Nước mắt ta giàn giụa, siết ch/ặt tấm ngọc bội áp vào má.

"Hắn hiện giờ ở đâu?" Giọng ta nghẹn ngào hỏi.

"Quân sư hiện chưa tiện lộ diện. Bên Lĩnh Nam có một đạo quân kỳ lạ, là hậu nhân của những trung thần bị triều đình oan gi*t năm xưa, nay đều nghe theo hiệu lệnh của Thôi thiếu tướng quân. Sau khi có La quân sư, đạo quân này thế như chẻ tre."

Thiếu niên hạ giọng, "Quân sư dặn ta nói với nàng, nửa tháng nay, Thái tử vì lấp đầy khoản bội chi đại hôn, lại động tay chân vào kho lương."

"Đầu mục bảo nàng tìm cách đưa sổ sách kế toán vừa lấy được cho Ngũ hoàng tử. Hắn là tử địch của Thái tử, mượn đ/ao này là vừa khéo nhất."

Ta xoa viên ngọc kim tước, lau khô nước mắt, trong mắt chỉ còn lại sắc lạnh.

La Khang bên ngoài đã có viện binh, mượn thế tích trữ binh lực, muốn làm kẻ lật đổ bàn cờ.

Mà ta, chính là con mắt của hắn trong kinh thành.

"Về bẩm quân sư."

"Gió kinh thành này, ta sẽ thổi lên thay hắn."

"Bất kể là gió đông hay gió tây, cuối cùng gẫy đổ, chỉ có thể là lá cờ lớn của Thái tử."

14

Mưa kinh thành đã rơi hơn nửa tháng.

Ta chống chiếc ô giấy dầu, đứng trong hẻm sau cửa hàng gạo.

Nước mưa từ mái hiên nhỏ xuống.

"Nhị tiểu thư, mọi việc đã làm theo lời nàng dặn."

Ông chủ là người thật thà chất phác, giờ đây mồ hôi ướt đẫm, tay r/un r/ẩy.

Sau lưng hắn chất mấy chục bao gạo, miệng bao mở toang, bốc mùi ẩm mốc. Hạt gạo đen xì, lẫn đầy sạn sỏi.

Đám đảng Thái tử tham ô, đem lương c/ứu tế đổi thành thứ gạo cũ mục này.

Ta với tay nắm lấy một nắm.

"Mấy bao này, nhất định phải trộn vào cháo phát cho lưu dân ngày mai." Ta kẹp mấy trang sổ gạo giả vào giữa các bao, "Nhớ kỹ, đặt bao sao cho kín đáo nhưng không đến nỗi không phát hiện được."

Đó là con đường Ngũ hoàng tử vi hành nhất định phải đi qua.

Ngũ hoàng tử vốn có tiếng hiền đức, không nỡ thấy dân chúng khổ sở.

Lưỡi đ/ao La Khang chọn cho ta thật đúng lúc.

"Nhị tiểu thư, nếu bị phát giác..." Giọng ông chủ run bần bật.

"Có tra ra cũng là Thái tử tạo nghiệp, can hệ gì đến ngươi?" Ta phủi tay, ánh mắt quét qua kho chứa đầy chứng cứ tội lỗi, "Ta tự sẽ bảo toàn cho ngươi."

Khi về tới tướng phủ, từ thư phòng của phụ thân vọng ra tiếng gầm thét.

"Mười vạn lượng, hắn tưởng ta là cái gì? Kho tiền của hắn sao!"

Ta đẩy cửa bước vào, chỉ thấy phụ thân gi/ận run người, quản gia r/un r/ẩy giơ tấm thiếp mạ vàng.

"Đại hôn vừa xong, lại đòi quân phí lấp lỗ hổng, giờ còn thêm mười vạn lượng bạch ngân! Thu phục được nhà Lý rồi, giờ hắn muốn hút cạn tướng phủ mới chịu buông sao?!"

"Phụ thân hãy ng/uôi gi/ận." Ta dâng trà lên, "Thái tử điện hạ cũng đang gấp, nghe nóng chiến sự phương Bắc căng thẳng, lương thảo tốt đều dồn ra biên cương, kho lương c/ứu tế..."

"Đó là tự hắn chuốc lấy!" Phụ thân hạ giọng, "Dùng gạo cũ thay lương c/ứu tế, giờ bị Ngự sử đài để mắt, muốn dùng tiền bịt miệng họ? Mơ đi!"

Đúng lúc ấy, người giữ cổng hớt hải chạy vào.

"Tướng công! Thái tử phi... Thái tử phi trở về rồi!"

Phụ thân nhíu mày. "Về thăm nhà thì về, hoảng hốt cái gì?"

