Bên kia im lặng hai giây, bỗng chốc gào thét: "Đm mày! Ăn cơm cái con khỉ!"

"Con gái mày bỏ trốn rồi!"

3

"Cái gì?!"

Đôi mắt ba trợn tròn, nụ cười biến mất không dấu vết.

Mẹ cũng đờ đẫn đứng như trời trồng.

Giọng nói bên kia đầu dây sôi sục lửa gi/ận: "Nếu ngày mai vẫn không tìm thấy con gái mày, trả lại tiền thách cưới cho tao."

Chị cả mới 19 tuổi, nhưng đã đổi lấy 19 triệu tiền thách cưới.

Nhận tiền xong, nhà cửa tu sửa khang trang, thằng em trai học thêm đủ lớp, ba m/ua chiếc máy ảnh mơ ước bấy lâu, mẹ đeo sợi dây chuyền vàng lấp lánh.

Nhà còn tậu thêm chiếc xe hơi cũ.

19 triệu sớm đã cạn kiệt, ba mẹ làm sao trả nổi.

Ba hoảng lo/ạn thanh minh: "Trần Tĩnh nó đần thế, làm sao dám trốn?"

"Chắc các anh nhầm rồi."

"Tôi xem camera rồi, nó đi xe khách thẳng về nhà các anh đấy."

"Nếu dám chơi trò tiên nhảy, đừng trách tôi không nương tay với nhà họ Trần."

Tim tôi thót lại.

Trần Hạo Vũ bỗng hét toáng: "Chị cả đang trốn trong phòng chị hai!"

Mẹ trợn mắt, không chút nghi ngờ, xộc thẳng vào phòng tôi.

Bà lục soát tủ quần áo - trống rỗng.

Cúi xuống nhòm gầm giường - vẫn không một bóng người.

Mẹ quát gi/ận dữ: "Mày giấu nó ở đâu?"

Tôi bấm mạnh lòng bàn tay, bình thản đáp: "Con không biết."

"Chị ấy không về."

Khóe miệng ba chùng xuống, một cái t/át nảy lửa vả vào mặt tôi, giọng đầy u/y hi*p: "Mày còn dối trá."

"Ngoài mày ra, nó còn biết tìm ai?"

Nửa mặt tôi rát bỏng, trong miệng đầy vị tanh của m/áu.

Tôi ôm mặt nức nở: "Chị ấy là con người, có suy nghĩ riêng, đâu dại gì quay về cái nhà này."

"Nếu không tin, cứ việc báo cảnh sát!"

Ba mẹ liếc nhau, cùng im bặt.

Họ không dám báo cảnh sát, họ cũng biết b/án con gái là điều nh/ục nh/ã.

Mắt tôi đỏ hoe nhìn thẳng: "Các người không báo, con báo."

Tôi gi/ật lại điện thoại từ tay Trần Hạo Vũ, nhanh tay bấm số 110.

"Tút... tút..."

Chuông vừa reo được hai tiếng, ba đã gi/ật phăng chiếc điện thoại.

Ông cúp máy, hai gò má gi/ận dữ run lên.

"X/ấu chàng hổ ai!"

Mẹ m/ắng: "Con đi/ên này, người ta nuôi nấng tử tế thế mà còn trốn!"

"Biết làm sao giờ, nhà thông gia ngày mai đòi người rồi."

Họ bối rối xoa trán, mặt mũi đầy lo lắng.

Trần Hạo Vũ mắt léo nhéo, ngẩng đầu đề xuất: "Đưa chị hai đi thay là được mà."

Tôi r/un r/ẩy chỉ tay, ánh mắt đóng đinh vào thằng em.

Nó núp sau lưng mẹ, thò đầu ra cười híp mắt:

"Chị cả với chị hai nhìn cũng na ná nhau."

"Chị hai tạm thời qua đó vài hôm, tìm được chị cả sẽ đón chị về."

4

Ánh mắt ba mẹ lóe lên tia hy vọng.

Nhận ra ý đồ đen tối, tôi phản đối kịch liệt:

"Con không đi! Con chưa đủ tuổi, việc này phạm pháp."

Mẹ nhếch miệng: "Diệu Diệu, coi như qua chơi vài ngày, tìm được chị sẽ đón con về."

Ba giả giọng hiền lành: "Chỉ cần cả nhà giữ kín, ai mà biết được."

"Anh rể tốt bụng lắm, không b/ắt n/ạt em đâu."

