Thôi đừng mơ nữa, em trai.

Mùi nước hoa xộc thẳng vào mũi, hơi hắc.

Tôi nhíu mày không nén nổi.

Chiếc xe phóng vút đi, khói bụi cuốn lên m/ù mịt.

Nghẹn ứ khiến mũi tôi cay cay.

Ngón tay tôi siết ch/ặt vào lòng bàn tay.

Cố gạt đi cảm giác ngạt thở đang bóp nghẹt tim gan.

Chẳng quan trọng nữa rồi.

Tôi tự nhủ.

44

Khoảng trống ấy cần được lấp đầy bằng thứ gì đó.

Tôi vật vờ trở về trường, ch/ôn mình trong phòng thí nghiệm.

Sống lại cuộc đời đều đặn như máy, cố cân bằng cảm giác mất phương hướng trong lòng.

Tôi không liên lạc với Giang Kỳ.

Hắn lại càng không thể chủ động tìm tôi.

Ba năm nay vẫn thế mà.

Tôi bất cần nghĩ.

Từng giây từng phút, hết xuân lại đông.

Cứ thế mà sống đến hết đời.

45

Chỉ là gần đày nghiện th/uốc nặng hơn.

46

Tối hôm đó hội đồng môn họp mặt, sau khi tiễn thầy về, đám đàn em rủ nhau sang quẩy ở KTV.

Hát mệt nghỉ, rư/ợu cũng cạn ly, có đứa đề nghị chơi trò thách thức.

Chai rư/ợu xoay vòng rồi chỉ vào tôi, câu hỏi là:

[Gọi cho người đầu tiên trong danh bạ, tỏ tình với họ.]

Men say dồn lên mắt, tôi không muốn phá hứng cả bàn.

Móc điện thoại lật lật, rồi đờ người trước cái tên "Giang Kỳ".

Tôi quên mất.

Những người khác đều chỉ liên lạc qua mạng xã hội.

Trong máy chỉ lưu mỗi số này.

47

Định thoái thác, nhưng ông sư huynh hiếu sự đã cư/ớp luôn điện thoại.

Hắn bấm gọi, bật loa ngoài, cả lũ háo hức vây quanh.

Tim tôi đ/ập thình thịch, chuông reo hơn chục nhịp mới được nhấc máy.

Đầu dây bên kia vang lên giọng nam trầm đầy bực dọc vì bị đ/á/nh thức:

"Ai đấy?"

Ba năm qua, tôi vô số lần nhìn chằm chằm vào dãy số này.

Hết lần này đến lần khác kìm nén trái tim cứng đầu.

Nh/ốt luôn cả nỗi nhớ hắn vào sâu trong danh bạ.

Giờ mộng tưởng thành sự thật, lại thấy không thực chút nào.

"Em, Thầm Nguyện."

Giữa không khí ngượng ngùng, tôi lắp bắp.

Nhưng giọng nói từng khiến tim đ/ập lo/ạn xạ giờ chỉ chua chát:

"Em nỡ lòng nào chủ động liên lạc với anh?"

48

Nhạc nền vẫn rền rĩ, không khí trong phòng KTV ch*t lặng.

Sư huynh ngượng ngùng ho giả, gắng c/ứu vãn:

"Xin lỗi anh, bọn em đang chơi trò đùa thôi."

Đầu dây im lặng giây lát, rồi lạnh lùng:

"Thầm Nguyện, em đang ở đâu mà khuya khoắt thế này?"

49

Lúc Giang Kỳ tới nơi, tôi đang ôm khư khư chai rư/ợu.

Sư huynh mặt đầy bất lực, chào qua loa rồi khôn khéo rút lui.

Trước giờ sao không thấy hắn tinh tế thế nhỉ.

"Dậy, về nhà."

"Anh là ai?"

Tôi cố mở cho to đôi mắt đờ đẫn, nhìn hình ảnh chập chờn trước mặt.

"Anh trai em."

Giọng điệu hung dữ khác thường.

"Anh không phải anh trai em, anh trai em đâu có hung thế."

Tôi liều mạng chống cự, nhân lúc say mà giở trò:

"Em không về, em không muốn ở nhà một mình, em phải ở đây với chai rư/ợu này."

Hắn vừa tức vừa buồn cười:

"Thầm Nguyện, về với anh."

Rồi giọng chùng xuống:

"Về nhà anh."

"Mang cả chai rư/ợu đi cũng được."

Tôi cười hớn hở.

Gật đầu ngây ngô.

Hắn cúi xuống, khoác cánh tay tôi lên vai.

