「Gi*t Diệp Phi là bất đắc dĩ, tôi không gi*t cô ấy, cô ấy chắc chắn sẽ gi*t tôi.

「Em khác, em là người tốt, chúng ta cùng nhau ra ngoài nhé?」

Tôi hiểu ý đồ của hắn.

Nếu phía dưới là lối thoát, hắn sẽ gi*t tôi rồi mới đi ra, để tôi không thể tố cáo tội á/c của hắn.

Còn nếu không phải lối thoát, hắn vẫn cần một con mồi để giải khuây.

Nhìn x/á/c Diệp Phi nằm đó, tôi gượng cười:

「Phải, tôi là người tốt, đừng gi*t tôi, tôi sẽ giúp anh ra ngoài.」

Tôi bước xuống những bậc thang tiếp theo.

17.

Cầu thang có một đặc điểm - không thể đi lên.

Ranh giới giữa các tầng được x/á/c định bằng bệ chuyển hướng giữa hai tầng.

Khi bước qua bệ chuyển hướng, cầu thang phía sau không còn thuộc tầng trên nữa mà trở thành tầng hiện tại.

Nói cách khác, mọi thứ ở tầng trên sẽ đột ngột biến mất khi qua khỏi bệ chuyển hướng.

Kể cả ánh sáng mờ từ máy b/án hàng tự động.

Tôi đi trước gã áo vest, bước qua bệ chuyển hướng trước.

Gã áo vest cảnh giác theo sát, cũng bước qua bệ chuyển hướng.

Trong khoảnh khắc đó, ánh sáng mờ của tầng -1799 biến mất khỏi tầm mắt hắn.

Đôi mắt hắn chìm vào bóng tối, chưa kịp thích nghi, không thấy được sự hiện diện của tôi.

Tôi lao tới, lôi cổ hắn ngã nhào xuống cầu thang.

Tiếng thịch uỵch cùng ti/ếng r/ên rỉ vang lên, tôi bám theo tiếng động leo xuống, mò mẫm tìm thấy thân thể hắn.

Một tay hắn g/ãy lìa, tay kia cố siết cổ tôi nhưng đ/au đớn khiến hắn bất lực.

Tôi sờ vào cổ hắn, đứng thẳng người, giẫm đạp như Diệp Phi đã làm.

Một cú giẫm, hắn bắt đầu thở rít.

Tôi giẫm không ngừng, đến khi tiếng thở rít tắt lịm, đầu gối cũng đ/au nhừ.

Đưa tay kiểm tra hơi thở, tôi chỉ chạm vào cổ hắn đã biến dạng quái dị.

Giờ chỉ còn mình tôi.

Tôi mò mẫm, bò về phía cửa tầng, đẩy tay nắm.

Không mở được.

Tôi vật lộn kéo tay nắm cửa, mười lần, hai mươi lần, suýt bật khóc.

Không đúng, đây là tầng -1800.

Cánh cửa ở đây lẽ ra phải mở được chứ!

Cho đến khi một giọng nói vang lên:

「Tiểu Ngọc, nhìn xem, đây là gì?」

18.

Cùng với giọng nói là luồng ánh sáng trắng xóa.

Tôi quay lại, thấy Diệp Phi.

Cô ấy cầm đèn pin khẩn cấp, đang nhìn xuống góc tường.

Trong góc có một bộ xươ/ng khô, ba lô cỡ lớn, đồ đạc linh tinh cùng tờ giấy - Nhật ký Nghiên c/ứu Cầu thang.

Diệp Phi đầy áy náy:

「Xin lỗi, lúc nãy tôi giả vờ đấy, hắn đâu biết kỹ thuật bẻ cổ. Tôi định tập kích khi hắn xuống cầu thang, không ngờ em ra tay trước.」

Tôi nửa tin nửa ngờ.

Cổ người thật sự có thể xoắn lại thế kia mà không ch*t sao?

Hay tại ánh sáng quá mờ, tôi nhìn nhầm?

Diệp Phi cười khổ:

「Tôi thật sự không phải m/a. Thay vì nghi ngờ, sao không xem thứ này?」

Cô ấy chỉ tay ra phía sau.

Đó là cầu thang đi xuống.

Tầng -1800 không phải điểm cuối, cửa ở đây cũng không mở nốt.

Chúng tôi đã nhầm to!

「Nhưng đừng sốt ruột, xem tiếp cái này.」

Diệp Phi đưa tờ nhật ký nghiên c/ứu cho tôi.

19.

【Nhật ký Nghiên c/ứu Cầu thang - Kỳ 52】

Không thể chờ đợi thêm, đây là thí nghiệm cuối cùng!

Đối tượng thí nghiệm: Phương Phương, nữ, 14 tuổi.

