Thực ra tôi có thể tìm lý do biện hộ cho anh ấy.

Nào là khủng hoảng nhà họ Lương không rảnh tâm, anh ấy không quen Tân Tuân nên không biết sự tương phản trước sau, nào là tôi vừa trọng sinh tính cách bất ổn...

Nhưng tôi không làm thế.

Bởi trong lòng tôi cũng chất chứa oán gi/ận, tổn thương không thể chịu uổng.

Suốt cả đêm cố tình gây sự bốn năm lần, Lương Thầm như ứng viên lọt vòng chung kết sắp trượt, cuống cuồ/ng trút hết vốn liếng bản lĩnh ra.

Ban đầu tôi còn có thể khúc khích cười trong lòng.

Về sau cười không nổi nữa.

C/ầu x/in tha thứ bị hiểu nhầm thành cho bậc thang danh dự.

Lương Thầm căn bản không tin.

"Không cần nghĩ đến thể diện của anh, Thời Cát, cảm nhận của em mới quan trọng."

Vừa yên ổn được chút đã nghe anh bắt điện thoại.

"Ừ, để trước cửa đi."

Tôi mơ màng mở mắt: "Anh gọi món gì thế?"

Anh chưa kịp trả lời, vội quấn khăn tắm rồi bước ra ngoài.

Khi quay lại, anh cầm ly nước ngửa cổ uống ừng ực.

Mắt tôi lập tức trợn tròn.

"Lương Thầm đi/ên rồi à!"

Yết hầu Lương Thầm lăn tăn, uống quá nhanh khiến nước rỉ ra khóe miệng, nhỏ xuống bụng tôi.

Tựa như châm ngòi sóng thần.

Tôi run bần bật, n/ão bộ báo động đỏ.

Hoảng lo/ạn bò bằng bốn chi trốn thoát.

Chưa kịp trườn xa đã bị anh túm cổ chân lôi ngược lại.

"Cùng đi/ên đi."

30

Tỉnh dậy đã là chiều hôm sau.

Tôi nhìn chằm chằm trần nhà hồi lâu, cửa phòng mở ra, Lương Thầm thư thái đặt quần áo sạch ở cuối giường.

"Tỉnh rồi? Dậy ăn chút gì đi."

Tôi chuyển sang nhìn chằm chằm anh.

Anh bặm môi, đối mặt ánh mắt oán h/ận của tôi mà bước tới.

Giơ tay xoa đầu tôi.

"Lúc cuối em nói... là thật chứ? Không phải dỗ anh?"

Tôi hoàn toàn không nhớ lúc ấy đã nói gì.

Không phải c/ầu x/in thì cũng là c/ầu x/in...

Tôi nhắm mắt, từ từ giấu gương mặt bỏng rát vào chăn.

"Ừ, thật mà."

Cứng đầu thêm nữa, e rằng linh h/ồn tôi lại xuất khỏi x/á/c.

Dù cục tái sinh có khổ cực thế nào, ít nhất không phải gánh thân x/á/c nặng nề thế này.

Hơi thở đột nhiên nghẹn lại.

Trong đầu hiện lên bóng hình màu cam.

Tôi vén chăn: "Lương Thầm, em có thể gặp lại em họ anh không?"

31

Lương Thầm sắp xếp một bữa cơm gia đình nhỏ.

Nhà em họ, ba chúng tôi cùng một chú mèo.

"Hóa ra là nó. Bảo sao em vô cớ mơ thấy mèo vàng."

Em họ nhìn nồi lẩu sôi sùng sục, ánh mắt xa xăm.

Bên cạnh, chú mèo vàng m/ập ú như bình gas giẫm lên đùi cô, nghịch đôi đũa.

Cô cúi đầu cười, gắp miếng bò nhúng nồi nước lọc, thổi phù phù cho ng/uội rồi đặt lên lòng bàn tay đưa tới.

Nhìn cảnh này, tôi chợt mờ mịt.

Cho mèo nhúng thịt lúc ăn lẩu - Kim Tử từng kể với tôi vô số lần.

Mỗi cử chỉ, mỗi chi tiết đều được tả rõ mồn một.

Tôi không thể tin.

Nó chưa từng là nhân vật chính trong khung hình đó.

Tất cả những điều kể lại, cũng chẳng thuộc về nó.

Ôm ấp vuốt ve không phải của nó.

Pate hộp cá không phải của nó.

