Lý trí dần trở lại, tôi cố gắng quan sát kỹ căn phòng xung quanh. Lúc đầu còn mơ màng tưởng mình đang ở nhà, bởi cách bài trí và thiết kế căn phòng này giống hệt nhà tôi.

Mấy tòa chung cư cao tầng trong khu này đều được trang bị nội thất cao cấp đồng bộ từ đầu, nhưng bố cục mỗi căn hộ lại có chút khác biệt. Nghĩa là nếu chủ nhà không tự sửa sang lại, thì những căn cùng tầng trong cùng tòa nhà sẽ có cách bố trí phòng ốc, sàn gỗ, trần thạch cao và đèn chiếu sáng y hệt nhau.

Điều đó có nghĩa... căn phòng ngủ này nằm ngay trong khu chung cư của tôi, cụ thể là tòa số 5 - nơi tôi đang sống.

Đang phân vân không hiểu chuyện gì xảy ra, bỗng từ ngoài cửa vọng vào giọng đàn ông. Toàn thân tôi gi/ật thót. Giọng nói đó...

Là Trịnh Hải!

13

Đây là nhà Trịnh Hải? Không đúng, tôi từng đến nhà hắn, căn hộ ấy đã được cải tạo lại. Hơn nữa nhà hắn đối diện thẳng với nhà tôi, bố cục đối xứng nên phòng ngủ chính không thể ở vị trí này.

Tôi vật lộn lê mình trên sàn như con sâu, cố trườn về phía cửa. Khi ngã khỏi giường, tiếng "rầm" vang lên rõ mồn một.

Tưởng chừng mọi chuyện đã hết, thì từ ngoài hành lang vọng vào đoạn hội thoại rành mạch. Vẫn là giọng Trịnh Hải, nhưng nghe thều thào yếu ớt, mỗi lần thở phải gắng sức lắm mới thốt được từng chữ.

"Mẹ ơi... trong phòng có tiếng động gì vậy?"

Khe cửa phòng khách hé mở như cố ý, cho phép tôi nhìn rõ hai bóng người đang đứng trong phòng khách. Nhưng do có xích an toàn nên không thể mở rộng thêm.

Người phụ nữ đối diện Trịnh Hải khom người xuống, làm như không nghe thấy động tĩnh từ phía tôi, dịu dàng nói: "Có lẽ là chuột thôi, đừng để ý làm gì, mau uống nước xà phòng đi, nôn ra là đỡ ngay."

Trịnh Hải dựa vào ghế sofa, nằm bệt dưới đất, sắc mặt trắng bệch như người mất h/ồn. "Người đó... thế nào rồi?"

Người phụ nữ đáp: "Vẫn mê man, không có sức. Xem ra cách này không ổn, lát nữa mẹ sẽ vào giúp một tay."

Trịnh Hải đón lấy chiếc bát, nhíu đôi lông mày đẹp đẽ đầy đ/au đớn, ép mình uống cạn thứ nước trong bát. Sau đó ôm lấy thùng rác nôn thốc nôn tháo, tiếng nôn ọe đ/au đớn vang lên giữa không gian ngập mùi hôi thối nồng nặc.

Ch*t ti/ệt, cái mùi này...

Lúc này, theo chuyển động của Trịnh Hải, tôi nghe thấy tiếng leng keng của xiềng xích. Lúc này tôi mới nhận ra, tứ chi hắn đều bị c/òng bằng xích sắt.

Người phụ nữ đứng dậy, quay đầu lại liếc nhẹ về phía tôi. Khóe miệng nhoẻn cười, rồi lại quay đi.

Tôi suýt đái ra quần. Tôi thề bà ta vừa nhìn thẳng vào mắt tôi! Bà ta thấy tôi rồi!

Sống lưng tôi lạnh toát. Đó là chị Hồ - người mới chuyển đến khu Tiểu Hạnh Phúc. Căn hộ bà ta m/ua nằm ở tầng 9 tòa số 5. Đây là phòng 904 - nhà của chị Hồ!

Nghĩ lại bóng người mờ ảo quen thuộc trước khi mất ý thức, đích thị là bà ta. Nhưng tại sao chứ?

Hơn nữa cảnh sát đã khám xét nhà bà ta rồi mà? Sao Trịnh Hải lại gọi bà ta là "mẹ"? Người mà họ nhắc đến là ai?

Bao nghi vấn chưa được giải đáp thì cảnh tượng tiếp theo khiến tôi suy sụp hoàn toàn.