Đối tượng thí nghiệm: Trần Chí Xươ/ng, nam, 46 tuổi.

Diễn biến:

Bọn trẻ quả thật vô dụng, dù nói dối là mẹ nó ở dưới tầng cũng nhanh chóng phát đi/ên.

Thôi, tự mình làm vậy, tôi sẽ tự mình kiểm chứng sự thật.

Cuối cùng cũng vào được, đây chính là cầu thang ư? Không đ/áng s/ợ như tưởng tượng.

...

Đã qua hơn 800 tầng, quả nhiên như dự đoán, nơi này không tồn tại báo ứng, bằng không tôi đã ch*t từ lâu.

Cảm giác tội lỗi mới là mối nguy lớn nhất ở cầu thang, người như tôi không hề áy náy thì ở đây hoàn toàn an toàn.

...

Từ nhỏ đến lớn, mỗi khi nghĩ vũ trụ này không có thần linh, không linh h/ồn, con người chỉ là tập hợp vật chất, ngay cả bản thân vũ trụ rồi cũng tiêu tan, tất cả cuối cùng sẽ chìm vào bóng tối vĩnh hằng, tôi lại h/oảng s/ợ tột độ.

Cầu thang là thứ đầu tiên hoàn toàn phá vỡ quy luật vật lý.

Tối nay nghỉ ngơi, ngày mai tôi sẽ tới tầng -1800.

Hai đối tượng thí nghiệm trước đã tới tầng này, đều mở được cánh cửa kia.

Có cơ sở để tin rằng tầng -1800 là đáy.

Dù sau cánh cửa là thần linh, địa ngục, hay bất cứ thứ gì đi nữa.

Tôi sẽ tận mắt chứng kiến một chân lý siêu nhiên tồn tại trong vũ trụ vật chất này.

Biết đâu, tôi có thể thoát khỏi bóng tối vĩnh hằng.

...

Tại sao?

Tại sao vẫn còn cầu thang đi xuống?

Tại sao cánh cửa này không mở được?

Tại sao...

(Nét chữ không thể nhận ra)

20.

Gã đàn ông tên Trần Chí Xươ/ng này có lẽ đã vật lộn nhiều ngày ở tầng này.

Bên tay phải bộ xươ/ng có một con d/ao găm.

Cuối cùng hắn đã t/ự s*t.

Chỉ vậy thôi sao?

Sự thật về lối thoát mà chúng tôi đ/á/nh đuổi, tầng -1800 tưởng chừng là cửa sinh, chỉ là nhầm lẫn của tên đi/ên này?

Lòng tôi dâng lên cảm giác khó tả.

Không phải đ/au buồn, cũng chẳng muốn khóc, chỉ cảm thấy trái tim chìm xuống.

Diệp Phi đột ngột lên tiếng:

「Cảm nhận được không? Đó là tuyệt vọng.

「Kẻ này trước khi ch*t cũng cảm thấy như vậy.

「Hắn nghiên c/ứu rất sâu, thậm chí nhận ra mối liên hệ giữa cầu thang và vũ trụ, nhưng vẫn sai lầm nghiêm trọng.

「Mối nguy ở cầu thang không phải báo ứng hay cảm giác tội lỗi, mà là tuyệt vọng.

「Cầu thang không phải lối đi dẫn tới chân lý nào đó, mà chính bản thân nó là chân lý.

「Chúng là sinh vật đa chiều, chủng tộc phi trí tuệ lang thang giữa vũ trụ, từ góc nhìn con người có thể gọi là thần linh.

「Chỉ có điều những vị thần này không tư duy, chỉ hành động theo bản năng, hút lấy ng/uồn dinh dưỡng nuôi sống chúng - tuyệt vọng.

「Trong cầu thang này, thời gian và không gian đều lệch lạc, tầng có thể vô hạn, thời gian có thể vĩnh hằng, ngay cả sinh mệnh cũng bất tử.

「Nhưng không ai chịu đựng nổi, cuối cùng tất cả đều tuyệt vọng, cung cấp thức ăn cho nó, rồi ch*t.

「Ông chú ch*t vì tuyệt vọng đói khát, vợ ông ch*t vì tuyệt vọng hối h/ận.

「Về sau không ai ch*t, vì tôi cho họ hy vọng thoát thân, nhưng gã áo vest vì d/ục v/ọng mà gi*t hết mọi người thì tôi không ngờ tới.

「Còn gã đàn ông Trần Chí Xươ/ng này, ch*t vì thứ hắn sợ nhất - hắn không tìm thấy bất cứ chân lý vũ trụ nào an ủi được mình, sự im lặng của cầu thang chính là nỗi tuyệt vọng sâu thẳm nhất.」