“Tạ Ngọc Lâm, cậu dựa vào cái gì mà đến giờ vẫn hống hách như vậy?” Có lẽ do rư/ợu ngấm, nước mắt không ngừng tuôn rơi, tôi đỏ mắt nhìn thẳng vào hắn, “Cậu cũng biết chúng ta quen nhau từ nhỏ, vậy mà cậu lại đi giúp người khác theo đuổi người tôi thích, cậu có coi tôi là bạn không?”

“Tớ chỉ muốn cậu thấy rõ tên khốn đó đang giữa hai cô gái lúc lắc, vừa m/ập mờ với cậu lại nhận lời tỏ tình của người khác. Loại người này xứng đáng để cậu thích sao?”

Cảnh tượng này khiến tôi như quay về ba năm trước.

“Xứng hay không là do tôi quyết định, không phải cậu mưu mô xen vào. Ai cho cậu quyền quản rộng thế?”

“Đáng lẽ cậu có thể nói thẳng với tôi, cậu giở những th/ủ đo/ạn sau lưng ấy có ý gì?”

“Dù tôi có thích cục phân chó đi nữa, là bạn tôi thì cậu cũng không được giúp người khác đuổi theo hắn!”

“Cậu phải đứng về phía tôi vô điều kiện!”

Tạ Ngọc Lâm: “......”

Tạ Ngọc Lâm đã chiếm quá nhiều trang trong cuộc đời tôi, đến nỗi ba năm sau sự việc, tôi thậm chí quên mặt tên đào hoa trăng hoa năm ấy, nhưng vẫn nhớ như in chuyện hắn đ/âm sau lưng tôi.

Chuyện này không thể nào bỏ qua được.

Nước mắt chảy quá nhiều khiến tôi mất hết khí thế, đang định đưa tay lau thì bàn tay Tạ Ngọc Lâm đã chạm vào má tôi trước.

Ngón tay anh lạnh hơn làn da tôi, lòng bàn tay áp nửa bên mặt.

“Đào Du, tôi cũng muốn hỏi bản thân, sao khi ấy lại khó nói đến thế, một câu chất chứa bao lâu cứ nghẹn lại,” giọng anh theo làn gió đêm luồn vào tai tôi, “Nếu nói ra, sợ rằng bạn bè cũng chẳng làm được nữa thì sao?”

Lời nói hơi mơ hồ này khiến đầu óc không tỉnh táo của tôi cần thời gian tiêu hóa.

Nhưng tôi đã nhận ra điều bất ổn, chớp mắt chậm dần.

Tạ Ngọc Lâm bất ngờ buông thả, khóe môi nhếch lên: “Ai ngờ đâu, không nói ra thì bạn bè cũng đổ vỡ.”

“Đằng nào cũng chẳng giữ được tình bạn,” anh ngập ngừng, “Vậy nói cho em biết có sao?”

“Đào Du, anh thích em.”

11

Cơn say theo gió đêm và lời Tạ Ngọc Lâm tan biến gần hết.

Tôi mất hồi lâu mới nhận thức được điều vừa nghe thấy.

Tạ Ngọc Lâm vừa tỏ tình.

Với tôi.

“Anh nói nhảm cái gì thế?”

Thà cứ tiếp tục cãi nhau còn hơn.

Tay Tạ Ngọc Lâm vẫn đặt trên má tôi, ngón cái nhẹ nhàng lau vệt nước mắt.

Tôi trợn mắt nhưng nước mắt chẳng chịu ngừng rơi, chắc giờ trông tôi thật nực cười.

“Không đùa đâu, anh thật sự thích em.”

Mái tóc mai của Tạ Ngọc Lâm bị gió thổi rối bời, tôi nhìn gương mặt anh chìm vào im lặng.

Gương mặt ấy đẹp không thể chê, hồi cấp ba đã không biết bao cô gái lén ngắm nhìn.

Người đẹp thì ai chẳng mê.

Chỉ là tôi nhìn anh từ bé, lại biết bao chuyện x/ấu hổ của hắn, thân thiết đến mức khó lòng nảy sinh tình cảm khác.

