọc mãi, Phùng Sơ Đồng vẫn quyết định kể với anh trai. Nàng hiểu cha và Dương thị sẽ không buông tha, cần sức mạnh của anh cùng bảo vệ em gái. Nghe xong, anh trai trầm mặc hồi lâu, đỏ mắt đưa nàng về Vụ Đồng Cư, dặn luôn giữ em bên cạnh rồi xuất ngoại du học.

Phùng Thanh Hòa vốn không sống được bao lâu, nhờ Khánh Lạc Hầu vào cung xin được củ nhân sâm ngàn năm mà kéo dài thêm một năm mạng.

Thoắt cái đã gần tới Lễ Thất Tịch. Lúc vấn an sáng sớm, Phùng lão phu nhân nói: "Sáng nay nhà họ Tưởng gửi thư, Thanh Hòa muốn các em cùng qua đó đón lễ."

Khương thị nhíu mày: "Qua nhà họ Tưởng đón lễ? Sao được! Con gái nhà ta nào có lý đón tết nhà ngoại?"

"Nó nói đây có lẽ là Lễ Thất Tịch cuối cùng, muốn sum họp cùng các em cho trọn vẹn." Ánh mắt lão phu nhân lạnh băng, trong lòng châm biếm: Bỏ qua chuyện trọn vẹn hay không, chỉ sợ bên đó chưa buông ý định bắt Vãn Đường làm kế thất.

Phùng Sơ Đồng gi/ật mình. Đây rõ ràng là yến tiệc Hồng Môn âm mưu. Vãn Đường mà đi, khó lòng trở về. Nàng phải nghĩ cách từ chối vừa không vô tình lại hợp lý.

"Bà nội, nếu chị cả muốn sum họp, sao cha không đón chị về phủ đón lễ? Bà nội và mẹ cũng lâu chưa gặp chị, về nhà chẳng phải tốt hơn?"

"Ừ... nếu được thì tốt. Nhưng giờ sức Thanh Hòa yếu lắm, sợ không chịu nổi đường xa."

"Cháu thấy chị nói phải. Nào có lý đón tết nhà chị dâu, biết đâu lại là hang hùm nọc rắn, đi rồi không về!"