14

Từ phòng bên cạnh vọng ra ti/ếng r/ên rỉ nghẹn ngào. Âm thanh ấy kéo dài triền miên.

Cơ thể tôi bất động, nhưng kim đồng hồ cũ kỹ trên tường vẫn nhích từng vạch. Từ hai rưỡi sáng, rồi dần dần điểm ba giờ.

Chị Hồ ra vào nhiều lần, mỗi lần tay lại dính thêm m/áu, trán đẫm mồ hôi. Nhưng trên khuôn mặt bà lúc nào cũng nở nụ cười nhàn nhạt, mãn nguyện nhưng rờn rợn.

Trong khoảng thời gian ấy, tim tôi như treo ngàn cân.

Đến ba giờ mười phút, ti/ếng r/ên trong phòng bên biến thành tiếng kêu thảm thiết đ/au đớn của người tỉnh táo.

Tôi nghe giọng chị Hồ vẫn nhẹ nhàng: "Đừng kêu to thế, không còn sức đâu. Ngoan, nghe lời mẹ."

Rồi một tiếng khóc chào đời vút cao c/ắt ngang đêm tĩnh lặng. Cả màn đêm im ắng bỗng bừng tỉnh bởi tiếng khóc ấy.

Chị Hồ bồng đứa bé chạy ra phòng khách, bước chân rộn rã vừa hát vu vơ vừa nhẹ nhàng lau rửa, quấn tã cho đứa trẻ đang dần nín khóc.

Trịnh Hải ngước mắt nhìn, rồi gục đầu xuống bất lực. Tôi thấy một giọt nước mắt lăn trên gương mặt hắn. Không biết trong lòng hắn đang nghĩ gì, chỉ thấy từ đó về sau, hắn không ngẩng đầu lên nữa, như thể mọi chuyện đã chẳng liên quan gì đến mình.

Những động tĩnh lớn thế này lại xảy ra giữa đêm khuya, không thu hút sự chú ý mới lạ. Khi tiếng còi cảnh sát vang lên từ xa, tôi biết đã có người trong khu gọi báo.

Tiếng bước chân rầm rập và âm thanh đ/ập cửa vang lên ngoài hành lang. Lúc này vẻ mặt chị Hồ - người vẫn đang khẽ dỗ dành đứa bé - bỗng tỉnh táo như vừa thoát khỏi cơn mơ.

Bà ta trừng mắt nhìn chằm chằm vào cánh cửa đang bị đạp rầm rầm, ôm ch/ặt đứa bé rảo bước về phía ban công.

Tôi chợt linh cảm chuyện chẳng lành. Trịnh Hải bỗng ngẩng đầu lên, gào thét bằng giọng khàn đặc: "Mẹ! Đừng...!"

Một tiếng "ầm" chấn động cả tòa nhà vang lên. Tiếng vật nặng rơi tự do lại một lần nữa vang vọng trong đêm.

Trịnh Hải gi/ật mạnh xiềng xích, cố bò về phía ban công rồi lại ngã quỵ xuống. Hắn nằm rạp trên thảm, khóc nấc lên như chó bị thương.

Cánh cửa cuối cùng cũng bị phá tung. Tôi thấy cảnh sát Trần xông vào đầu tiên, anh ta bịt mũi kín mít, sắc mặt biến đổi.

"Ch*t ti/ệt! Mau gọi xe c/ứu thương! Xe c/ứu thương ngay!!"

14

Những gì xảy ra đêm ấy như vở kịch rùng rợn phi lý. Tôi chứng kiến toàn bộ nhưng không sao hiểu nổi chuyện gì đang diễn ra.

Mãi đến khi được đưa vào viện, tôi mới phát hiện trong túi áo mình có ba lá thư viết tay. Nét chữ mềm mại, người viết chính là chị Hồ.

Lá thư đầu tiên viết:

"Xin lỗi Tiểu Lý, chị là chị Hồ đây. Lần trước đến nhà em, chị đã lén làm chìa khóa dự phòng. Cũng là chị bỏ th/uốc vào cốc nước khiến em mất ý thức tạm thời."

"Kéo em vào vòng xoáy này, không phải ý của chị. Thực ra chị đã xử lý rác thải nhà bếp cẩn thận, nhưng chị cảm thấy nếu em tiếp tục điều tra, sớm muộn cũng phát hiện ra bí mật của chị."

"Chị không thể để em cản trở kế hoạch của mình, đành phải ra hạ sách này."