Nhân quả luân hồi đã định, tuần hoàn bất tận.

Ta chợt cảm thấy bâng khuâng.

Tiếng khóc than chợt c/ắt ngang dòng suy tưởng.

"Đồ nô tài vô dụng! Ngay cả việc dâng th/uốc lên Thánh Tăng cũng không xong, bổn quận chúa lưu ngươi làm chi?"

Dưới gốc cây, Tiết Tiêu Tiêu gi/ận dữ cầm lọ th/uốc. Nha hoàn kia trên mặt in hằn vết tay, vội quỳ rạp xuống đất:

"Nô tài biết tội, xin quận chúa tha mạng! Trước kia Thánh Tăng vẫn dùng th/uốc, nhưng gần đây không hiểu sao ngài bảo thân thể đã khỏe."

"Nếu thực sự khỏe hẳn, sao còn u uất đến nỗi ba ngày nay chẳng cho ta gặp mặt?"

Nàng ta trừng mắt đầy tức gi/ận:

"Ngay cả th/uốc sai ngươi đưa tới cũng chẳng nhận, vô dụng như ngươi, lưu lại làm gì?!"

Vung tay định quất roj giải tỏa cơn gi/ận. Nha hoàn r/un r/ẩy nhắm nghiền mắt, nhưng ngọn roj sắc bén đã bị một bàn tay chặn giữa không trung.

Ta từ trên cây nhảy xuống, nhìn thẳng Tiết Tiêu Tiêu:

"Tĩnh Nhất không ưa ngươi, không nhận đồ vật, nàng ta chỉ là kẻ đưa th/uốc, có can hệ gì mà ngươi đ/á/nh đ/ập?"

Tiết Tiêu Tiêu ngẩn người, nhận ra ta liền cười lạnh:

"Hóa ra là ngươi."

Dung nhan nàng điểm trang lộng lẫy hơn xưa, ánh mắt không giấu nổi gh/ét bỏ:

"Ngươi đến đây làm gì? Tĩnh Nhất Thánh Tăng vì c/ứu ngươi mà trọng thương về chùa. Nếu không nhờ tổ tiên ta có duyên với Phật môn, còn dành được mấy viên linh dược, hắn đã bị ngươi hại ch*t rồi!"

Ta lắc đầu:

"Ta chưa từng cầu hắn c/ứu."

Chính ta tự c/ứu mình. Hắn chỉ làm tròn bổn phận, vâng mệnh thiên tử trừ yêu, hoàn thành nhiệm vụ mà thôi. Cớ sao phải mang ơn?

Tiết Tiêu Tiêu trợn mắt gi/ận dữ:

"Ngươi... ngươi thật vô tâm! Hôm nay ta sẽ thay Thánh Tăng giáo huấn ngươi!"

Nàng xuất chiêu nhanh như chớp, dường như c/ăm h/ận ta tận xươ/ng tủy. Vì Tĩnh Nhất ư? Nhưng kiếp này ta với nàng chỉ gặp đôi lần.

Vừa nhắc đến chuyện ấy, nàng nghiến răng:

"Trầm Tri Châu, đừng tưởng bổn quận chúa không biết ý đồ của ngươi. Bề ngoài làm lơ Thánh Tăng, nhưng việc việc đều buộc ch/ặt lấy người. Nhưng ngươi tính sai rồi."

"Trước đây đã có kẻ như ngươi, tưởng dùng ân tình buộc được trái tim Thánh Tăng. Kết cục ra sao? Người vẫn chọn viên tịch luân hồi chứ không muốn vướng bận nữa!"

Nhắc đến chuyện cũ, ánh mắt Tiết Tiêu Tiêu đầy đ/ộc địa:

"Thánh Tăng có ân với ta, người hiền lương khó từ chối, nhưng ta tà/n nh/ẫn sẽ không khoan nhượng. Kẻ nào dám quấy nhiễu tâm ngài, bổn quận chúa tất sát!"

Ta kinh hãi trước sự cuồ/ng tín của nàng, càng ngạc nhiên khi Tĩnh Nhất tin tưởng kể chuyện tiền kiếp. Quan trọng hơn, ngọn roj nàng vung trúng thân cây để lại vết hằn sâu - đây là ý định gi*t người thật sự.

Nổi gi/ận, ta vận yêu khí t/át thẳng mặt nàng:

"Vô cớ đ/á/nh người lại còn sát sinh, đáng ph/ạt!"

