Ch*t đến nơi rồi, còn đang mộng đẹp.

Ta lùi nửa bước, tránh bàn tay hắn.

- Bệ hạ đa nghi rồi, thần thiếp chỉ làm tròn bổn phận.

- Bệ hạ thân thể khang an, thần thiếp xin lui.

Dứt lời, ta quay gót rời đi.

Sau lưng vọng lại tiếng cười phóng túng của Tạ Hoành, cùng giọng nũng nịu của Thác Bạt Nhan mời rư/ợu.

- Bệ hạ xem sắc mặt Hoàng hậu tỷ tỷ kìa, hẳn là gi/ận rồi...

- Gi/ận cái gì? Nàng là Hoàng hậu, phải có độ lượng! Ái phi, ta tiếp tục uống!

Bước khỏi Càn Thanh điện, gió lạnh lùa qua.

Mồ hôi lạnh thấm ướt lưng áo.

Trời Đại Lương này, sắp đổi sắc rồi.

23.

Vừa về tới Phụng Thê cung chưa kịp nghỉ ngơi.

Tề Song đã bước ra từ bình phong.

Nàng vốn điềm tĩnh nhất hậu cung, hôm nay mặt tái nhợt.

Tay nắm ch/ặt chiếc khăn tay lấm lem.

- Sao tới đây lúc này?

Tề Song không đáp, chỉ trải khăn tay trên bàn.

Trong ấy là nắm th/uốc thang đen sì, bốc mùi tanh ngọt quen thuộc.

- Thần vừa đào được sau núi giả Ngự hoa viên.

Giọng Tề Song khẽ mà rành rọt.

- Thấy cung nữ của Thục Phi lén lút ch/ôn vật gì.

- Đợi nàng đi rồi, thần đào lên thì toàn thứ này.

Ta nhón chút bột ngửi thử.

Mùi y hệt trong Càn Thanh điện.

- Đây là... A Cơ Tô hoàn.

Tề Song cúi đầu nói tiếp.

- Nghe lão nhân gia truyền, đây là đ/ộc dược Yên bắc dùng kh/ống ch/ế tử sĩ, uống vào sức mạnh vô biên.

- Th/uốc tan thì người cũng tàn.

24.

Chưa kịp định đoạt số th/uốc đ/ộc.

Triều đình dậy sóng.

Sứ thần Bắc Yên đột ngột đưa điều kiện nghị hòa mới.

C/ắt nhượng Yên Vân thập lục châu, cống nạp năm triệu lượng bạch ngân, còn phải đưa hoàng tử sang Bắc Yên làm con tin.

Hoàng tử nào? Ai cũng biết Tạ Hoành chỉ có Hoài An một đứa con.

Đây rõ ràng giẫm nát thể diện Đại Lương.

Triều đường sục sôi, văn võ bá quan phẫn nộ.

Nhưng Tạ Hoành trên long án ngáp ngắn ngáp dài, thần sắc uể oải.

Trước sức ép của sứ thần, hắn ậm ờ do dự.

Còn thốt câu: "Đều là một nhà, hà tất thương hòa khí, việc này... nghị sau."

Một nhà ư?

Ai cùng lũ man di tàn sát kia là một nhà!

Lòng quan viên ng/uội lạnh.

Cựu bộ họ Thẩm gi/ận quá gi/ật mũ, định đ/âm đầu ch*t giữa điện.

25.

Đêm ấy.

Càn Thanh điện vang lên tiếng thét k/inh h/oàng.

Không phải vì khoái lạc.

Tạ Hoành đang hành sự bỗng phun m/áu, trợn mắt.

Đổ gục trên người Thác Bạt Nhan.

Không trỗi dậy nổi.

Vương Phúc bò lết đến Phụng Thê cung gõ cửa, giọng rá/ch bươm.

- Hoàng hậu nương nương! Không tốt rồi!

- Bệ hạ... bệ hạ trúng phong rồi!

Ta khoác áo đứng dậy, nhìn màn đêm như mực ngoài song.

Khóe miệng nhếch lên nụ cười lạnh.

Th/uốc "thần thương bất đảo".

Rốt cuộc hết hiệu nghiệm.

