Một ngày vội vã trôi qua, tôi chợt nhận ra mình chẳng có thời gian để ý tới Ngụy Xuân Hạ ở phía đối diện.

Tan làm, thấy Ngụy Xuân Hạ đứng đợi tôi không xa.

Áo ngắn tay trắng phau dưới ánh đèn làm lộ rõ thân hình g/ầy guộc. Mỏi mệt trong tôi bỗng chốc tan biến, thay vào đó là nỗi tự trách. Bao lâu rồi mà tôi vẫn chẳng thể nào bồi bổ cho anh thêm chút thịt.

Ngụy Xuân Hạ bước tới, nắm lấy đôi tay tôi. Hôm nay đôi tay ấy bị bỏng mấy lần, rửa bát xong lại trắng bệch nhăn nheo, trông thật chẳng đẹp đẽ gì. Nhưng so với tay Ngụy Xuân Hạ thì vẫn còn lành lặn hơn nhiều.

Tôi cảm nhận rõ bàn tay anh đang run nhẹ. Ngẩng lên nhìn gương mặt anh, tôi gi/ật mình. Trong mắt Ngụy Xuân Hạ lấp lánh nước. Đây là lần đầu tiên trong kiếp này lẫn kiếp trước, tôi thấy anh suýt khóc. Dù chỉ là ngấn lệ, nhưng vẫn là lần đầu.

Tôi luống cuống: "Anh sao thế?"

Ngụy Xuân Hạ hỏi ngược lại: "Sao đột nhiên em đi làm thêm?"

Tôi thở dài, giọng nhẹ bẫng: "Em chỉ muốn ở gần anh hơn thôi." Tôi với tay nắm lấy bàn tay anh, "Về nhà thôi. Em sẽ nấu canh trứng hấp cho anh."

Suốt đường về, tôi kể anh nghe đủ thứ. Nào là trải nghiệm làm thêm, nào là có khách khen mì em nấu ngon, nào là em có thể tiếp tục công việc này. Ngụy Xuân Hạ chỉ im lặng nhìn chằm chằm vào mặt tôi, chẳng nói gì.

Về đến căn phòng nhỏ, tôi tắm rửa xong ngồi bệt trên giường. Xung quanh nóng bức, ngột ngạt. Chiếc quạt cây cũ kỹ phía trên gần như chẳng có tác dụng gì. Ngụy Xuân Hạ chẳng biết tìm đâu ra chiếc quạt cũ, đặt trong căn phòng chật chội ấy. Tiếng động ồn ào phát ra, hiệu quả làm mát thì chẳng đáng là bao.

Đáng lẽ đêm khuya phải tĩnh lặng, vậy mà bên tai ngoài tiếng thở của chính mình, chỉ còn nghe thấy tiếng rung rinh khó chịu từ chiếc quạt. Tôi đờ đẫn nhìn nó, chợt nhận ra căn nhà này còn thiếu quá nhiều thứ.

Khi một người đã có sẵn mọi thứ, họ vô thức bỏ qua những điều chẳng cần bận tâm. Vừa lau tóc, tôi vừa nghĩ xem nên sắp xếp đồ đạc vào đâu.

Không để ý thấy Ngụy Xuân Hạ sau khi tắm xong cầm xấp tiền hai ngàn tệ đến bên giường. Mái tóc hơi dài dính vào mặt, chiếc áo phông bó sát người, anh cúi mắt đặt xấp tiền mặt vào tay tôi:

"M/ua điều hòa đi."

Giọng anh nhẹ bẫng, đều đều. Tôi không nói gì, chỉ nhìn đôi bàn tay trắng bệch của anh. Lần đầu tiên tôi cảm thấy hai ngàn tệ sao mà nặng trĩu, sao mà nhiều đến thế.

"Ừ."

**17**

Hôm sau tiễn Ngụy Xuân Hạ ra khỏi nhà, tôi cũng thu dọn đồ đạc rồi ra ngoài. Tôi đến trung tâm thương mại chọn đồ điện máy. Căn phòng nhỏ quá, chỉ chứa được đồ đạc hạn chế nên kích thước là yếu tố quan trọng. Đi một lúc, so sánh đủ kiểu, cuối cùng tôi chọn được tủ lạnh, điều hòa, máy lọc nước cùng vài món đồ gia dụng nhỏ.

Khi nhân viên giao hàng tới, tôi phụ mang đồ vào nhà. Thợ lắp điều hòa bắt tay vào việc ngay. Lắp điều hòa cho cả phòng khách lẫn phòng ngủ, tôi còn m/ua thêm bàn ghế đặt ở phòng khách. Nhìn đồ đạc mới tinh dần lấp đầy căn nhà, lòng tôi trào dâng niềm vui khó tả, cảm giác một khoảng trống nào đó trong tim được lấp đầy, thỏa mãn vô cùng.