Nghe lời m/a nói q/uỷ khuyên ấy, tôi cười đến rơi nước mắt.

Lau vệt nước đọng khóe mắt, tôi liếc lạnh về phía Trần Hạo Vũ:

"Nếu phải đưa ai đi, em nghĩ thằng Hạo Vũ hợp lý nhất."

"Nó là con trai, anh rể chắc không có sở thích kỳ quặc, với lại nó không phải đi học, thời gian rảnh cả đống."

Trần Hạo Vũ bĩu môi: "Em không đi!"

"Anh rể đúng thằng đi/ên, em không thèm ở cùng!"

Mẹ trừng mắt quát: "Làm chị mà không biết nhường em."

"Khỏi bàn nữa, mai ba chở đi, mày ngồi yên trong phòng."

Cơ hàm tôi căng cứng: "Muốn đi thì tự đi."

"Tiền do các người b/án con gái mà có, tự các người trả."

Câu vừa dứt, hai kẻ trước mặt tôi đồng loạt biến sắc.

Mẹ túm tai tôi gi/ật mạnh, t/át liên tiếp mấy cái đ/á/nh bốp.

Móng tay dài nhọn của bà cứa vào má tôi để lại vệt m/áu dài.

"Nuôi nó tốn tiền không? Cái n/ão phổi ấy ra đời cũng ch*t đói, lấy chồng sớm là đúng."

"Nó đi lấy chồng, bố mẹ thu lại chút tiền phụng dưỡng, sao gọi là b/án con gái?"

Tôi đ/au đến rơi nước mắt, tim giá buốt.

Ba cầm sợi dây thừng, mặc kệ tôi giãy giụa, trói ch/ặt hai tay.

"Khỏi nói nhiều, ngày mai đưa thẳng sang nhà thông gia."

Tôi định vùng vẫy thì tiếng khóc yếu ớt của chị vẳng đến.

"Đừng... đừng đưa Diệu Diệu đi..."

Cổ họng tôi nghẹn lại.

Chị chui ra từ chiếc thùng carton cũ kỹ, r/un r/ẩy nắm ch/ặt tay.

"Đừng đ/á/nh Diệu Diệu nữa..."

Ba mẹ ngừng tay.

5

Trần Hạo Vũ reo lên sung sướng: "Con đã bảo chị cả trốn trong này mà!"

Mẹ mặt xám ngoét, xông tới kéo chị:

"Mày chạy về làm gì?"

"Mày có biết suýt nữa hại ch*t cả nhà không?"

Chị cúi gằm mặt.

Mẹ không để ý những vết thương trên người chị, lôi xềnh xệch ra xe, quát: "Mau đưa nó về."

Ba vội vàng đi lấy chìa khóa.

Tim tôi rơi xuống vực.

"Không được!"

Tôi chắn trước cửa xe, khẩn khoản: "Chị ấy về sẽ bị đ/á/nh ch*t."

"Mẹ ơi, chị ấy là con của mẹ mà..."

Bà nhíu mày, lúc này mới phát hiện vết thương trên người chị.

Nhưng bà chỉ thở dài, đẩy chị vào xe.

"Vợ chồng đ/á/nh nhau linh tinh là chuyện thường."

Nhìn đôi mắt sưng húp của chị, giọng bà dịu dàng mà tà/n nh/ẫn:

"Vì gia đình, con phải học cách nhẫn nhịn, hiểu không?"

Tôi định kéo chị xuống, bị bà đẩy ngã.

Ba lên xe, n/ổ máy.

Chiếc xe lăn bánh khỏi sân, bóng chị mờ dần.

Tôi nắm tay mẹ, nức nở: "Mẹ ơi, con xin mẹ, đừng để chị đi."

"Tiền thách cưới con sẽ đi làm trả, chị ấy ăn ít lắm, mẹ nuôi thêm vài năm nữa được không?"

Mẹ quay mặt đi.

Tôi ngước nhìn hướng xe đi, bóng xe đã khuất.

Lòng ng/ực ngùn ngụt ngọn lửa c/ăm hờn.

"Con gh/ét các người! Đồ tồi tàn! Chị ấy trốn khổ thế mới về, sao mẹ lại đẩy chị vào hố lửa?!"

Mẹ mặt lộ vẻ khó xử, như thể bà cũng có nỗi niềm.

Tôi khóc thét chạy vào nhà định báo cảnh sát, nhưng điện thoại không có sim.