26.

Càn Thanh điện hỗn lo/ạn như chợ vỡ.

Thác Bạt Nhan định trốn, bị Tần Sương chờ sẵn túm tóc.

Lệ Phi ngày thường chỉ biết ăn hạt dưa, giờ ra sức kinh người.

- Chạy đằng nào?

Tần Sương t/át một cái, công chúa Bắc Yên ngã lăn.

- Trói lại.

Ta lạnh lùng ra lệnh.

Mấy hoạn quan tâm phúc trói gô Thác Bạt Nhan, quẳng sang điện phụ.

Chưa cần tra khảo, công chúa yếu kiều đã khai hết.

Hóa ra Bắc Yên gặp bạch tai trăm năm, gia súc ch*t vô số, kho báu trống rỗng.

Binh hùng tướng mạnh chỉ là hư trương thanh thế.

Đưa nàng đến hòa thân, dâng th/uốc cường d/âm, vừa kh/ống ch/ế quân chủ Đại Lương, vừa lừa năm triệu lượng bạch ngân c/ứu mạng.

Thẩm Mộng Hoa nghe xong vừa khóc vừa cười, phun nước bọt xuống đất.

- Hóa ra là hổ giấy!

27.

Nội điện, ngự y quỳ la liệt, lắc đầu thở dài.

- Nương nương, xin chuẩn bị hậu sự.

Ta gật đầu, đuổi hết mọi người.

- Bổn cung muốn tiễn biệt bệ hạ.

Cửa đóng, cách âm ồn ào bên ngoài.

Tạ Hoành trên long sàng mặt xám như tro, chỉ đôi mắt đục ngầu lóe ánh sáng quái dị.

Ấy là lúc hồi quang.

Tay hắn nắm ch/ặt tua rua cũ dưới gối.

Thấy ta, môi nứt nẻ cựa quậy, gắng giơ tay.

- A Nguyễn...

Tiếng gọi như dốc hết tàn lực.

- Trẫm biết... trẫm không xong rồi.

- Trẫm cả đời... có lỗi nhất với nàng.

28.

Hai dòng lệ trong chảy dài theo khóe mắt, thấm vào gối màu vàng.

Hắn xoa tua rua, ánh mắt mê ly, như xuyên qua ta thấy lại thuở xưa.

- Năm đó, cưới trưởng tỷ của nàng là Tiêu Dục... trẫm cũng bất đắc dĩ.

- Nàng là đích trưởng nữ, Tiêu gia chỉ muốn phò tá người ngồi vị trí ấy... trẫm vì đại cục, để sớm đón nàng nhập cung.

- A Nguyễn, trẫm trong lòng chỉ có nàng...

Ta lặng nhìn hắn diễn trò.

Nhìn kẻ sắp ch*t dùng giọng điệu sâu đậm nhất nói lời dối trá kinh t/ởm nhất.

Ta không khóc, thậm chí muốn cười.

Bước tới giường vuốt chăn cho hắn, ngồi xuống ghế thêu.

Động tác khoan th/ai, cực kỳ nho nhã.

- Bệ hạ nói xong chưa?

Tạ Hoành gi/ật mình, không ngờ ta phản ứng thế.

Ta cúi xuống, sát tai hắn, dùng giọng êm ái nhất giải đáp mê hoặc lớn nhất đời hắn.

- Vậy bệ hạ có biết vì sao nhiều năm vô tự?

Tạ Hoành đồng tử co rúm.

Ta cong môi, khẽ nói:

- Không phải vì lao lực quốc sự, mà do thần thiếp thêm vào sâm thang hằng ngày của bệ hạ một vị cổ phương tên "Hàn Thực Tán".

- Liều lượng cực nhỏ, chỉ tổn thận tinh, không hại tính mạng.

- Tích tiểu thành đa, thần tiên cũng bó tay.

Thân thể Tạ Hoành r/un r/ẩy dữ dội, cổ họng phát ra tiếng "khò khè".

Hắn trợn mắt nhìn ta như lần đầu gặp mặt.

Bất chấp hắn kinh hãi, ta khẽ cười, ánh mắt thương hại.