Tôi thản nhiên nói: "Tôi chỉ nghỉ một ngày, thứ Bảy phải đi làm. Chủ nhật đi cũng được, nhưng con trai còn có lớp học thêm, không thì anh đưa nó đi? Hoặc anh tự đi dọn dẹp đi."

Thứ Bảy hàng tuần, Lý Đường phải một mình chăm con từ sáng đến tối: chuẩn bị bữa sáng, đưa đi học thêm, lo bữa trưa rồi kèm cậu bé học bài buổi chiều. Một ngày như thế khiến anh kiệt sức đến mức không thốt nên lời! Thật sự còn mệt hơn đi làm!

Khi tôi còn là nội trợ, anh ta chỉ việc nằm ườn trên ghế sofa chơi điện tử, ngón tay cũng chẳng động. Nghe tôi đề nghị vậy, Lý Đường lập tức phản đối: "Không được!"

Mẹ chồng nghe xong mặt biến sắc. Lý Đường vội vàng nói: "Mẹ, vợ con giờ đi làm rồi, không có thời gian. Hay con thuê người giúp việc theo giờ, mỗi tuần một lần?"

Bà lầu bầu: "Sao phải tốn tiền thuê người? Mày tưởng mày ki/ếm tiền tỷ à? Có con trai, có con dâu mà nhà không người dọn dẹp! Để thiên hạ cười cho!"

Thực ra mẹ chồng mới 55 tuổi, sức khỏe rất tốt. Trước đây bắt tôi làm việc chỉ vì nghĩ con trai nuôi "kẻ ăn không ngồi rồi" nên phải tận dụng triệt để. Nhưng nếu phải bỏ tiền túi ra thuê người thì bà không chịu.

Bữa cơm kết thúc trong bất hòa. Hai mẹ con nhìn nhau nhưng chẳng nói nên lời.

***

Tôi làm việc ở siêu thị hết sức chăm chỉ, trân trọng từng cơ hội. Vì không ngại thiệt thòi lại siêng năng, tôi hòa thuận với mọi đồng nghiệp. Tôi hiểu rõ đằng sau những lợi nhỏ là cái hại lớn.

Chị Triệu - kế toán siêu thị - là người xinh đẹp và tốt bụng. Dù đã 40 nhưng trông trẻ hơn tôi - người mới 34 tuổi. Thỉnh thoảng chúng tôi trò chuyện, chia sẻ bí quyết ăn mặc. Hành trình cải thiện ngoại hình của tôi còn dài, nhưng tôi làm đẹp không chỉ để giữ chân chồng con mà còn để yêu bản thân, đứng vững từ trong ra ngoài.

Tôi thường chia sẻ hành trình trên mạng xã hội, dần tích lũy được lượng người theo dõi kha khá. Chị Triệu hay chỉ tôi các mẹo làm đẹp và xu hướng mới. Biết chuyện gia đình tôi, chị cảm thán mãi. Mỗi khi nhờ tôi m/ua đồ ăn trưa hộ, tôi luôn mang về nóng hổi đúng giờ.

Một hôm, khi văn phòng vắng người, chị Triệu nói: "Tiểu Tô này, chị báo cho em một tin. Chị sắp nhảy việc rồi."

Tôi ngạc nhiên. Vị trí kế toán ở siêu thị lớn thế này lương cao, đãi ngộ tốt, chỉ hơi bận chút. Chị Triệu không chỉ quản lý cửa hàng này mà còn phụ trách tài chính cho hai chi nhánh khác trong khu vực, thu nhập rất khá.

Chị mỉm cười như đoán được suy nghĩ của tôi: "Em không muốn làm nhân viên kho mãi chứ? Muốn thăng tiến không?"

Tôi gi/ật mình: "Ý chị là...?"

"Còn vài tháng nữa chị mới nghỉ. Em tranh thủ học lấy chứng chỉ kế toán, chị sẽ hướng dẫn nghiệp vụ. Nếu em tiếp thu tốt, chị sẽ đề xuất quản lý cho em thay thế."

Tôi xúc động nghẹn lời, m/áu trong người như sôi lên: "Cảm ơn chị nhiều lắm!"

"Cơ hội nằm trong tay em. Nhưng nếu không thi đậu thì mọi thứ chỉ là mây khói, hiểu chứ?"

Tôi nắm ch/ặt tay: "Dù có ch*t em cũng phải lấy bằng được!"

***

Để ôn thi, tôi nghỉ việc giao sữa, dành toàn thời gian học tập. Chị Triệu không chỉ chỉ đường mà còn tặng sách chuyên ngành khiến tôi cảm động khôn xiết. Tôi biết ơn sâu sắc, mong có ngày báo đáp.

Lần đầu tiên tôi thấm thía câu "trên đời vẫn còn lắm người tốt".

Chồng con cũng thấy rõ nỗ lực của tôi. Cậu bé nhìn mẹ chăm chú đọc sách thì thán phục: "Mẹ giỏi quá! Sách khó thế mà mẹ đọc được!"

Cậu lật vài trang toàn thuật ngữ chuyên ngành rối rắm. Tôi cười: "Cũng tạm được. Con cũng phải chăm học nhé! Hai mẹ con ta cùng thi đua xem ai điểm cao hơn!"

"Con thắng thì được thưởng gì?"

"Thưởng tùy con chọn đồ chơi! Còn nếu mẹ thắng?"

"Con sẽ mát-xa cho mẹ cả tuần!"

Hai mẹ con kéo móc câu hứa. Lý Đường ngồi bên lạnh lùng buông lời: "Làm bộ làm tịch..."

Giờ anh ta rất mâu thuẫn - muốn nói chuyện nhưng ngại ngùng, không còn quát tháo như trước. Tôi chẳng buồn giải thích, chỉ tập trung vào kỳ thi.

Nếu thực sự kế nhiệm chị Triệu, không những lương tăng gấp đôi mà sau này dù nghỉ việc, tôi vẫn có kinh nghiệm để xin việc kế toán bất cứ đâu. Đây là cơ hội "cá ươn hóa rồng" duy nhất trong hơn 30 năm đời tôi, dù ch*t cũng phải nắm lấy!

***

Hai tháng sau, tôi thi đậu chứng chỉ kế toán sơ cấp, cân nặng từ 135 giảm còn 115 pound. Dù vẫn hơi mũm mĩm nhưng như mọi người bình luận - đã vào nhóm "m/ập vừa phải".

Chị Triệu mừng rỡ: "Tốt lắm! Có chứng chỉ rồi thì đủ điều kiện hành nghề. Giờ chị dạy em nghiệp vụ chính...

Công việc nhìn khó chứ thực ra chủ yếu là ghi sổ, kê khai thuế, cần sự tỉ mỉ. Kinh nghiệm còn quan trọng hơn năng lực."

Chị chỉ tôi cách dùng phần mềm kê khai thuế, mẹo ghi chép sổ sách, cả mối qu/an h/ệ với ngân hàng và cơ quan thuế... không giấu giếm điều gì.