Tôi cũng háo hức chờ đợi Ngụy Xuân Hạ về nhà, không biết anh sẽ ngạc nhiên thế nào khi thấy sự thay đổi này. Chắc chắn sẽ lắm.

Đêm đó, Ngụy Xuân Hạ về đến nhà. Bật đèn lên thấy nội thất mới tinh khắp phòng, anh đứng sững tại chỗ rất lâu. Ánh mắt anh dán ch/ặt vào mâm cơm thịnh soạn trên bàn cùng tôi đứng bên cạnh. Thấy anh mãi không nhúc nhích, tôi bước tới kéo tay anh:

"Cả ngày mệt rồi, ăn cơm lấy lại sức đi."

Anh không nói gì, ôm chầm lấy tôi. Vòng tay Ngụy Xuân Hạ thật chắc khỏe, tôi nhẹ nhàng ôm anh đáp lại. Anh thì thầm bên tai tôi một câu. Tôi đơ người. Anh lại nói:

"Anh yêu em."

Tôi siết ch/ặt hơn: "Em cũng yêu anh."

Vừa dứt lời, tôi cảm nhận vòng tay ôm tôi dần nới lỏng. Thân hình trong vòng tay cứng đờ một chút rồi mới trở lại bình thường. Ngụy Xuân Hạ vùi mặt vào ng/ực tôi, giọng nghẹn ngào:

"Anh rất yêu em, yêu nhiều lắm, rất nhiều."

Tôi biết mà.

**18**

Tôi và Ngụy Xuân Hạ cùng vào học ngôi trường cũ của anh ở kiếp trước, nhưng chọn hai chuyên ngành khác nhau. Anh không chọn ngành học cũ mà theo ngành y.

Lịch học của tôi nhẹ nhàng hơn anh. Ngày nào tan học tôi cũng đến phòng học đợi anh xong giờ, rồi cùng về căn hộ thuê ngoài. Ngụy Xuân Hạ vẫn thường xuyên làm thêm, nhưng toàn những công việc gia sư nhẹ nhàng hơn.

Tôi thường chuyển tiền vào thẻ anh. Anh biết nhưng không phản đối dữ dội như trước nữa. Qu/an h/ệ giữa tôi và Thẩm Duật cũng tốt hơn. Vào những dịp đặc biệt, chúng tôi gọi điện thoại, thỉnh thoảng cùng nhau ăn cơm.

Năng lực của Thẩm Duật mạnh hơn tôi nhiều. Những việc với tôi là khó khăn, với ông ấy chỉ là chuyện nhỏ. Chưa đầy nửa năm đã giải quyết xong vấn đề từng khiến tôi đ/au đầu suốt kiếp trước. Ông ấy nói rất thích cảm giác được phát biểu hữu ích trong cuộc họp và đưa ra quyết định đúng đắn.

Sức khỏe ông dường như cũng thực sự khá lên. Đến khoảng thời gian ông qu/a đ/ời ở kiếp trước, giờ đây ông vẫn có thể đ/ập bàn m/ắng tôi và Ngụy Xuân Hạ về quyết định ra nước ngoài đăng ký kết hôn.

Ngoài việc Thẩm Duật kiên quyết phản đối chuyện này, mọi thứ khác đều đang đi theo hướng tốt đẹp.

Nhưng vào năm thứ hai đại học, tôi nhận được điện thoại từ trợ lý của Thẩm Duật.

"Tiểu thiếu gia, tổng giám đốc ngã bệ/nh rồi. Hiện tại tình hình không ổn lắm, cậu đến thăm ông ấy được không?"

Lúc đó tôi vừa tan học, đang định đi đón Ngụy Xuân Hạ. Nghe xong, nụ cười trên mặt tôi cứng đờ, rất lâu không thể hoàn h/ồn. Mãi đến khi Ngô Lãnh mệt mỏi lên tiếng lần nữa: "Tiểu thiếu gia, cậu đến đây được không?"

Tôi vô thức gật đầu, chợt nhận ra Ngô Lãnh không thấy được, liền "ừ" một tiếng. Chạy ra cổng trường bắt taxi, lúc này tôi mới kịp nhắn tin cho Ngụy Xuân Hạ. Nhìn màn hình tắt đen, đầu óc tôi trống rỗng.

Đến cổng bệ/nh viện, bước chân tôi tự nhiên chậm lại. Không biết diễn tả cảm giác này thế nào. Như thể đi chậm một chút thì sẽ trì hoãn được việc đối mặt với hiện thực. Nhưng bên tai lại có giọng nói thúc giục tôi đi nhanh hơn.

Đến tầng Thẩm Duật đang nằm điều trị, mọi ồn ào bị cách ly hết. Hành lang chỉ thấy Ngô Lãnh - trợ lý của Thẩm Duật - ngồi thẫn thờ trên chiếc ghế sắt.