Khi đứng thẳng lên, ngọn tóc dựng đứng của hắn quệt qua tai tôi, khiến tôi ngứa ran.

Tôi như bị m/a nhập, khẽ chạm môi lên đó - một nụ hôn thoáng qua không để lại dấu vết.

50

Giang Kỳ cõng tôi đi rất vững, tôi "bốp" một cái vào mặt hắn.

Hắn khổ sở: "Thầm Nguyện, đừng quậy."

Nghe vậy, tôi đành ngưng tay.

Một lát sau lại không yên.

Lúc chọt tai, lúc véo tóc hắn.

Hắn kiên nhẫn gỡ tay tôi xuống.

Tôi bực mình, lại lải nhải:

"Trước đây sao không thấy anh hung dữ thế."

"Bây giờ anh không thương em nữa, anh thương người khác rồi."

"Anh hết kiên nhẫn với em rồi."

Hắn bảo tôi im miệng.

Ngập ngừng giây lát lại nói:

"Ngứa."

51

Tôi uất ức đi/ên lên, nhưng cũng không nói thêm nữa.

Cồn cào xoáy vào đầu, choáng váng.

Gió đêm hè mát rượi, thổi đến mức lòng người chỉ muốn ngủ khò.

Tôi áp má vào mặt Giang Kỳ, cảm nhận cơ thể hắn cứng đờ.

Tôi thì thầm:

"Ngủ ngon, Giang Kỳ."

Giá như con đường này không bao giờ kết thúc.

52

Về đến nhà, hắn quăng tôi lên giường rồi cầm đồ đi tắm.

Người tôi nhớp nháp, khó chịu vô cùng.

Tôi vật vã trồi dậy, chạy đến cửa phòng tắm đ/ập cửa rầm rầm:

"Mở cửa, em cũng muốn tắm."

Hắn không mở, cũng chẳng thèm đáp.

Tôi hết hứng, quay về ngồi thừ trên giường.

Hắn tắm xong bước ra thấy tôi bất động, buông lời mỉa mai:

"Thầm Nguyện đang diễn cảnh trụ cột à?"

Tôi liếc hắn, im thin thít, tỏ vẻ hờn dỗi.

Hắn khoanh tay, dựa cửa nhìn tôi đầy hứng thú:

"Thầm Nguyện, ngày trước chủ động quấy rối anh là em, đòi chia tay là em, nói cả đời không quay về cũng là em, biệt tích ba năm trời vẫn là em."

"Sao giờ em còn làm mặt mày ủ rũ thế?"

Tôi nghẹn lời, đầu óc chợt tỉnh táo hẳn.

53

Hôm đó là ngày dự đoán điểm thi đại học, mẹ Tống qu/a đ/ời.

Lương y khó tự chữa lành cho chính mình, bà từng dùng d/ao kéo c/ứu vô số mạng người, lại không phát hiện trục trặc của bản thân.

Khối u á/c tính phát triển nhanh, bà chọn cách ra đi đẹp nhất.

Bà nói không muốn nằm liệt giường, từng động tác đều phải nhờ vả.

Bà muốn rời đi trong vẹn toàn.

Giang Kỳ ban đầu không đồng ý, sau cùng cũng gật đầu.

54

Tờ điểm thi nằm im trong cặp, tin vui mất hết hương vị.

Hôm đó mưa như trút nước, tôi chạy đi tìm hắn.

Nhà tang lễ lạnh lẽo, hắn áo mỏng manh, ngồi lặng thinh.

Tôi đ/au lòng chạy tới ôm hắn.

Hắn nói:

"Anh không còn người thân nào nữa."

Giang Kỳ nghẹn giọng, tôi cũng không cầm được nước mắt.

Người tốt đoản mệnh, thế giới này quả bất công.

Nghĩ đi nghĩ lại cũng không biết nên trách ai.

Mưa xóa vệt nước mắt, vai tôi ướt sũng.

Tôi khẽ vỗ lưng hắn:

"Sau này em sẽ là người thân của anh."

"Em sẽ ở bên anh cả đời."

Người hứa hẹn là tôi.

Mà cũng chính tôi, trong đêm mưa tương tự, đã phản bội hắn.

55

Hồi đó Lâm Việt tìm đến tôi.

Tự xưng là bạn thuở thiếu thời của Giang Kỳ.

Cô ta nói mình du học nước ngoài, nên tôi mới có cơ hội chen chân.

Rồi dùng giọng điệu người lớn, phân tích lợi hại từng ly từng tí.

Cái giá phải trả nếu cứ khăng khăng ở bên Giang Kỳ là gì, sẽ để lại vết nhơ nào trên cuộc đời hắn.