Ngay cả cái tên Kim Tử, cũng chẳng thuộc về nó.

Nó khao khát được yêu thương, khát khao đến đi/ên cuồ/ng.

Nên đã biến mình thành ảo ảnh của Kim Tử.

Hôm qua sau khi kể với Lương Thầm chuyện Kim Tử, anh nhíu mày: "Em chắc chứ? Cô ấy chưa từng nuôi mèo vàng."

Không nuôi, nhưng c/ứu qua.

Em họ nhặt được nó cứng đờ dưới gốc ngân hạnh, mang đến tiệm thú y c/ứu chữa.

Sau khi hồi phục, còn tích cực tìm chủ nhận nuôi.

Nhưng cô chủ mới mang th/ai ngoài ý muốn, mẹ chồng lén vứt bỏ nó.

Lòng vòng, nó lại trở về gốc ngân hạnh.

Mò mẫm tìm đến sân vườn nhà em họ.

"Mỗi lần em đùa với Kim Tử thường thấy một con mèo vàng to, nhưng vừa mở cửa là nó chạy mất."

"Em không ngờ là nó."

Cô thở dài đầy tiếc nuối: "Giá như em giữ nó lại..."

Tôi ngoảnh nhìn ra cửa sổ, trời trong xanh.

Khi ấy, nó đang trốn trong góc nào đó, ngơ ngác nhìn tr/ộm hơi ấm trong phòng.

Con mèo ngốc ấy, chắc sau khi gửi mộng mới nhớ ra, tất cả chỉ là giấc mơ nó tự dệt.

Không ai đợi nó.

Cũng chẳng ai hứa hẹn với nó.

Hớn hở chui vào giấc mơ chủ nhân hằng mong nhớ, chỉ nhận câu hỏi: "Mèo nhà ai thế?"

Ắt hẳn x/ấu hổ lắm, nên đến cuối cùng cũng chẳng ngẩng mặt lên.

Lương Thầm nắm tay tôi dưới bàn.

Tôi ngẩng mặt, thấy nỗi lo trong mắt anh.

Thực ra không quá buồn, nhưng trong lòng vương vấn nỗi chua xót khó phai.

Bâng khuâng như mất báu vật.

Trên đường về, Lương Thầm nghe điện thoại, sắc mặt trầm xuống.

Tôi đoán là chuyện công ty, vẫy tay bảo anh đi lo, còn mình dạo đến công viên gần nhà.

Nhìn thấy gốc ngân hạnh.

Đồ mèo l/ừa đ/ảo, mùa này làm gì có lá.

Tôi ngồi một lúc, tưởng tượng cảnh tái ngộ định mệnh.

Tiếc thay, chẳng có gì.

Chỉ gió vi vút thổi qua.

32

Sắp về đến nhà, Thi Dã nhắn tin.

【Gặp mặt không? Phòng khách sạn vẫn giữ, có thể qua bất cứ lúc nào.】

Tôi do dự, đáp: 【Có thể gặp, nhưng địa điểm do em chọn.】

Cuối cùng tôi chọn quán cà phê đối diện nhà, cửa kính nhìn thẳng thấy cổng khu dân cư.

Anh ta trông g/ầy đi.

Cử chỉ cũng trầm tĩnh hơn trước.

"Bây giờ nên gọi em là gì?"

Tôi nhấp ngụm cà phê.

"Gì cũng được, tùy anh. Nhưng sắp tới em sẽ đổi tên."

Tay anh ta khựng lại: "Đổi thành Thời Cát à?"

"Chưa nghĩ ra đổi thành gì. Chữ Tuân quá đ/ộc á/c, không ai sinh ra đã đáng hi sinh cho người khác."

Thi Dã sững sờ, sắc mặt cứng đờ.

"Xin lỗi, trước đây đã trịch thượng chỉ trích em."

Không muốn vòng vo: "Có việc gì?"

Anh ta nhìn tôi, rồi cúi đầu khuấy cà phê.

Lưỡng lự mấy lần, cuối cùng ấp úng: "Tân Tuân, anh muốn biết, nếu anh tỏ tình sớm hơn, em có đồng ý không?"

"Sớm hơn là khi nào?"

Anh ta bặm môi.

"Hôm đó em gọi điện hỏi anh có muốn em không..."

Khi trọng sinh, ký ức của thân thể này đã tan tác, chuyện anh ta nói tôi hoàn toàn không nhớ nổi.