Tiếng t/át vang lên chói tai. Tiết Tiêu Tiêu ôm mặt không tin nổi:

"Ngươi dám đ/á/nh ta? Ngươi sao dám?! Ta sẽ gi*t ngươi!"

Nàng không phải đối thủ của ta, dẫu giãy giụa cũng vô ích. Phật dạy nhân quả báo ứng, gieo á/c nghiệp ắt gặp á/c báo. Nàng muốn quất roj, ta đáp trả bằng t/át.

Tiết Tiêu Tiêu đi/ên cuồ/ng gào thét. Từ khi trở về Kim Lăng thành, nàng nào từng bị ai kh/inh nhờn? Nay lại bị t/át đến sưng mặt, lớp phấn dày rơi lả tả, để lộ vết đỏ ứng phía dưới.

Đang định xem kỹ, nha hoàn hoảng hốt kêu lên:

"Quận chúa! Trầm tiểu thư!"

Tiết Tiêu Tiêu chợt tỉnh ngộ, quất roj về phía nha hoàn:

"Muốn c/ứu ả ta? Vậy hãy đỡ đò/n này đi!"

Khoảng cách quá gần, không ai kịp đỡ. Nhưng nếu gi*t kẻ ra tay thì có thể c/ứu được. Ta ngầm b/ắn tơ nhện nhắm thẳng tim sau lưng nàng.

"A Trư!"

Tiếng quát vang lên. Thoáng chốc, ta như thấy Tiết Tiêu Tiêu nở nụ cười. Luồng kim quang xộc tới đầy sát ý, dù né tránh kịp, được ngọc huyền ở eo chặn bớt, ta vẫn ho ra m/áu.

***

Tiết Tiêu Tiêu ngoảnh lại, mắt sáng rỡ:

"Tĩnh Nhất Thánh Tăng!"

Nàng khóc như mưa:

"Thánh Tăng c/ứu mạng! Tiểu nữ chỉ đến dâng th/uốc, trừng ph/ạt nô tài, ả ta đã muốn gi*t tiểu nữ!"

Bên cổng chùa, vị Phật tử g/ầy guộc hẳn đi, sắc mặt tái nhợt khác thường. Trong mắt người lẫn lộn gi/ận dữ và thất vọng:

"Sao ngươi không tránh?!"

Và:

"Sao ngươi dám tùy tiện sát thương?!"

***

"Những điều ta dạy ngươi trước kia, lẽ nào đã quên hết?"

Làm sao quên được? Khi tìm thấy Quy Tịch, ta từng nói với hắn: Nhân gian trăm năm, người tốt rất tốt, kẻ x/ấu cực á/c. Có tên vô lại thấy ta dễ bịp, không chỉ cư/ớp bạc mà còn định b/án vào lầu xanh.

Ta gi/ận run người:

"Tên khốn ấy đã bị ta đ/ập nát xươ/ng, quẳng vào hang sói!"

Hắn nghe xong, không hỏi ta có bị thương không, cũng chẳng bàn luận về tội á/c của kẻ kia. Chỉ trầm mặc lát rồi bảo: Vốn là yêu, không yếu đuối như phàm nhân, đã không thiệt thòi thì nên khoan dung. Tối đa đoạt mạng là đủ, cần gì tà/n nh/ẫn thế?

Hắn luôn nghĩ ta là yêu, ắt sẽ hướng á/c. Nên không ngừng dạy ta phải độ lượng, lấy đức báo oán. Khi ấy ta chỉ thấy khó chịu, nhưng vì hắn là chuyển thế của Không Huyền, sợ hắn gi/ận nên không cãi lại.

Nhưng nay ta đã buông bỏ, sao còn vì hắn nhún nhường?

Hơn nữa—

"Ta không quên."

"Không Huyền và Tòng An chưa từng nói thế!"

Ta lớn tiếng:

"Họ dạy ta rằng yêu với người đều như nhau, bị thương sẽ đ/au, chịu khổ sẽ tủi! Nên kẻ hại ta, ta phải trả lại! Nàng muốn gi*t ta, sao ta không được gi*t lại?"

Nghe hai cái tên tiền kiếp, sắc mặt Tĩnh Nhất lạnh như băng. Trong mắt hắn, Không Huyền và Tòng An chỉ để lại nghiệp chướng, nên hắn chưa từng ưa. Nay ta dùng họ để phản bác, hắn càng thêm phẫn nộ:

"Đến giờ này còn muốn ngụy biện? Quận chúa chỉ là phàm nhân, làm sao hại được ngươi? Quả nhiên bản tính yêu tà không đổi..."