“Anh không hiểu nổi, sao em lại thích loại đàn ông ngoại hình, học lực, phẩm hạnh và gia thế đều thua kém anh,” Tạ Ngọc Lâm nói, “Anh không cam lòng, nên tìm mọi cách để em biết hắn là kẻ tồi...”

“Anh cũng là đồ tồi,” tôi đột ngột c/ắt lời, “Anh bảo thích tôi nhưng chưa từng theo đuổi tôi, thậm chí chẳng nói một lời yêu, rồi lại nhúng tay vào chuyện tình cảm của tôi. Anh lấy tư cách gì để phán xét tình cảm của tôi? Anh dựa vào cái gì?”

Tôi hất tay anh ra.

Tạ Ngọc Lâm im lặng hai giây, khóe mắt anh cũng đỏ lên.

“Anh xin lỗi.”

Lời xin lỗi này, ba năm trước tôi cũng từng nghe, là khi Tạ Ngọc Lâm gọi điện sau đó.

Lúc ấy tôi còn đang tức gi/ận, chưa nghe hết đã cúp máy.

Không lâu sau, tôi nghe tin anh xuất ngoại, từ đó hai đứa không còn liên lạc.

Đủ loại ứng dụng mạng xã hội vẫn còn lưu nhau, nhưng chẳng ai nhắn tin hay gọi điện cho nhau nữa.

Cho đến chuyến bay về quê, vì sợ ch** nên tôi cầu may đủ đường.

Tôi thật sự cảm thấy phẫn nộ, nhưng kẻ vừa thổ lộ yêu tôi lại nói: “Lên phòng nghỉ đi.”

Đáng lẽ s/ay rư/ợu phải ngủ ngon lành.

Thế mà đêm đó vì lời đồ chó đẻ của Tạ Ngọc Lâm, tôi thao thức cả đêm.

Vừa nhắm mắt nằm xuống, đầu óc không kiểm soát được nghĩ về lời hắn nói.

N/ão tự động lục lại từng ký ức, cố gắng tìm ki/ếm bất cứ dấu hiệu nào cho thấy Tạ Ngọc Lâm thích tôi.

Hắn hay rủ tôi đi ăn?

Hay mùa đông sợ lạnh, luôn khoác áo khoác trên tay rồi bực bội quàng lên người tôi, vừa m/ắng tôi chuộng phong độ hơn nhiệt độ?

Hoặc đi cùng hay xách đồ hộ, thi thoảng nhờ mẹ mang đồ sang cho tôi?

Nhưng, từ nhỏ đến lớn vẫn thế mà.

Loại trừ qu/an h/ệ huyết thống, người này đối tốt với người kia ắt phải có mục đích.

Nhưng tôi và Tạ Ngọc Lâm từ nhỏ đã thế, hồi rất nhỏ tôi còn gọi anh mấy năm là anh trai cơ.

Hồi đại học, bạn cùng phòng từng trêu ghẹo mối qu/an h/ệ của chúng tôi, lúc ấy tôi huênh hoang: “Không thể nào, dù chỉ còn một người khác giới trên đời, bọn tôi cũng chẳng ưa nhau đâu.”

Càng nghĩ càng tỉnh.

Bực mình trở dậy, tôi nhắn cho Tạ Ngọc Lâm mấy tin nhắn ch/ửi xối xả.

Ch/ửi chưa dứt lời, Tạ Ngọc Lâm bất ngờ gọi điện tới.

“......”

Hắn bị đi/ên à, nửa đêm không ngủ?

“Không ngủ được?” Giọng Tạ Ngọc Lâm vang lên trong màn đêm, thông qua điện thoại lọt vào tai tôi, “Gõ chữ ch/ửi mỏi tay lắm, em ch/ửi trực tiếp đi, anh nghe đây.”

12

Tôi đến công ty với quầng thâm đầy mắt.

Vừa bước vào đã nghe giọng Hà Tuyết Nghê chua lè: “Ôi, tổ trưởng Đào nhà ta tối qua không ngủ được à, hẹn hò đấy à?”

Không ngủ đã bực, nghe càng tức.

Tôi lườm nguýt một cái, chẳng thèm nhìn cô ta, lẩm bẩm: “Vừa đến công ty đã nghe tiếng chó sủa?”