"Không phải..." Người giữ cổng nuốt nước bọt, mặt mày tái mét, "Xin ngài ra chính sảnh xem cho rõ."

Chưa bước vào hoa đường, mùi hương nồng nặc đã xộc vào mũi.

Đó là loại trầm Tây Vực nồng nhất, thường dùng để che mùi x/á/c ch*t.

Dù vậy, thứ mùi tanh th/ối r/ữa vẫn lọt ra.

Lâm Uyên Nhi ngồi trên ghế thái sư, toàn thân bọc kín mít, mặt đeo khăn che dày đặc, chỉ lộ đôi mắt.

Thấy phụ thân, nàng "phịch" quỳ xuống đất.

"Phụ thân! Xin c/ứu con, Thái tử... Thái tử không cho con tiền m/ua th/uốc nữa!"

Nàng vừa khóc vừa bò tới, nào còn chút kiêu hãnh của mỹ nhân đệ nhất kinh thành ngày trước.

Phụ thân nhíu ch/ặt mày.

"Khóc lóc cái gì, tướng phủ giờ cũng như bồ t/át đất sét qua sông, lấy đâu ra tiền rảnh cho ngươi phung phí th/uốc thang linh tinh!"

Lâm Uyên Nhi người cứng đờ, trừng mắt nhìn ta đứng sau lưng phụ thân.

"Là ngươi... là con tiện tỳ này hại ta!"

Nàng như đi/ên lao tới, móng tay chĩa thẳng vào mặt ta, "Từ khi dùng cái phương th/uốc của ngươi, mặt ta tuy khỏi nhưng trong luôn có cảm giác như giòi bò! Có phải ngươi làm tay hại không?!"

Ta h/oảng s/ợ núp sau lưng phụ thân, nước mắt tuôn như mưa.

"Chị tỷ minh xét! Cao ngọc cơ kia là cổ phương, nếu chị tỷ không tin, Uyển Nhi nguyện ch*t minh chứng!"

Ta nắm ch/ặt vạt áo phụ thân, khóc như hoa lê dầm mưa, "Chắc chị tỷ t/âm th/ần bất ổn, Thái tử điện hạ đang phiền n/ão vụ án gạo, gi/ận cá ch/ém thớt mới c/ắt tiền th/uốc của chị."

Nhắc đến án gạo, sắc mặt phụ thân lại âm trầm.

"Đủ rồi!" Phụ thân đẩy phắt Uyển Nhi đang xông tới, quát lạnh, "Em gái ngươi vì gia tộc tận tâm tận lực, còn ngươi giờ ra cái thể gì! Nếu còn náo lo/ạn, cút về Thái tử phủ ngay!"

Uyển Nhi bị đẩy ngã vật xuống đất, không tin nổi nhìn phụ thân.

"Phụ thân... con là Uyên Nhi đây... là đích nữ của ngài mà..."

Nàng hằn học gi/ật phăng khăn che mặt.

"Á!" Các thị nữ trong sảnh kinh hãi la thất thanh.

Gương mặt kia, tuy trắng trẻo nhưng mang màu xanh tím quái dị, như ngâm nước mấy đêm liền.

Hai bên má da mỏng manh đến nỗi thấy cả mạch m/áu giun giút bên trong.

Phụ thân bản năng lùi ba bước.

"Đeo khăn vào, đừng ở đây làm nh/ục nhã!"

Câu nói này, hoàn toàn tuyên án Uyển Nhi vô vọng.

Nàng đờ đẫn nhìn phụ thân, ánh mắt dần tắt lịm, chỉ còn vô tận tuyệt vọng.

"Tướng công, Thái tử điện hạ giá lâm!"

Quản gia phá vỡ không khí hỗn lo/ạn.

Thái tử mặc thường phục bước vào, sắc mặt âm trầm.

Sau lưng hắn là mấy vệ sĩ đeo đ/ao, khí thế hung hăng, rõ ràng bất thiện.

Bên Ngũ hoàng tử đã ra tay rồi.

Thái tử bước vào, chẳng thèm liếc nhìn Uyển Nhi đang nằm dưới đất.

"Lâm đại nhân, th/ủ đo/ạn cao thật. Trong triều có người đàn hặc cô lấy gạo cũ thay lương c/ứu tế, lại còn tìm thấy sổ sách trong bao gạo. Cửa hiệu ấy treo biển 'Lâm', việc này, nhạc phụ định giải thích thế nào với phụ hoàng?"

Phụ thân kinh hãi, cửa hiệu gạo kia đúng là của tướng phủ, nhưng đường cung ứng lương c/ứu tế luôn do Thái tử kh/ống ch/ế.